Por segundo año consecutivo, uno de los mejores jugadores del mundo se ha visto obligado a abandonar el Torneo Memorial antes de completar las cuatro rondas. El año pasado, fue Jon Rahm quien tuvo que retirarse con un resultado positivo en la prueba de COVID-19. Esta vez, Hideki Matsuyama fue descalificado por una cara de conductor no conforme.
Matsauyama, quien se agrupó con Patrick Reed y Rory McIlroy el jueves durante la Ronda 1 en Muirfield Village, completó nueve hoyos antes de abandonar el evento. El problema para Matsuyama era una sustancia que había sido pintada en la cara de su madera 3.
De acuerdo con las Reglas de Golf, la regla 4.a.(3) de la parte del equipo establece: «No se puede aplicar una sustancia o cualquier tratamiento a la cara de un palo que pueda influir en el vuelo de la bola, el efecto, el desván o cualquier cosa sobre la pelota, cómo se comporta la pelota»
El oficial de reglas Steve Rintoul dijo que en realidad descubrió el palo en el segundo hoyo de la ronda de Matsuyama y le preguntó si lo había usado, porque si no lo había hecho, estaría bien. Matsuyama lo usó en el primer hoyo.
Rintoul luego tomó fotos del club y lo manipuló antes de permitir que Matsuyama jugara con el club mientras se reagrupaba con la gente de la USGA para determinar si de hecho no estaba conforme.
«De hecho, cerré mi brazo y me froté la uña», dijo Rintour. «Por un lado podía sentirlo, pero por el otro no. Aunque estaba hecho con una sustancia similar a Wite-Out, era lo suficientemente espesa como para notar dónde estaba en la cara».
Aunque las Reglas de golf habrían permitido los puntos Sharpie para la alineación, según Rintour, finalmente se determinó que esta sustancia era demasiado espesa para permitirla. Un poco más tarde en la ronda de Matsuyama, después de que Rintour consultó con la gente de las reglas de la USGA, determinaron que el club era ilegal.
Matsuyama explicó más tarde que la sustancia aplicada fue con fines de alineación. Rintour señaló que a su comité se le envió una foto del club, aunque se negó a revelar cómo recibió la foto o de quién.
Matsuyama, quien ganó en Muirfield Village en 2014, llegó entre los 15 primeros en dos de sus últimas tres aperturas y estaba entre los favoritos para ganar uno de los eventos más destacados del PGA Tour en el calendario. Aunque su juego en nueve hoyos no indicaba que iba a ser competitivo el fin de semana, sigue siendo un fastidio que Matsuayma haya sido descalificado del torneo.
