Toyota se niega a renunciar a la lucha por el Campeonato Mundial de Rally en Chile este fin de semana a pesar de haber admitido previamente que sus esperanzas de título están “prácticamente esfumadas”.
El fabricante japonés ha ganado los tres títulos anteriores de constructores y pilotos del WRC, pero sus esperanzas de retener las coronas se han visto seriamente amenazadas por Hyundai.
A pesar de haber ganado seis de las 10 rondas de esta temporada (dos victorias más que sus rivales Hyundai), Toyota llega a los caminos de grava de Chile a 35 puntos de la marca coreana con tres rondas restantes de la temporada (165 puntos).
En el campeonato de pilotos, el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier, que compite en una campaña parcial, lidera el ataque de Toyota aunque a 38 puntos de Thierry Neuville de Hyundai después de un vuelco en Grecia a principios de este mes.
Aunque las batallas por el título aparentemente se están inclinando del lado de Hyundai, el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, se niega a admitir que la lucha ha terminado antes del Rally de Chile.
“Los dos últimos rallyes no han ido como queríamos en cuanto a nuestras ambiciones en el campeonato, pero no abandonaremos la lucha”, afirmó Latvala.
“Seguiremos presionando y nos centraremos en ganar las últimas tres rondas de la temporada y hacer todo lo posible para mantener la presión. Nuestro equipo está realmente motivado para lograr un buen resultado en Chile y con Elfyn, Seb y Kalle tenemos una alineación de pilotos muy fuerte para luchar por la victoria.
“Las especiales allí son generalmente rápidas y fluidas, lo que debería ser beneficioso para nuestros pilotos y nuestro coche. Una cosa que descubrimos el año pasado es que el desgaste de los neumáticos puede ser bastante alto cuando está seco, así que debemos prestar atención a eso”.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Fotografía de: Toyota Racing
Mientras tanto, su rival Hyundai llega a Chile decidido a no perder el control de la carrera por el título.
Después de conseguir un triplete en el Rally Acrópolis a principios de este mes, el director del equipo, Cyril Abiteboul, dice que su equipo afrontará el Rally de Chile con «gran cautela».
“Si bien afrontamos el Rally de Chile con optimismo y entusiasmo, también lo hacemos con mucha cautela”, afirmó Abiteboul.
“Grecia fue una demostración fantástica de lo que se puede lograr con un gran trabajo en equipo, pero es imperativo que no perdamos el foco en los eventos finales de la temporada.
“El Hyundai i20 N Rally1 Hybrid ha demostrado su robustez y fiabilidad en otros rallyes de tierra esta temporada, por lo que queremos terminar el último evento en esta superficie con fuerza antes de nuestro regreso al asfalto.
“Cada punto cuenta, por lo que debemos estar en la punta de la clasificación el sábado por la noche antes de evaluar cuánto debemos esforzarnos el domingo.
“Queremos proteger la ventaja que tenemos en las tres clasificaciones como prioridad, pero también queremos luchar por las victorias y los podios”.
