Siete trabajadores de la confección y activistas sindicales birmanos enfrentarán juicio por cargos de incitación en un tribunal militar por abogar por un aumento salarial en una fábrica que abastecía a Inditex, el propietario del minorista español Zara, dijo el viernes un activista laboral.
El caso ha puesto de relieve la difícil situación de los trabajadores en el problemático sector de la confección de Myanmar. Varias empresas han salido del país desde el golpe militar de febrero de 2021 y el posterior deterioro de las condiciones laborales.
Según los informes, Inditex está listo para hacer una salida gradual del país tras las detenciones de los cinco trabajadores de la confección y dos activistas sindicales en junio. Trabajaban en una fábrica de propiedad china operada por Hosheng Myanmar Garment Company Limited en la división de Yangon. Formaron un sindicato en abril para negociar mejores condiciones.
Un activista afiliado al sindicato, que se negó a ser identificado por razones de seguridad, dijo a RFA que los siete acusados todavía están detenidos en la comisaría de policía de Hlawga en el municipio de Shwepyithar.
El viernes, a pesar de una audiencia programada, se le dijo al activista que los siete permanecerían bajo custodia a la espera de un juicio por incitación. Si son declarados culpables, enfrentan hasta dos años de prisión según la sección 505 (a) del código penal de Myanmar.
“Antes de establecer el sindicato, las condiciones de trabajo tenían muchas reglas: sin quejas, horas extras forzadas, salarios muy bajos”, dijo la activista. “A la fábrica no le gusta el sindicato, por eso fueron despedidos los siete sindicalistas”.
El activista dijo que el juicio de los siete se llevará a cabo a puerta cerrada en un tribunal militar en el municipio de Shwepyithar en Yangon. El municipio está bajo la ley marcial.
RFA se ha comunicado con Inditex para obtener comentarios.
Los trabajadores carecen de recursos contra el abuso laboral
Cerca de 500.000 personas están empleados en el sector de la confección de Myanmar, pero los activistas laborales dicen que la toma militar ha disminuido la supervisión regulatoria de las fábricas. Dicen que los trabajadores tienen menos capacidad para negociar con sus empleadores y carecen de recursos en casos de abuso laboral. Pero ante inestabilidad economicaalgunos sienten que no tienen más remedio que aceptar cualquier trabajo disponible.
En los últimos dos años, mientras Myanmar se hundía en el conflicto civil y aumentaba la condena internacional a la junta militar, Inditex y otras marcas europeas decidieron abandonar el país del sudeste asiático, incluidas Primark, C&A y Tesco PLC con sede en el Reino Unido y Marks y Spencer.
Desde diciembre, la Unión Europea y los minoristas internacionales han financiado la Alianza de Múltiples Partes Interesadas para el Empleo Decente en Myanmar, o MADE, para brindar más responsabilidad por las condiciones en las fábricas que suministran prendas para la exportación, ampliando un proyecto anterior. Apenas 380.000 trabajos de confección dependen directamente del comercio de la UE.
Los activistas laborales han pedido que se elimine el programa, alegando que las marcas que aún están presentes en el país no han podido garantizar la protección de los trabajadores en las fábricas. De 37 marcas vinculadas a violaciones laborales en las fábricas de Myanmar desde el golpe, se informó que Inditex estaba vinculado a la número más alto de supuestos casos de abuso, seguida de H&M y Bestseller.
Un grupo de derechos encontró que la libertad de asociación era “casi inexistente” y que se encontró colusión empresarial-militar en el 16% de los casos. En Hosheng, se registraron soldados decirle a los trabajadores no había sindicatos bajo el gobierno militar.
En abril, la Alianza Laboral de Myanmar, integrada por 16 sindicatos, envió una carta a los líderes de la UE solicitando que se retirara la financiación del programa. Dijo que la capacitación para los comités de coordinación en el lugar de trabajo proporcionada por MADE socavaría los esfuerzos sindicales y permitiría a la gerencia realizar elecciones que amenazarían a los sindicatos existentes.
‘No tenemos ningún mecanismo legal’
La alianza informó que desde el golpe, 53 sindicalistas y activistas fueron asesinados y 300 detenidos. Khaing Zar Aung, representante de la alianza y presidente de la Federación de Trabajadores Industriales de Myanmar, dijo a RFA que las marcas no tenían capacidad para supervisar las condiciones de trabajo sobre el terreno.
“¿Qué mecanismo tenemos?” ella preguntó. “No tenemos ningún mecanismo legal aplicable”.
Sin embargo, la UE también se ha mantenido firme en su postura sobre el programa.
Un portavoz de la UE dijo a RFA en un comunicado que la financiación de MADE proporciona formas para que los trabajadores presenten quejas sobre las condiciones del lugar de trabajo, “además de facilitar el diálogo entre empleadores, trabajadores y partes interesadas internacionales”.
Si bien reconoció las restricciones a la libertad de asociación, el portavoz escribió: “No obstante, la UE y los socios de la Alianza de Múltiples Partes Interesadas para el Empleo Decente en Myanmar (MADE) creen que los intereses de los trabajadores están mejor atendidos si las empresas de la UE continúan abasteciéndose de los país, siempre y cuando se haga con responsabilidad”.
“Cuando los grandes minoristas internacionales se van, esto conducirá inevitablemente a la pérdida de puestos de trabajo, independientemente de cómo lo haga el minorista”, dijo a RFA Jacob A. Clere, líder del equipo del proyecto MADE. Dijo que los minoristas se están inscribiendo actualmente en MADE para 2023, y que la primera cohorte se finalizará el próximo mes.
“Estimamos que entre 130 y 170 instalaciones podrían ser cubiertas colectivamente por aquellos que se unieron inicialmente a MADE en 2023”.
