Trae Young de Hawks casi termina con las escasas esperanzas de Knicks de jugar, continúa donde lo dejó en el Madison Square Garden

Trae Young estaba atrapado en los protocolos de salud y seguridad de COVID-19 cuando los Hawks jugaron contra los Knicks en Nueva York en Navidad, por lo que el enfrentamiento del martes fue el primer juego de Young en el Madison Square Garden desde que derrotó a los Knicks en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada.

Después de promediar 29 puntos y poco menos de 10 asistencias en esa serie de primera ronda, incluida una actuación de 36 puntos en el juego decisivo en Nueva York, Young regresó a MSG el martes con 45 puntos en la victoria de Atlanta 117-111 que prácticamente selló el destino de los Knicks como equipo de lotería.

Con la derrota, los Knicks están ahora a seis juegos de Atlanta por el puesto final de play-in con 10 juegos por jugar. Los Knicks son dueños de los desempates sobre Atlanta con una ventaja de 3-1 frente a frente, pero eso es de poco consuelo. Los Knicks necesitaban ganar ese cara a cara, lo que habría reducido la brecha entre Nueva York y Atlanta a cuatro, para tener alguna oportunidad de correr en el último minuto. En esta etapa, un swing de dos juegos es demasiado. Es casi seguro que los Knicks se dirijan a la lotería.

Después de estar a dos victorias de las Finales la temporada pasada, a Atlanta no le ha ido mucho mejor que a los Knicks este año, pero parece que al menos tendrán la oportunidad de abrirse camino en el campo de los playoffs y ver si no pueden calentarse. Nada es imposible cuando tienes a Young, uno de los jugadores más inflamables de la liga, de tu lado. Young acertó 13 de sus 25 tiros el martes, incluidos siete de sus 15 intentos desde más allá del arco, y asó absolutamente a Taj Gibson para su última canasta de la noche.

Después de la victoria, Young golpeó hilarantemente a la multitud de Nueva York, con la que ha desarrollado una relación bastante malvada.

Los 45 puntos es un récord personal para Young en MSG, y es empatado en la mayor cantidad por un jugador de los Hawks en MSG con Dominique Wilkins, quien anotó 45 en Nueva York en 1988. Young ahora ha logrado 45 o más puntos en tres de sus últimos cinco juegos. Con 10 juegos por jugar, Atlanta está una derrota detrás de los Hornets No. 9 y dos derrotas detrás de los Nets No. 8, a quienes todavía juegan una vez más.