DULUTH, Ga. — David Toms dio la vuelta al guión el sábado en el Mitsubishi Electric Classic con un swing de 4 golpes en el hoyo 15 y cerró con pares para un 71 bajo par que le dio una ventaja de 2 golpes sobre Ken Duke al entrar la ronda final del PGA Tour Champions.
Toms estaba en peligro de quedarse 2 golpes atrás cuando su largo putt para birdie en el 14 pasó el hoyo y casi sale del green. Hizo el par de 12 pies y luego aprovechó el gran desastre que Duke hizo en el siguiente hoyo.
El putt para birdie de 20 pies de Duke desde arriba del hoyo tuvo demasiado ritmo y goteó, y goteó un poco más, hasta que cobró fuerza y rodó unas 35 yardas por la calle. Su cuña era demasiado débil y rodó hacia un búnker, e hizo un triple bogey.
Toms rodó en su putt para birdie y pasó de uno atrás a una ventaja de 3 golpes.
Duke logró un birdie en el hoyo de cierre del par 5 en el TPC Sugarloaf para salvar un 73 y lo mantuvo en el juego. Muchos otros están ahora en la mezcla.
Toms estaba en 8 bajo par 136.
Ernie Els terminó con tres birdies en sus últimos cinco hoyos en los primeros nueve para un 68. Formó parte del grupo 4 golpes por detrás en 140, cuatro bajo par, que incluía a Jay Haas (69), Fred Couples (70) y el calificador del lunes, Mark. Walker, quien hizo birdie en el hoyo final para un 72.
Steve Flesch (73) también formó parte del grupo en 140. Jugó en el grupo final con Toms y Duke y estuvo al acecho hasta que golpeó una gran cuña en el 17 que no llegó al búnker, lanzó y falló un 8. -putt para par de pies. Tuvo que conformarse con el par en el hoyo de cierre.
Toms buscará su tercera victoria en el PGA Tour Champions. Entre sus 13 victorias en el PGA Tour estuvo el Campeonato de la PGA de 2001 en los suburbios del Atlanta Athletic Club.
Las condiciones fueron mucho más severas que en la primera ronda, que contó con un retraso por lluvia. El viento era ventoso y las temperaturas bajaron, poniendo una prima a la par.
Eso no detuvo al dos veces campeón del US Open, Retief Goosen, quien estuvo 7 bajo par en su ronda en 15 hoyos hasta cerrar en los primeros nueve con dos bogeys seguidos. Su 67 coincidió con la ronda baja del día, y estaba en 141, tres bajo par, 5 golpes por detrás.
También cinco atrás estuvo Steve Stricker, en su segundo torneo desde que regresó de un descanso de seis meses debido a una enfermedad que lo hospitalizó a fines del año pasado; y Miguel Ángel Jiménez.
Duke hizo bien en mantener los bogeys fuera de su tarjeta. Su largo putt para birdie el 14 dio en el pin y se fue por encima del borde. Y luego todo salió mal el día 15.
Aun así, estaba solo dos detrás y estará en el grupo final mientras busca su primer título de campeones del PGA Tour.
