En el Arsenal, es temporada oficialmente «abierta» para el mercado de fichajes de enero. Con la tierra prometida de la clasificación para la Liga de Campeones al alcance de la mano, los negocios que de otro modo podrían haber esperado hasta el verano podrían adelantarse a la ventana de mitad de temporada.
Durante la mayor parte de la temporada, la expectativa había sido que el Arsenal mantuviera su poder seco hasta el verano. Después de todo, habían invertido la mayor cantidad de cualquier club de la Premier League en el verano, una juerga de $ 200 millones que ha sido un éxito indiscutible. De hecho, parte del argumento para impulsar el negocio de verano es simplemente que cualquier gasto adicional podría compensarse con las recompensas que obtendría al regresar a la Liga de Campeones.
Hay factores más inmediatos a considerar de cara a la eliminatoria de la Copa FA del domingo con Nottingham Forest. Los casos de COVID-19 han afectado al Arsenal, aunque actualmente no se cree que el número ponga en riesgo el juego, en un momento en que su escuadrón ha quedado reducido a sus huesos. Cuatro jugadores, Thomas Partey, Mohamed Elneny, Nicolas Pepe y Pierre Emerick Aubameyang, están en servicio en la Copa Africana de Naciones, mientras que su centro del campo se ha debilitado aún más por el traslado de Ainsley Maitland-Niles a la Roma cedido, un movimiento que Mikel Arteta se sintió obligado. sancionar por el bien de la carrera del joven de 24 años.
Luego está el tema del delantero centro. Este verano había aparecido durante mucho tiempo como el momento de agregar a la línea delantera de Arteta. Alexandre Lacazette y Eddie Nketiah no tendrán contrato entonces, a Aubameyang le quedará un año de contrato. Sin embargo, con este último apartado del primer equipo y disponible para cualquier interesado, un nuevo delantero podría llegar como un regalo de Navidad tardío.
El Arsenal se ha estado preparando durante mucho tiempo para el movimiento de verano. Entre su lista de objetivos están Dominic Calvert-Lewin del Everton, Alexander Isak de la Real Sociedad, Jonathan David del Lille y Dusan Vlahovic, el delantero cuyas hazañas goleadoras con la Fiorentina han llamado la atención de una gran cantidad de equipos europeos. Los Gunners son uno de ellos, aunque ese interés no se ha cristalizado en una oferta. Con el internacional serbio sin contrato en el verano de 2023, la Fiorentina desea sacar provecho de un jugador cuyas cifras de goles se han visto impulsadas significativamente por muchos penales y una racha de rendimiento superior a los goles esperados.
Cuando se le preguntó si se consideraría un fichaje como Vlahovic este invierno, Arteta indicó que el club buscaría continuar con su enfoque agresivo en el mercado de fichajes. Sus comentarios quizás deberían tratarse como más generales que específicamente en relación con el delantero serbio, pero ciertamente indican una voluntad de empujar el bote una vez más. «Con la cantidad de cosas y la forma en que queremos hacer evolucionar el equipo, tenemos que maximizar cada ventana de muchas maneras diferentes», dijo.
«Estamos alerta. Edu y su equipo están trabajando muy duro porque sabemos exactamente lo que tenemos que hacer. Si podemos lograr eso en enero o en el verano es una cuestión diferente relacionada con otras cosas, pero estamos ahí».
«Si es el jugador adecuado y podemos permitírnoslo y podemos hacer lo que queremos hacer, lo discutiremos y tomaremos la mejor decisión posible. Estamos abiertos».
En el caso de un delantero, el Arsenal está abierto para los negocios, pero no se apresurará a llegar a un acuerdo. En lo que respecta a su centro del campo, hay más presiones inmediatas después del traslado de Maitland-Niles a Italia. Con Partey y Elneny ausentes durante la mayor parte de este mes, los únicos jugadores senior que Arteta puede colocar en su sala de máquinas son Albert Sambi Lokonga y Granit Xhaka. Este último no ha sido fotografiado en el entrenamiento previo a la eliminatoria de la Copa FA del domingo contra Nottingham Forest, un partido en el que se espera que participe el joven Charlie Patiño.
Arteta suele ser extremadamente taciturno cuando se trata de negocios de fichajes, particularmente de fichajes entrantes, por lo que se sintió particularmente notable cuando reconoció que «obviamente nos vamos a mover y vamos a buscar opciones, porque estamos muy cortos». «
El Arsenal tenía la intención de fortalecer su mediocampo en el verano, cuando planeaba asegurar una mejora en Xhaka, a quien estaban listos para vender a la Roma, para colocarlo junto a Partey. Ruben Neves ocupó un lugar destacado en su pensamiento en ese momento y el mediocampista de los Wolves ha disfrutado de una temporada impresionante con Bruno Lage. Del mismo modo, con números tan bajos en esa posición, hay más posibilidades de que se busque una solución provisional, en lugar de en el delantero, donde el proceso adelantaría los negocios de verano.
Un jugador que no estará bajo consideración es Jack Wilshere. El canterano del Arsenal, que dejó el club en 2018, entrena con el primer equipo de Arteta desde octubre, pero no hay planes para ofrecerle un contrato de juego. “Creo que fui muy claro con la situación de Jack y el rol que iba a tener, vamos a seguir de la misma manera”, dijo Arteta.
Para completar sus fondos de transferencia, el Arsenal estaría preparado para escuchar ofertas por Pablo Mari y Calum Chambers, aunque pueden optar por mantener a uno de los dos en el club para mitigar cualquier problema numérico en el centro de la espalda.
