Tom Aspinall probó la buena vida y no está dispuesto a renunciar a ella. Aspinall envió a sus compatriotas a un frenesí de celebración al derrotar a Alexander Volkov en el evento principal de UFC Londres el sábado 19 de marzo.
«¡Tommy Aspinall, Aspinall! ¡Tommy Aspinall!» los fanáticos corearon salvajemente en las calles de Londres luego de su victoria.
Fue una UFC Fight Night memorable de todos los tiempos. El O2 Arena acogió una expresión violenta de simbiosis mientras los fanáticos febriles y los luchadores locales se alimentaban unos a otros. Los ojos pueden desviarse inmediatamente hacia las personalidades implacables de Paddy Pimblett y Molly McCann, pero es Aspinall tranquilo y sereno quien emergió como la próxima gran esperanza del Reino Unido para la supremacía de las MMA.
«Me siento bastante bien. No hay nada mejor que eso, en mi opinión», dijo Aspinall a CBS Sports. «Eso, hasta ahora, es uno de los mejores momentos de mi vida, para ser honesto contigo. Definitivamente, al menos lo mejor de mi carrera. Buenos tiempos».
Solo hay dos contendientes en el top 10 de peso pesado de UFC en rachas ganadoras activas: Aspinall y Tai Tuivasa. El luchador inglés desafió a su contraparte australiana a una pelea que probablemente determinaría el próximo oponente a la corona de Francis Ngnanou. Refiriéndose al posible enfrentamiento, Aspinall insistió en que la pelea debería llevarse a cabo en el Reino Unido mientras Aspinall continúa ondeando la bandera de UFC en esa parte del mundo.
«Nada todavía, pero escuché antes que él estaba en conversaciones con Stipe para conseguir ese combate. Luego escuché de un par de fuentes internas que la pelea no está cerca de ser cerrada. La pelota está en su cancha, pero quiero pelear en el Reino Unido Yo y Tai en el Reino Unido sería increíble», dijo Aspinall a CBS Sports. «Quiero ser el chico del Reino Unido. Quiero pelear en el Reino Unido. No quiero ir a una cartelera ahora y ser solo otro tipo en la cartelera. ¿Sabes a lo que me refiero? Quiero ser el favorito del Reino Unido». Quiero ser ese tipo».
Echa un vistazo a la entrevista completa con Tom Aspinall a continuación.
A pesar de su entusiasmo por representar al Reino Unido en el escenario mundial, el éxito de Aspinall llegó antes de lo que le hubiera gustado. Aspinall rechazó el UFC la primera vez que llegó la promoción, eligiendo en su lugar perfeccionar sus habilidades. Su eventual debut en UFC en julio de 2020 fue consecuencia de necesidades, no de deseos.
«Mi momento llegó básicamente porque no podía pelear en ninguna otra organización», dijo Aspinall. «Me hubiera encantado tener más peleas. Al igual que me hubiera gustado tener más peleas antes de pelear contra alguien como Volkov o alguien como [Andrei] Arlovski o [Serghei] Spivak o todos esos tipos de chicos. Me hubiera encantado tener más experiencia antes de pelear contra ellos. Soy una especie de producto de mi propio éxito, supongo. Estoy luchando por obtener esa experiencia contra cualquier otra persona. Para ser honesto, estaba seguro de que alguien como Volkov me daría ese tipo de rondas pero, obviamente, eso no funcionó de esa manera».
Se podría argumentar que una pelea de Tuivasa vs. Aspinall podría disputarse por un título interino de peso pesado de UFC, considerando la disputa del contrato del campeón indiscutible Francis Ngannou con los jefes de UFC y la recuperación en curso de una cirugía de rodilla que lo dejará fuera de servicio durante la mayor parte de 2022. Aspinall argumentó modestamente que hay luchadores de UFC más experimentados que merecen el estatus de título interino.
«Eso no es realmente algo en lo que pienso. Realmente no estoy interesado en eso», dijo Aspinall. «Creo que hay otras personas que se lo merecen más como Stipe [Miocic] o Jon Jones. Definitivamente hay otras personas que se lo merecen más que yo. Acabo de entrar en el top 10. No estoy pensando en hacer nada de eso. Mira a Ciryl Gane, estuvo así de cerca de vencer a Ngannou. La gente como ese tipo se lo merece mucho más que yo».
