Jugando su primer partido como jugador Top 100, el italiano Matteo Arnaldi aprovechó al máximo la ocasión con una victoria contra Diego Schwartzman el jueves por la noche en el Internazionali BNL d’Italia. Jugando frente a su afición local en Roma, el invitado especial de 22 años anotó una victoria por 6-1, 4-6, 6-3 para cerrar el juego del día en la cancha central.
Arnaldi ascendió al No. 99 en el Ranking Pepperstone ATP tras su tercera ronda en Madrid, donde derrotó al No. 4 del mundo Casper Ruud. Después de vencer al finalista de Roma 2020, Schwartzman, buscará su segunda victoria en el Top 20 contra el 18° sembrado Lorenzo Musetti en la segunda ronda del ATP Masters 1000.
Después de un primer set dominante, Arnaldi desaprovechó dos oportunidades para un quiebre temprano en el segundo cuando Schwartzman encontró su equilibrio en la arcilla italiana. El argentino aseguró el primer quiebre del segundo set para forzar un decisivo, pero el punto álgido del medio set llegó en un emocionante punto del gato y el ratón que incluyó un tweener bien colocado de Arnaldi. El comodín tuvo la oportunidad de culminar el punto lleno de acción con un toque de pase, pero lo empujó por poco tiempo, aún así provocando un estruendoso aplauso de la multitud.
Incluso Schwartzman pareció levemente decepcionado de que el punto decisivo no terminara con un ganador, con el argentino haciendo una mueca mientras le confirmaba a su oponente que el balón estaba fuera antes de mostrar una sonrisa y unirse a los aplausos.
Arnaldi golpeó de inmediato en el tercer set para ponerse al frente una vez más, y no enfrentó un punto de quiebre en el set final, aunque sí necesitó cuatro puntos de partido para alejar a Schwartzman en un juego final de 12 minutos.
Al ingresar a la temporada 2023 sin una victoria a nivel de gira, Arnaldi ahora tiene marca de 4-3 en el año, mientras que Schwartzman cayó a 5-13.
También en acción vespertina, Alex Molcan superó al clasificado italiano Stefano Napolitano 6-4, 3-6, 7-6(1) en la Tribuna. Napolitano, de 28 años, había pasado por la preclasificación para recibir un comodín de clasificación y logró victorias contra Aleksandar Kovacevic y Maximilian Marterer para llegar al cuadro principal. En el No. 555 en el Pepperstone ATP Rankings, fue el segundo jugador con el ranking más bajo en el cuadro principal, con solo el No. 591 Jeremy Chardy, quien ingresó con un ranking protegido, detrás de él.
Molcan mejoró a 8-3 desde marzo, con su mejor resultado de la temporada 2023 en semifinales en Banja Luka (p. Andrey Rublev). Ahora tiene marca de 6-2 en el nivel ATP Masters 1000 esta temporada, con carreras de tercera ronda en Indian Wells y Miami.
El eslovaco aprovechó sus dos puntos de quiebre en la victoria y salvó cinco de las siete oportunidades de quiebre en su contra. A continuación, disputará una revancha con el sexto sembrado Rublev en la segunda ronda el sábado.
