La radiación es una herramienta poderosa para tratar el cáncer, pero la exposición prolongada puede dañar la piel. Las lesiones cutáneas inducidas por la radiación son dolorosas y aumentan las probabilidades de que una persona sufra una infección y una inflamación a largo plazo. Ahora, los investigadores en Ciencia e ingeniería de biomateriales de ACS Un estudio publicado en la revista Neurology publica un hidrogel que contiene aspirina que imita el líquido rico en nutrientes que se encuentra entre las células y acelera la curación de la piel dañada por la radiación en animales. Con un mayor desarrollo, el nuevo ungüento podría proporcionar una curación rápida y eficaz de las heridas en humanos.
La mayoría de las personas que se someten a radioterapia para el cáncer experimentarán lesiones cutáneas inducidas por la radiación que pueden incluir enrojecimiento, dolor, úlceras, necrosis e infección. Existen pocos tratamientos para estas heridas, y los métodos más comunes son el desbridamiento (extirpación quirúrgica de la piel dañada) y la oxigenación hiperbárica (exposición a oxígeno puro en un entorno presurizado). Los apósitos para heridas hechos de hidrogeles están ganando popularidad porque son fáciles de aplicar y proporcionan un entorno húmedo para la curación que es similar al interior del cuerpo. Los hidrogeles basados en glicopéptidos son especialmente prometedores: en estudios de laboratorio y en animales, las estructuras de nanofibras han promovido el crecimiento celular y regulado la adhesión y migración celular. Un equipo de investigación dirigido por Jiamin Zhang, Wei Wang, Yumin Zhang y Jianfeng Liu propuso cargar aspirina, un fármaco antiinflamatorio común, en un hidrogel basado en glicopéptidos para crear un apósito multifuncional para heridas en lesiones cutáneas inducidas por radiación.
En pruebas de laboratorio con células cultivadas, los investigadores descubrieron que el hidrogel que contenía aspirina eliminaba especies reactivas de oxígeno, reparaba roturas de doble cadena de ADN e inhibía la inflamación causada por la exposición a la radiación sin afectar el crecimiento celular. En modelos de ratones con lesiones cutáneas inducidas por radiación, los investigadores descubrieron que curar las heridas durante tres semanas con el ungüento reducía las lesiones agudas y aceleraba la curación; resultados que, según el equipo, apuntan a su potencial como una opción de tratamiento fácil de administrar y a demanda para reducir el daño por radiación y promover la curación en humanos.
