Tony Finau tardó ocho años en acumular sus dos primeros triunfos en el PGA Tour. Sus siguientes dos tomaron solo ocho días.
Finau logró su segunda victoria consecutiva en el PGA Tour en el Rocket Mortgage Classic el domingo en Detroit Golf Club por cinco golpes sobre Cameron Young, Taylor Pendrith y Patrick Cantlay después de ganar el 3M Open el domingo anterior. En el proceso, continúa despojándose de su reputación como un competidor que siempre está en la mezcla pero que rara vez es capaz de cerrar los eventos del PGA Tour.
Ese fue siempre el gran golpe para Big Tone. Logró 39 top 10 en el PGA Tour entre su primera victoria en 2016 en el Puerto Rico Open y la siguiente en el Northern Trust 2021. Ni siquiera jugó 39 torneos hasta sus próximas dos victorias. Entonces, ya sea que las etiquetas fueran justas o no, que es un tema muy debatido por los nerds del golf, ha quedado claro que ya no son aplicables.
Ganar está sobrevalorado en gran medida en el PGA Tour cuando se determinan los mejores jugadores en un tramo determinado, pero en el transcurso de una carrera, ganar es absolutamente importante. Nadie, ni siquiera Finau, piensa lo contrario. Y para ser considerado uno de los mejores jugadores del mundo, necesitaba aumentar su exigua colección de W, incluso si sucedió en un par de eventos menores al final del verano.
Puede atribuir la reciente ganancia inesperada de Finau a muchos factores diferentes, pero el hombre en la arena dice que es el subproducto de mantener la cabeza gacha y continuar trabajando.
«Estoy orgulloso de la forma en que luché contra la adversidad a lo largo de mi carrera y ahora soy un campeón consecutivo», dijo Finau el domingo en Detroit. «Eso es lo que sucede. Dicen que un ganador es solo un perdedor que siguió intentándolo, y ese soy yo hasta la médula. ¿Cuántas veces pierdo? Pero una cosa que no haré es rendirme y solo estoy aquí como un ganador porque elegí no rendirme y seguir adelante».
Moler solo con una gran actitud nunca le ganó nada a nadie, por supuesto. Si bien es cierto que Finau eliminó a dos de los campos más débiles de la temporada, también es cierto que ha mejorado su juego en las rondas finales: ocupa el segundo lugar en el PGA Tour en promedio de anotaciones en la cuarta ronda esta temporada, y está jugando mejor. con la delantera que en el pasado. Según Data Golf, al ingresar a la ronda final de un evento entre los tres primeros, Finau ha reunido sus dos mejores y tres de sus nueve mejores actuaciones en la ronda final de los torneos durante las últimas seis semanas. Ganó dos de ellos.
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Esto es emblemático de la calidad del golf que Finau ha estado jugando. Después de comenzar los primeros cuatro meses del año con un poco de depresión (Finau se ubicó fuera del top 70 en golpes ganados, detrás de jugadores como Matthew NeSmith y Denny McCarthy), Finau ha acelerado el ritmo. Desde el día previo al Abierto de México, donde terminó subcampeón, Finau ocupa el puesto número 4 del mundo en golpes ganados detrás de Rory McIlroy, Xander Schauffele y Matt Fitzpatrick.
Su racha reciente es aún más sorprendente: tres resultados entre los dos primeros en sus últimas seis aperturas y una racha que comenzó en el 3M la semana pasada, donde disparó 67-68-65-67-64-66-65-67. No importa cómo se vea el campo o cómo se juegue, cuando vas ocho rondas y tu el peor el puntaje es 68, eso es aproximadamente el nivel más alto de golf imaginable.
Finau siempre ha sido considerado una de las mejores personas del golf profesional. Con cinco niños y toda una comunidad detrás de él (vea el video a continuación), sus esfuerzos profesionales siempre han parecido menos relacionados con el dinero y la fama y más con la familia y el placer puro en el juego. Eso hizo que fuera aún más agradable verlo desmoronarse un poco el domingo después de ganar su segundo torneo consecutivo.
«Mis hijos, ven el trabajo que hace papá», dijo el domingo mientras se ahogaba. «El sacrificio que hago por nuestra familia. El tiempo que se necesita para ser excelente en algo. Significa todo para mí que mis hijos puedan verme no solo fracasar sino también ganar. Eso es lo que se necesita para ser un campeón».
Finau es un campeón, y con el impulso que ha consolidado, se podría argumentar que ahora es el favorito para ganar algo que nunca antes había ganado: la Copa FedEx. Los únicos dos jugadores que posiblemente están jugando a un ritmo más alto que Finau en este momento son McIlroy y Schauffele, pero con su victoria el domingo, Finau pasó al puesto número 7 en la carrera por puntos de la Copa FedEx y estará en la lista corta de favoritos para ganar East Lake a finales de agosto.
«Otro objetivo es ganar la FedExCup, y me pongo en posición de hacerlo», dijo Finau el domingo. «Scottie va a ser extremadamente difícil de atrapar. Sam Burns, esos muchachos han tenido temporadas increíbles. Creo que Cameron Smith está ahí arriba. Esos muchachos serán difíciles de atrapar, pero por la forma en que funcionan los puntos en la FedExCup, puedes subir esa escalera bastante rápido. Al menos me he dado la oportunidad de hacer eso. Creo que me lo han dicho muchas veces antes, una semana puede cambiar tu vida. Supongo que cuando miras la mía , dos semanas ahora son semanas consecutivas que ahora han cambiado mi vida y es una gran sensación
Mucho dependerá, por supuesto, de cómo se desarrollen los dos primeros eventos de los playoffs, pero con la forma en que Finau está jugando y la confianza y el impulso que tiene ahora mismo, es posible que la victoria no haya terminado. De hecho, podría estar empezando.
