MADRID — Ha sido un rápido ascenso para Carlos Alcaraz.
No hace mucho tiempo que el español de 19 años jugaba en torneos juveniles de tenis y hablaba de sus ídolos Rafael Nadal y Roger Federer, y de su sueño de llegar algún día al top 10 y ganar el Abierto de Francia y Wimbledon.
Hace solo un año que irrumpió en el top 120 por primera vez y comenzó a abrirse paso en los principales torneos.
Pocos en ese momento podían predecir lo que le deparaba el futuro al joven español. Pero llegado la próxima semana en París, Alcaraz estará entre los favoritos para ganar el Abierto de Francia.
El español es la nueva sensación del tenis y el jugador más candente del circuito este año, considerado por muchos el sucesor de Nadal.
Alcaraz ganó el Abierto de Madrid por su cuarto título líder en la gira de la temporada, levantando el trofeo después de victorias consecutivas sobre Nadal, el mejor clasificado Novak Djokovic y el tercer clasificado Alexander Zverev.
“Recuerdo la primera vez cuando jugaba, cuando era un niño en (la ciudad española de) Murcia, y por supuesto no imaginé en ese momento que iba a poder llegar a este nivel, ser aquí ahora mismo, ganando el Madrid Open”, dijo.
Alcaraz es el segundo jugador más joven en llegar al top 10 y el segundo más joven en ganar dos torneos Masters 1000. Solo Nadal hizo ambas cosas a una edad más temprana en 2005 cuando tenía 18 años.
“Puedo verlo crecer en muy poco tiempo”, dijo Stefanos Tsitsipas, quinto clasificado. “Realmente me gustaría llegar al nivel que está ahora. Creo que es uno de los mejores jugadores del mundo, para ser honesto. Lo ha demostrado con resultados consistentes, prosperando en los torneos más importantes. No hay nada que puedas sacar de eso”.
Alcaraz lidera el circuito con 28 victorias este año, una más que Tsitsipas. Sus únicas tres derrotas fueron ante Sebastian Korda en Montecarlo, Nadal en Indian Wells y Matteo Berrettini en el Abierto de Australia.
Es el jugador más joven en la historia del ATP Tour en derrotar a tres de los cinco mejores jugadores en el mismo evento, y el primero en eliminar a Nadal y Djokovic en el mismo evento sobre tierra batida.
Djokovic y Nadal solo tuvieron elogios para el joven, y Djokovic dijo que era «impresionante que alguien de su edad jugara con tanta madurez y valentía». Nadal dijo que España debería celebrar tener «un jugador increíble durante muchos años».
Alcaraz estuvo en las portadas de la mayoría de los diarios deportivos de España, copando los principales titulares a pesar de que Real Madrid y Atlético de Madrid se enfrentaban en el derbi de la liga española.
“Bendito”, dijo el diario AS sobre Alcaraz.
Con un aspecto más maduro que su edad, Alcaraz ha impresionado con un juego completo que se destaca por un devastador golpe de derecha y tiros precisos. No concedió una sola oportunidad de quiebre a Zverev en la final del domingo en Madrid.
Alcaraz no jugará en Roma esta semana para poder recuperarse por completo de una lesión en el tobillo derecho que sufrió en los cuartos de final contra Nadal en la capital española.
El joven se dirigirá a Roland Garros, donde Nadal es un campeón récord de 13 veces, en el puesto número 6, el más alto de su carrera. Llegó a la tercera ronda en París en su debut el año pasado, perdiendo ante Jan-Lennard Struff en tres sets.
“Creo que la gente va a pensar que voy a ser uno de los favoritos para ganar Roland Garros”, dijo Alcaraz. “No lo veo como presión, lo veo como motivación. Tengo muchas ganas de ir a París, de luchar por el Grand Slam, y tengo muchas ganas de mostrar mi gran nivel también en un Grand Slam”.
Tras un gran comienzo, Carlos Alcaraz pone rumbo a París entre los favoritos apareció originalmente en NBCSports.com
