Bueno, sucedió. Después de negarse a cerrar la puerta a un posible regreso en las semanas posteriores a su retiro anunciado, Tom Brady voló las puertas de las bisagras el domingo por la noche, revelando abruptamente que regresará a los Buccaneers para una temporada 23 en la NFL. Los ejecutivos de los Bucs, incluido el entrenador Bruce Arians y el gerente general Jason Licht, ya están celebrando el regreso a casa de Brady como combustible para «otra carrera de campeonato». El propio Brady, mientras tanto, se comprometió a manejar los «asuntos pendientes», a pesar de que ya posee un récord de siete títulos de Super Bowl.
Si bien Brady no tiene nada más que demostrar, ¿a quién le importa si tiene que fabricar motivación como un medio para jugar el juego que ama? A los 44 años, está literalmente en la cima de su juego del Salón de la Fama, recién salido de la que quizás sea la mejor temporada de su carrera. no habia nada bueno fútbol razón para que lo colgara en primer lugar. Con una protección decente, todavía ofrece una producción de pases entre los cinco primeros en el peor de los casos, y eso por sí solo es suficiente para mantener a los Bucs en la conversación por el título (y seguir impulsando su estatus como el mejor de todos los tiempos).
Hablando de impulsar a los Bucs, el regreso de Brady ciertamente lo confirma como la historia más importante en la NFL para 2022. Pero el hecho de que retroceda en el campo probablemente signifique más para otros que a él. Considere los dos efectos secundarios principales del eterno TB12 que se desvía del retiro y vuelve al centro:
Los Bucaneros están de vuelta en la cima
¿Es una coincidencia que Brady anunciara su regreso el día antes del inicio del período de manipulación legal de la NFL? Quizás. Tal vez no. De cualquier manera, los agentes libres más grandes de Tampa Bay habrían ingresado al mercado sin tener idea de los planes de QB del equipo después de Brady. Ahora, tienen una gran razón para considerar un descuento y quedarse con un equipo en una situación financiera difícil. Algunos, como el esquinero Carlton Davis, pueden huir por días de pago monstruosos a pesar de todo. Pero no piense ni por un segundo que otros, como el centro Ryan Jensen o el ala cerrada Rob Gronkowski o el cazamariscales Jason Pierre-Paul, no pensarán mucho en volver a firmar.
En el panorama general, los Bucs también pasan de una reconstrucción potencial de regreso a la imagen de los playoffs gracias al regreso de Brady. No todos los mariscales de campo, incluso los buenos, son capaces de influir tanto en las expectativas. Con poco espacio bajo el tope salarial, Tampa Bay puede haberse conformado con un agente libre de nivel medio para competir con Blaine Gabbert y/o Kyle Trask en QB. Incluso un gran swing para un Pro Bowler como Derek Carr no habría garantizado la contienda por el título. Con Brady, la búsqueda del Super Bowl es innata. Su influencia, sin mencionar su talento de brazo ascendente de alguna manera, es inigualable. Y su elenco de apoyo solo parece estar más saludable después de un 2021 plagado de lesiones.
La NFC Sur estaba lista para estar abierta de par en par, con Sean Payton saliendo de los Saints con gorra y sin QB, los Falcons duplicando la apuesta por un costoso Matt Ryan a pesar de una lista llena de agujeros, y los Panthers todavía en busca desesperada de un QB de franquicia mientras empuñando una línea ofensiva igualmente porosa. ¿Ahora? Es de los Bucs para perder, fácilmente. Y eso sin tener en cuenta el resto de la NFC, donde los Rams pueden tener dificultades para retener su alineación del Super Bowl, los Packers podrían estar en su último hurra con Aaron Rodgers, los Cowboys han barajado partes para ahorrar dinero, los 49ers se están preparando para pasar la batuta a QB, y los Seahawks acaban de enviar a Russell Wilson. La AFC está repleta de estrellas jóvenes bajo el centro. La NFC es de Brady si él la quiere.
El mercado QB está en proceso de cambio
El regreso de Brady no solo ha cambiado la dinámica de poder en la NFC. También ha puesto nervioso a todo el mercado QB de 2022. Una vez más, es posible que los Bucs se hayan conformado con una llamada de señal provisional, con Arians lamentando la falta de grandes nombres asequibles disponibles, pero eran pretendientes lógicos para los asediados texanos QB Deshaun Watson, quien supuestamente merece un inmenso interés después de evitar cargos penales derivados de presunta conducta sexual inapropiada. Ahora, con Brady de regreso la misma noche que los Vikings extendieron a Kirk Cousins y un día después de que los Falcons reestructuraron a Matt Ryan, de repente el mercado de Watson, aunque fuerte, se ha reducido, tal vez dejando a los Browns, Eagles, Panthers, Saints y Seahawks para luchar por sus servicios.
Además de Watson, todas las demás posibilidades de renombre para los Bucs ahora están fuera de la mesa: Derek Carr, Jimmy Garoppolo, Teddy Bridgewater, Jameis Winston, etc. En el lado positivo para los equipos que necesitan desesperadamente su propio QB, esos veteranos podría/seguirá estando disponible (algunos son más emocionantes que otros, obviamente). Todavía es posible que Tampa Bay pueda agregar un mariscal de campo en el draft, pero parece más probable que despejen la posición por completo; atraer a Brady significa que estás todo dentro para 2022, maldito sea el futuro, y Arians puede terminar colgándolo si Brady se retira (nuevamente) en 2023, dejando las decisiones de QB a largo plazo al próximo personal.
Watson se siente como el último gran dominó de QB que cae antes de que los equipos recurran a las opciones de puente y aseguren el draft, pero el repentino cambio de opinión de Brady aclara y enturbia todo el panorama. Por un lado, como se señaló, el mercado de Watson ahora tiene un pretendiente a la baja, lo que quizás nos acerque a otro movimiento de gran éxito. Por otro lado, puede restaurar un nuevo temor en los equipos alrededor de la NFC, que pueden haber estado dispuestos a hipotecar el futuro para una actualización de QB en 2022, pero ahora enfrentan la perspectiva de pasar por Brady nuevamente. Más que eso, nadie De Verdad Calculó que Brady sería uno de los 32 titulares, al menos ingresando a la agencia libre, por lo que nadie sabe cómo el propio enfoque de temporada baja de los Bucs, ahora seguro que será agresivo, afectará a la competencia.
