Se necesita un campeón para vencer a Tommy Paul en sus últimos dos eventos ATP Tour. El estadounidense en forma no pudo superar a Rafael Nadal o Cameron Norrie en Acapulco y Delray Beach, pero tampoco nadie más, ya que ambos ganaron el título.
Paul es un campeón, ya que ganó su primer título a nivel de gira en Estocolmo a fines de 2021. Pero en la preparación para el evento ATP 250 de noviembre, ni siquiera estaba seguro de hacer el viaje a Suecia.
Doce lugares fuera del cuadro principal solo tres días antes del evento, según recuerda, Paul estaba preparado para terminar su temporada después de clasificarse y obtener una victoria en la primera ronda en el Rolex Paris Masters. Otro trabajo duro en la clasificación no fue una forma atractiva de concluir un año agotador.
Pero terminó haciendo el corte del cuadro principal, superando a Taylor Fritz, Andy Murray, Frances Tiafoe y Denis Shapovalov para reclamar el título después de ganar tres sets en cada una de las últimas tres rondas.
“Terminé entrando y comencé a jugar cada vez mejor a medida que avanzaba la semana”, dijo a ATPTour.com. “Fue un poco extraño terminar el año con una victoria. Tal vez dos jugadores hagan eso cada año. Así que fue genial terminar el año con la victoria”.
El jugador de 24 años usó esa victoria como combustible para una temporada baja intensa durante la cual se concentró en mejorar su servicio y rematar más puntos en la red.
“Podría haber ido de dos maneras”, dijo. “Podría haberme motivado en la temporada baja o podría haberme hecho sentir satisfecho. Creo que hice un muy buen trabajo al mantenerme muy motivado y usarlo para ayudarme a saber lo que podía hacer este año”.
Tommy Paul puede jugar con todos ustedes ?
Gran improvisación de @TommyPaul1 en #AMT2022 pic.twitter.com/EQP0LFZnEU
– Televisión de tenis (@TennisTV) 25 de febrero de 2022
Paul terminó la temporada 2021 en el No. 43 del Ranking ATP, el más alto de su carrera, y ahora ingresa al BNP Paribas Open en el No. 39, un nuevo récord. Pero ya sea que ese ranking suba o baje, no deja que afecte su confianza.
“Ya sea que tenga 80 en el mundo o 40 en el mundo, me gusta pensar en mí mismo como uno de los mejores jugadores”, explicó. “No diría que el número al lado de mi nombre me agrega ningún valor”.
Luego de una carrera de octavos de final en su debut en el cuadro principal de Indian Wells en octubre, Paul regresa con una perspectiva única sobre las condiciones del desierto después de ayudar a los EE. UU. a barrer a Colombia en la clasificación de la Copa Davis en la altitud de Reno.
“Siempre llegando a Indian Wells, sientes que la pelota vuela debido al aire del desierto”, explicó. “Pero viniendo desde la altura, es una locura. Vengo a Indian Wells y siento que la pelota no se mueve”.
Tendrá hasta el viernes por la tarde para aclimatarse por completo, cuando se enfrentará a Mikhail Kukushkin en la primera ronda por el derecho a desafiar al tercer sembrado Alexander Zverev.
