Una mujer murió a los pocos meses de comenzar a trabajar como operadora de máquinas en una planta de fabricación de plástico en Alabama, según los fiscales federales. Argumentan que la compañía que administra las instalaciones fue la culpable de su muerte.
Catalina Estillado, quien también se hizo llamar Eva Sáenz, se enredó en un conjunto de rodillos en movimiento como parte de una maquinaria que producía láminas planas de plástico y murió mientras trabajaba para ABC Polymer Industries LLC en Helena, una ciudad a unas 20 millas al sur de Birmingham, documentos judiciales Expresar.
Se suponía que la maquinaria tenía una barrera mientras estaba activa según los estándares de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, según los fiscales. Sin embargo, no estaba en su lugar cuando Estillado fue arrastrado el 16 de agosto de 2017, dijeron las autoridades.
Ahora, ABC Polymer el 10 de enero se declaró culpable de una violación de OSHA causando la muerte del empleado, anunció el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa del 11 de enero.
La “trágica muerte de Estillado fue totalmente prevenible”, dijo en un comunicado el fiscal general adjunto Todd Kim, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del departamento.
La compañía podría ser sentenciada a pagar una multa de hasta $500,000 en una audiencia el 24 de enero, según funcionarios.
Erica Williamson Barnes, vocera de la compañía, dijo a McClatchy News en un comunicado el 11 de enero que ABC Polymer ha «trabajado incansablemente» desde la muerte de Estillado al hacer que «sus operaciones de fabricación sean más seguras mediante la instalación de nuevos equipos, la implementación de nuevas políticas y procedimientos, y la participación de un consultor de seguridad de terceros.”
Barnes agregó que el gobierno ha reconocido este esfuerzo en el acuerdo de culpabilidad de la empresa y que la empresa “acoge con beneplácito la oportunidad de cerrar este oscuro capítulo de su historia y seguir adelante”.
En junio, el esposo de Estillado fue premiado $ 3 millones en daños en una demanda por homicidio culposo que presentó después de que mataron a su esposa, informó The Birmingham News.
Más sobre el caso
ABC Polymer, un fabricante internacional de plásticos con sede en Alabama, contrató a Estillado el 25 de abril de 2017, según documentos judiciales.
La maquinaria de la instalación Estillado trabajaba con materiales moldeados en láminas de plástico antes de que las láminas pasaran por un conjunto de rodillos, dijeron los fiscales. Luego, las hojas se cortaban en pedazos de plástico más pequeños, según los funcionarios.
Por seguridad, la maquinaria tenía una barrera instalada cerca de los rodillos que se suponía que debía bajar mientras se movía, según documentos judiciales.
Las políticas de seguridad de ABC Polymer vigentes desde 2008 establecieron que los protectores de barrera estaban allí para proteger a los empleados del equipo, según muestran los documentos judiciales.
Sin embargo, este no fue el caso el 16 de agosto de 2017, cuando Estillado estaba trabajando sin supervisión y se “enredó en los tambores”, dijeron los fiscales.
ABC Polymer sabía que los empleados levantarían los protectores de la barrera para cortar el plástico que se enredaba en los rodillos porque los entrenó para hacerlo, según los funcionarios.
Ahora la compañía “admitió que sabía o debería haber sabido que estas prácticas exponían a los empleados a un riesgo de lesiones y muerte en violación de la ley federal”, dice el comunicado.
