WASHINGTON — Un mes después de desairar al presidente Biden al negarse a asistir a una cumbre destinada a mostrar el liderazgo estadounidense, el presidente Andrés Manuel López Obrador de México se unió a Biden en la Casa Blanca el martes para apuntalar una relación que Estados Unidos necesita para frenar la migración masiva. y reforzar los lazos económicos.
La notoriedad de la mera presencia de López Obrador junto a Biden subrayó lo incómoda que se ha vuelto una relación ya compleja entre Estados Unidos y México. López Obrador se saltó la Cumbre de las Américas de Biden el mes pasado después de criticar a Estados Unidos por no invitar a Cuba, Venezuela y Nicaragua. También ha desafiado a los Estados Unidos en políticas energéticas, lucha contra las drogas y el enjuiciamiento de Julian Assange.
Los dos líderes buscaron reafirmar una asociación que ambos acordaron que era necesaria para abordar la inflación global en medio de la invasión rusa de Ucrania, la migración y el aumento en el tráfico de fentanilo. Pero López Obrador dejó en claro que todavía había tensión entre los hombres.
El presidente mexicano, que rara vez deja pasar la oportunidad de molestar a la administración Biden, en un momento mencionó cómo los estadounidenses que viven a lo largo de la frontera cruzaron a México para comprar gasolina a precios más bajos en medio de una inflación vertiginosa.
“A pesar de nuestras diferencias y también a pesar de nuestros agravios que no son tan fáciles de olvidar con el tiempo ni con los buenos deseos”, dijo López Obrador, muchas veces “hemos podido coincidir y hemos podido trabajar juntos como buenos amigos y verdaderos aliados”.
En una respuesta de aproximadamente 30 minutos a los breves comentarios de apertura de Biden, López Obrador a veces parecía estar dando una conferencia de historia, en lugar de un marco de políticas, citando la asociación entre los dos países bajo el presidente Franklin D. Roosevelt y su Políticas del Nuevo Trato.
“Tuvimos circunstancias que eran bastante similares a nuestras circunstancias existentes”, dijo. “Y de esas políticas, deberíamos estar extrayendo buenas lecciones”.
López Obrador también se refirió a una de las mayores vulnerabilidades políticas de Biden: los altos precios de la gasolina. Después de decirle a Biden que esperaba “que el Congreso apruebe o apruebe” las propuestas para reducir los precios de la gasolina, Biden replicó: “Ha bajado durante 30 días seguidos”.
El presidente mexicano también señaló que los estadounidenses han estado cruzando la frontera para comprar gasolina, diciendo que es un dólar más barata. No señaló que cuesta menos en México porque el gobierno subsidia los precios domésticos de la gasolina con el dinero que gana con el crudo que produce.
Los asistentes de Biden insisten en que la relación entre los dos líderes es productiva. A pesar de no asistir a la cumbre de Biden en junio, México apoyó una declaración completada durante la reunión que se comprometía a cooperar para ampliar las vías legales para los trabajadores extranjeros, invertir en protección fronteriza, abordar las redes de contrabando y abordar la migración ilegal récord.
La presidencia de Biden
Con las elecciones intermedias a la vuelta de la esquina, esta es la posición del presidente Biden.
“Vemos a México como un socio igualitario”, dijo Biden el martes en comentarios que duraron poco menos de 10 minutos, y señaló la necesidad de fortalecer la economía y abordar la migración hacia el norte “como un desafío hemisférico compartido”.
A lo largo de su presidencia, el Sr. Biden ha enfatizado la necesidad de colaborar con México y las naciones centroamericanas para abordar las causas profundas de la migración y disuadir el aumento de los cruces fronterizos ilegales, una crisis humanitaria que ha desafiado a su Casa Blanca. En los últimos años, la mayoría de los migrantes que cruzan la frontera han sido mexicanos, un cambio con respecto a gran parte de las administraciones de Obama y Trump, cuando los centroamericanos ingresaron a Estados Unidos en cantidades récord.
México acordó comprar hasta 20.000 toneladas de leche en polvo a Estados Unidos para ayudar a familias de comunidades rurales y urbanas, así como un millón de toneladas de fertilizante estadounidense, según un comunicado del Consejo de Seguridad Nacional. Biden también le dio crédito a López Obrador “por intensificar también” la emisión de visas para que los migrantes centroamericanos trabajen en México.
El Sr. Biden agregó que tanto Estados Unidos como México invertirían en infraestructura actualizada a lo largo de la frontera. Las naciones están trabajando para mejorar la tecnología a lo largo de las entradas de los puertos para detectar mejor los narcóticos, así como torres de vigilancia y sensores para ayudar a los agentes fronterizos a rastrear los cruces ilegales, según un alto funcionario de la administración. Mientras que la administración Trump invirtió miles de millones de dólares para construir cientos de millas de muro fronterizo físico, Biden hizo campaña para invertir en tecnología para impedir tales cruces.
Biden, al señalar la muerte de 51 migrantes que quedaron atrapados en un camión abandonado en San Antonio, también dijo que las dos naciones necesitaban interceptar a los contrabandistas que alientan a los migrantes a cruzar la frontera. La administración comenzó una iniciativa contra el contrabando con otras naciones que resultó en aproximadamente 3.000 arrestos desde abril, dijo.
“Necesitamos que todos los países de la región se unan a nosotros”, dijo Biden.
López Obrador citó la expansión de las visas de trabajo temporal para mexicanos y centroamericanos como una de las formas más efectivas de fomentar la inmigración legal. Durante la cumbre del mes pasado, México se comprometió a proporcionar trabajo temporal a por lo menos 15.000 guatemaltecos, mientras que Estados Unidos dijo que dedicaría 65 millones de dólares en subvenciones a empleadores agrícolas que contraten a agricultores de países centroamericanos.
Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria, un instituto de investigación en Washington, elogió el esfuerzo pero dijo que la implementación probablemente llevará tiempo.
“Es un proceso lento porque necesitan que los empleadores quieran ir a contratar en Centroamérica y necesitan facilitarles el proceso de las visas”, dijo.
Selee dijo que los dos líderes probablemente estaban más enfocados en abordar los problemas migratorios y económicos que afectan a ambas naciones, en lugar de la ausencia de López Obrador en la cumbre.
De alguna manera, la relación de López Obrador con Biden es más compleja que la que tuvo con el expresidente Donald J. Trump, quien amenazó con imponer aranceles a México antes de finalmente ganar al país como un aliado crucial para sus políticas fronterizas.
A pesar de los esfuerzos del Sr. López Obrador para defenderse a sí mismo como un defensor de los migrantes, también acordó cumplir con las políticas estadounidenses que autorizan a los agentes fronterizos estadounidenses a devolver rápidamente a los migrantes a México. A cambio, Trump se abstuvo en su mayoría de presionarlo sobre asuntos internos.
El Sr. Biden ha vuelto a un enfoque más amplio, uno en el que Estados Unidos persigue los intereses nacionales al mismo tiempo que enfatiza la necesidad de contrarrestar la corrupción y garantizar la protección de los derechos humanos. Sin embargo, depende igualmente de México para disuadir la migración, lo que le da a López Obrador una influencia significativa. Durante gran parte de este año, la administración continuó apoyándose en políticas restrictivas de la era Trump que dependen de la cooperación con México.
La tensión entre los líderes ha existido desde que Biden fue elegido, cuando López Obrador inicialmente se negó a reconocer su victoria. El presidente mexicano también ha aplicado políticas energéticas que ponen en peligro la inversión estadounidense en el sector, lo que llevó a la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. a expresar en marzo “serias preocupaciones por el deterioro de la trayectoria de las políticas energéticas de México”.
En las últimas semanas, López Obrador ha seguido arremetiendo contra la administración, criticando al gobierno estadounidense por presentar cargos de espionaje contra Assange. El gobierno británico aprobó la extradición de Assange a Estados Unidos el mes pasado.
López Obrador prometió “iniciar una campaña para derribar la Estatua de la Libertad” si Assange es “condenado a la pena máxima” en Estados Unidos.
“No debe haber egoísmo entre países, pueblos que son vecinos y amigos”, dijo López Obrador hacia el final de su intervención. “Presidente Biden”, agregó, “confiamos en usted porque respeta nuestra soberanía”.
El Sr. Biden respondió señalando que su contraparte tenía “muchas cosas importantes que decir”.
“Estamos de acuerdo con la esencia de lo que dices”, dijo. “Necesitamos trabajar más juntos”.
Natalie Kitroeff contribuyó reportando desde la Ciudad de México.
