Tratamiento de drogas: también hay una aplicación para eso

Los proveedores de tratamiento de adicciones se apresuraron al comienzo de la pandemia de coronavirus para encontrar formas de mantener a las personas comprometidas después de cerrar sus puertas físicas.

Para la mayoría, eso significaba telesalud o llamadas de audio o video. Pero con el aumento de las sobredosis fatales en Maryland y a nivel nacional, los líderes del Centro de Medicina de la Adicción en el Campus Midtown del Centro Médico de la Universidad de Maryland recurrieron a una medida adicional que se está convirtiendo en un punto brillante en sus esfuerzos.

Es una aplicación móvil que comenzaron a probar hace aproximadamente un año específicamente para personas con trastornos por uso de opioides.

Llamado reSET-O, es para aquellos que reciben tratamiento por uso de opioides. Otro llamado reSET es para aquellos que reciben tratamiento por uso de alcohol y otras sustancias. Fueron las primeras aplicaciones de prescripción aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para trastornos por uso de sustancias, en 2018 y 2017, respectivamente.

Ahora hay varias aplicaciones móviles de salud conductual aprobadas por la FDA, que ayudan a obtener cobertura de seguro después de mostrar evidencia de que funcionan. Quizás hay miles de aplicaciones más que, según la FDA, no necesitan aprobación porque no tratan una afección, pero aún así tienen como objetivo ayudar a las personas con su salud mental. Eso incluye algunas aplicaciones de meditación, por ejemplo.

ReSET brinda terapia conductual cognitiva, un método para ayudar a las personas a manejar problemas al cambiar su forma de pensar y actuar, y se ofrece además de asesoramiento y medicamentos.

Un año después del esfuerzo, y luego del récord de 2500 muertes por sobredosis de opioides en todo el estado en 2020, los líderes de la clínica dicen que los resultados hasta ahora son prometedores. Marian Currens, directora del centro de Midtown, dijo que 67 de sus 130 pacientes descargaron la aplicación y la mitad terminó el programa de 12 semanas. Dieciséis recetas surtidas.

“Tengo el objetivo de ver que ningún paciente se quede sin tratamiento, incluso si no pueden ingresar a nuestra oficina”, dijo. «Esto no es para todos los pacientes, pero la tecnología digital es el camino hacia el futuro y debemos hacer que esté más disponible».

La aplicación utiliza módulos que los usuarios pueden tocar en cualquier momento para desarrollar habilidades de afrontamiento y mantenerse comprometidos. Los módulos se enfocan en cosas como mejorar el sueño, las finanzas y las relaciones, o lidiar con la ansiedad. La aplicación también interroga a los usuarios sobre su uso de sustancias, antojos y desencadenantes, e informa la información a los terapeutas. Proporciona pequeñas tarjetas de regalo después de que los usuarios completen algunos módulos.

La aplicación fue desarrollada por Pear Therapeutics, con sede en Boston, e inicialmente obtuvo la aprobación de la FDA a través de un proceso llamado revisión previa a la comercialización de novo, que ofrece una vía para dispositivos novedosos que tienen un riesgo bajo a moderado, después de que una prueba de 12 semanas mostró un aumento en abstinencia.

Keisha Manns, una mujer de Baltimore de 47 años, comenzó a usar la aplicación en junio pasado para ayudarla a mantenerse alejada de los opioides recetados que dijo que comenzó a abusar durante el tratamiento contra el cáncer y cuando perdió a su hijo.

Dijo que desarrolló problemas de ira y, como muchas personas desesperadas por pagar los opioides, terminó en la cárcel. Pero cuando fue dada de alta, buscó un programa de tratamiento y el centro de Midtown le ofreció la aplicación junto con otro tratamiento.

Dijo que el asesoramiento fue útil, pero insiste en que la aplicación marcó la diferencia.

«Te da otras rutas para bajar y otras formas de mantenerte limpio», dijo. «Una vez que completo los módulos, vuelvo a hacer algunos. Hablan de todo lo que puedas pensar, todas las cosas del mundo real, como qué hacer cuando ves a un viejo amigo camino a una entrevista de trabajo y no lo haces». No termino en alguna casa y vuelvo a consumir».

Algunos de los módulos que no están relacionados con el uso de drogas son muy útiles, dijo, como los que se enfocan en el manejo de la ira y el afrontamiento, e incluso escribir un diario.

Manns planea renovar su receta mientras se le permita. En junio, espera convertirse en una asistente médica certificada y espera eventualmente brindar atención al final de la vida a las personas mayores.

«Realmente quiero hacer correr la voz a la gente sobre esta aplicación», dijo. «Quiero ponerlo en camisetas y tazas de café».

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