Al menos 28 personas han muerto en el oeste del estado de Nueva York, la mayoría en Buffalo, mientras una monstruosa tormenta invernal continúa azotando América del Norte.
Un funcionario estatal dijo que algunas personas habían quedado atrapadas en automóviles durante más de dos días durante lo que fue «probablemente» la peor tormenta de su vida.
Se esperan hasta nueve pulgadas más (23 cm) de nieve en partes del estado hasta el martes, advierten los meteorólogos.
La tormenta que se extiende desde Canadá hasta la frontera con México ha matado a 56 personas.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aprobó una declaración de emergencia que permite el apoyo federal para el estado de Nueva York. «Mi corazón está con aquellos que perdieron a sus seres queridos este fin de semana festivo», tuiteó.
Mark Poloncarz, el ejecutivo del condado de Erie, donde se encuentra Buffalo, dijo: «Podemos ver una especie de luz al final del túnel, pero aún no es el final».
“Es una tormenta generacional”, dijo, advirtiendo que el condado aún no había comenzado a evaluar el “peaje total”.
Citando a la oficina del médico forense local, Poloncarz dijo que muchas de las víctimas habían muerto por problemas cardíacos mientras paleaban o soplaban nieve. Algunos fueron encontrados muertos en sus vehículos.
La gobernadora estatal Kathy Hochul, oriunda de Buffalo, dijo anteriormente: «Es [like] yendo a una zona de guerra, y los vehículos a los lados de las carreteras son impactantes».
Agregó que muchos vehículos de emergencia no habían podido llegar a las áreas más afectadas o se habían quedado atascados en la nieve.
Una familia local con niños pequeños, de dos a seis años, tuvo que esperar 11 horas antes de ser rescatada en las primeras horas del día de Navidad (domingo).
«Básicamente estaba desesperado», dijo el padre, Zila Santiago, a CBS News. Dijo que había logrado mantenerse caliente manteniendo el motor en marcha y mantuvo a raya la angustia jugando con los niños.
Se espera que se descubran más víctimas una vez que la nieve derretida revele vehículos atrapados y permita el acceso a hogares remotos.
La tormenta invernal «ciclón bomba», que ocurre cuando la presión atmosférica cae en picado, provocando fuertes nevadas y vientos, ha interrumpido los viajes a través de los EE. UU.
Los meteorólogos dicen que disminuirá en los próximos días, pero el consejo sigue siendo evitar viajar a menos que sea esencial.
Durante el fin de semana, aproximadamente 250,000 hogares y negocios sufrieron apagones, aunque la energía se restableció de manera constante.
También se informaron muertes relacionadas con tormentas en Vermont, Ohio, Missouri, Wisconsin, Kansas y Colorado. Las temperaturas del sur de la Florida bajaron tanto que las iguanas se congelaron y cayeron de los árboles.
El estado de Montana, en el oeste de EE. UU., fue el más afectado por el frío, con temperaturas que bajaron a -50F (-45C).
En Canadá, la provincia central de Ontario y Quebec, en el noreste, fueron las más afectadas por la tormenta.
El condado de Prince Edward de Ontario, a lo largo del lago Ontario, declaró estado de emergencia y tuvo que sacar las máquinas quitanieves de las calles porque estaban en peligro de atascarse, dijo el alcalde Steve Ferguson a CBC News.
Se informa que varios vehículos quedaron atrapados en la nieve.
Anteriormente ocurrieron cuatro muertes cuando un autobús volcó en una carretera helada cerca de la ciudad de Merritt, en la provincia occidental de Columbia Británica.
