En esta característica, parte de un serie Al explorar el tráfico en el Sahel, Noticias ONU se centra en el tráfico de drogas ilícitas.
De acuerdo a un nuevo reporte de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el tráfico de drogas en el Sahel sigue obstaculizando la seguridad, el desarrollo económico y el Estado de derecho, al tiempo que pone en peligro la salud pública.
«El tráfico de drogas está bien establecido en la región del Sahel, con consecuencias perjudiciales tanto a nivel local como global», dijo Amado Philip de Andres, quien dirige la oficina regional de África Occidental y Central de la agencia.
«El aumento de los flujos de drogas hacia África occidental y el Sahel socava la paz y la estabilidad en la región», afirmó. “Esto no es sólo un problema de seguridad, ya que los grupos armados obtienen ingresos para financiar sus operaciones, sino también un problema de salud pública, ya que los grupos criminales aprovechan el crecimiento demográfico para expandir los mercados de drogas ilícitas”.
Cannabis incautado en una redada de drogas. (archivo)
Tráfico a gran escala
En algunos países del Sahel –Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger– la resina de cannabis sigue siendo la droga de tráfico internacional más comúnmente incautada, seguida de la cocaína y los opioides farmacéuticos.
De hecho, las incautaciones de cocaína se dispararon en el Sahel en 2022, de un promedio de 13 kg por año incautados entre 2015 y 2020 a 1.466 kg en 2022. Las evaluaciones de la ONUDD dijeron que esto sugiere la presencia de tráfico de cocaína a gran escala a través de la región.
Aunque no se disponía de estimaciones anuales para 2023, a mediados de año ya se habían incautado en Mauritania 2,3 toneladas de cocaína, según la agencia.
La ubicación geográfica de la región la convierte en un “punto de escala natural” para la creciente cantidad de cocaína producida en América del Sur en ruta hacia Europa, que ha experimentado un aumento similar en la demanda de la droga, según el nuevo informe.
Los expertos examinan la cocaína en Guinea-Bissau. (archivo)
El ‘círculo vicioso’ vincula la trata y la inestabilidad
La economía de las drogas y la inestabilidad en el Sahel están vinculadas a través de un “círculo vicioso”, señala el informe, en el que el débil estado de derecho está facilitando la expansión de la economía de las drogas. Esto, a su vez, puede proporcionar recursos financieros para mantener o ampliar los conflictos, que luego continúan debilitando el Estado de derecho.
El nuevo informe encontró que el tráfico de drogas continúa proporcionando recursos financieros a grupos armados en la región, incluida la Plateforme des mouvements du 14 juin 2014 d’Alger (Plateforme) en Argelia y la Coordination des Mouvements de l’Azawad (CMA) en Mali, lo que permite permitirles mantener su participación en el conflicto, en particular mediante la compra de armas.
Mientras tanto, los traficantes utilizan el blanqueo de dinero para disfrazar sus ganancias ilícitas en un número cada vez mayor de sectores, desde el oro hasta el sector inmobiliario. Eso hace que las transacciones financieras sean más difíciles de rastrear y al mismo tiempo les da a los traficantes una mayor influencia económica y «un barniz de legitimidad», según el informe.
Las unidades de control portuario establecidas en el marco de un programa de control de contenedores apoyado por la ONUDD se incautaron de 260 toneladas de cocaína en 2023.
La corrupción permite a los traficantes
Según el informe, la corrupción y el lavado de dinero son “facilitadores importantes” del tráfico de drogas.
Las incautaciones, arrestos y detenciones recientes en la región del Sahel revelan cómo el tráfico de drogas es facilitado por una amplia gama de personas, que pueden incluir miembros de la élite política, líderes comunitarios y jefes de grupos armados.
Según la ONUDD, los traficantes han utilizado sus ingresos para penetrar en diferentes capas del Estado, lo que les permite evitar en la práctica el procesamiento.
El informe también destacó evidencia abrumadora de la continua participación de grupos armados en el tráfico de drogas en la región, y encontró que los afiliados a organizaciones terroristas probablemente se beneficien indirectamente al exigir zakatuna forma de impuesto a la riqueza, a los traficantes y gravar a los convoyes que cruzan áreas bajo su control.
Grupos terroristas y crimen organizado
La lucha contra los grupos terroristas que operan en el Sahel estuvo en el centro de atención en la reciente Reunión Africana de Alto Nivel contra el Terrorismo, celebrada en Abuja, Nigeria, a finales de abril. Entre las preocupaciones planteadas por los Jefes de Estado de toda la región se encontraban los vínculos cada vez mayores entre el terrorismo y el crimen organizado.
En su intervención en la reunión, la Vicesecretaria General de la ONU, Amina Mohammed descrito la situación en África, particularmente en el Sahel, es terrible, señalando que la región ahora representa casi la mitad de todas las muertes por terrorismo a nivel mundial.
«Un factor importante que ha impulsado el aumento de la insurgencia en el Sahel es el crimen organizado, en particular la proliferación y el contrabando de armas de fuego a través de nuestras porosas fronteras», dijo. «La disponibilidad de armas fortalece a los grupos terroristas, a menudo mejor equipados con la última tecnología».
Los niños juegan frente a una comisaría de policía en Gao que fue atacada por terroristas.
Da’esh y Al-Qaida se dirigen al sur
En la reunión, el jefe antiterrorista de la ONU, Vladimir Voronkov, advirtió que Da’esh, Al-Qaida y sus afiliados han logrado avances significativos en el Sahel y se están desplazando hacia el sur, hacia el Golfo de Guinea.
«Reconocemos que ningún actor puede resolver por sí solo las amenazas actuales a la paz y la seguridad», afirmó. dicho. «En lugar de ello, necesitamos que múltiples actores trabajen juntos, con soluciones basadas en una fuerte propiedad nacional y respaldadas por socios financieros».
Un «cambio radical» en los compromisos para abordar esos complejos desafíos se produjo con el lanzamiento del llamamiento conjunto de las Naciones Unidas para la lucha contra el terrorismo en África, dijo, que reúne a 16 entidades de las Naciones Unidas en apoyo de 10 nuevas iniciativas de múltiples socios en todo el continente para abordar esos desafíos críticos. áreas como la gestión de fronteras y la lucha contra el terrorismo, los viajes en el continente y el nexo entre el terrorismo y el crimen organizado.
Un centro de detención en Bamako, Malí. (archivo)
llamada de atención
Mientras tanto, los actores locales y regionales continúan uniendo fuerzas para combatir el tráfico ilegal de drogas en el Sahel, según la ONUDD.
El nuevo informe de la agencia debería servir como una “llamada de atención”, afirmó Leonardo Santos Simão, Representante Especial del Secretario General de la ONU para África Occidental y el Sahel.
“Los Estados de la región del Sahel –junto con la comunidad internacional– deben tomar medidas urgentes, coordinadas e integrales para desmantelar las redes de narcotráfico y dar a la gente de estos países el futuro que merecen”, afirmó.
