La Oficina de Derechos Civiles del Departamento Federal de Educación ha recibido múltiples quejas sobre posibles violaciones del Título IX por parte de la Universidad de Toledo, según una persona familiarizada con el caso. Las denuncias siguieron una investigación del guardián que involucra acusaciones de agresión sexual, acoso sexual y abuso emocional por parte de un ex entrenador del programa de fútbol de la universidad.
La Oficina de Derechos Civiles dijo que no hizo comentarios sobre casos específicos, pero parece, según los correos electrónicos internos de OCR adquiridos por The Guardian, que un área de interés es cómo la oficina del Título IX de la Universidad de Toledo no abordó adecuadamente las acusaciones contra ex mujeres. el entrenador de fútbol Brad Evans cuando fue informado de una supuesta agresión sexual a un asistente del entrenador y abuso emocional de los jugadores.
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The Guardian también puede revelar que la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, el organismo rector del deporte en los EE. UU. y la única organización gobernante en los EE. UU. reconocida por la Fifa, es impotente para intervenir en casos de abuso en universidades y escuelas secundarias porque no tiene jurisdicción sobre el deporte a esos niveles.
El caso Toledo ha expuesto un sistema deportivo complejo en los Estados Unidos plagado de lagunas que no protege a los atletas y entrenadores jóvenes del acoso o abuso sexual por parte de las autoridades. En lugar de proteger a los atletas vulnerables y los entrenadores jóvenes, son los perpetradores y las instituciones quienes están protegidos de la rendición de cuentas.
A menudo, los presuntos acosadores y abusadores no rinden cuentas y pueden aceptar trabajos en otros lugares, incluso con acusaciones graves sobre sus cabezas, mientras se desarrolla un lento proceso de rendición de cuentas o las acusaciones se caracterizan erróneamente o no se investigan completamente.
“Las instituciones educativas que permiten que los entrenadores continúen trabajando e interactuando con los estudiantes atletas después de enterarse de las acusaciones de abuso sexual en su contra se exponen al riesgo de que actuaron con indiferencia deliberada en violación del Título IX”, dijo Christina Cheung, socia de Gloria Allred. en el bufete de abogados de Allred, Maroko & Goldberg, dijo a The Guardian.
Cheung agregó: «La ‘indiferencia deliberada’ es una pregunta intensiva en hechos que varía caso por caso y generalmente significa que la institución educativa actuó de una manera que es ‘claramente irrazonable a la luz de todas las circunstancias conocidas’ y las acciones de la institución educativa fueron la ‘causa de que los estudiantes sufrieran acoso o los hicieran responsables o vulnerables a él’”.
Sin embargo, Cheung dijo que hacer un reclamo exitoso del Título IX contra una institución educativa es difícil de lograr para los sobrevivientes de abuso sexual debido a la alta carga legal para probar la indiferencia deliberada.
“Los demandantes deben demostrar que su institución educativa actuó con deliberada indiferencia ante actos conocidos de acoso (o) abuso sexual que fueron lo suficientemente ‘graves, generalizados y objetivamente ofensivos como para privar a las víctimas del acceso a las oportunidades o beneficios educativos proporcionados por la escuela. ‘”, añadió Cheung en un correo electrónico a The Guardian.
El Título IX es un ley federal de múltiples niveles aprobada en 1972 que exige que “ninguna persona sea excluida de la participación, denegada de los beneficios o sujeta a discriminación por motivos de sexo”. En 1988, el entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, vetó una actualización de la ley alegando que la legislación “amplía de manera enorme e injustificada el poder del gobierno federal sobre las decisiones y los asuntos de las organizaciones privadas”. El Congreso anuló el veto de Reagan. Una consecuencia final de una violación del Título IX puede ser un recorte de fondos del gobierno federal a una universidad o colegio, sin embargo, esta consecuencia nunca ha ocurrido en la historia de la ley.
“La ramificación final de un veredicto es que una universidad pierde fondos, pero eso nunca sucedió en ningún momento en que se promulgó el Título IX”, dijo Becca Getson, Directora de Servicios Legales y Defensoría de la Alianza para Terminar con la Violencia Sexual de Ohio, una organización de defensa. para sobrevivientes de violencia sexual. “Ninguna universidad ha perdido nunca su financiación federal. Por lo general, habrá un acuerdo de que la universidad modificará lo que ha hecho”.
El Departamento de Educación no respondió a las repetidas solicitudes para confirmar este reclamo.
“El Título IX es una ley federal y cualquier ley es tan buena como el mecanismo de aplicación y las políticas utilizadas para hacerlo”, dijo Getson. “Realmente depende de cómo las instituciones promulguen eso, las políticas y procedimientos, y la capacitación que proviene de varias leyes. Presentar una queja es un proceso a largo plazo. Es un maratón y no un sprint. No son meses, son quizás años. Presentar una queja ante la Oficina de Derechos Civiles es como un proceso de apelación de algo que sucedió o no sucedió”.
Si bien la Federación de Fútbol de los Estados Unidos no tiene poder para abordar los supuestos abusos dentro del fútbol universitario y de la escuela secundaria, sí tiene jurisdicción sobre las federaciones estatales y la mayoría de los clubes de fútbol juvenil. Bajo otra ley federal de los EE.UU., la Ley de Deporte Seguro de 2017la USSF delega las denuncias de abuso al Centro de EE. UU. para SafeSport.
El entrenador de la Universidad de Toledo, Brad Evans (que no debe confundirse con el exjugador de la MLS del mismo nombre) fue denunciado a SafeSport en 2019, pero no fue hasta 2022, tras el La investigación de The Guardian sobre los hechos en la Universidad de Toledo – que Evans fue agregado a la base de datos disciplinaria central de SafeSport.
Además de ser entrenador de fútbol universitario, Evans también fue instructor de entrenadores en la USSF a través de la Asociación de Fútbol de Ohio. Siguiendo el informe de The Guardian, USSF canceló las licencias de Evans y lo removió de su rol como entrenador instructor. Una investigación de SafeSport sobre las acusaciones contra Evans sigue abierta.
“Los programas de fútbol de escuelas secundarias y universidades no están afiliados a US Soccer o al movimiento olímpico y las escuelas secundarias y universidades no son miembros de la organización de US Soccer;” un portavoz de la USSF le dijo a The Guardian. “No están obligados a seguir los estatutos o políticas de US Soccer”.
Según la Ley de Deporte Seguro, US Soccer debe informar las denuncias de conducta sexual inapropiada al Centro de EE. UU. para SafeSport. El Centro tiene jurisdicción exclusiva sobre todas las denuncias de conducta sexual inapropiada. US Soccer tiene prohibido investigar acusaciones.
La Universidad de Toledo dijo anteriormente que la institución llevó a cabo una investigación luego de un informe de un estudiante-atleta en enero de 2015 sobre acoso verbal por parte de Evans, quien en ese momento era el entrenador en jefe del equipo de fútbol femenino.
Cuando The Guardian se puso en contacto con las acusaciones contra Evans, un portavoz de la universidad dijo: «La investigación encontró que la conducta del Sr. Evans hacia los estudiantes-atletas pudo haber violado la política de Normas de conducta de la Universidad, sin embargo, el caso no fue remitido para una posible acción disciplinaria porque al concluir la investigación en marzo de 2015, el Sr. Evans ya había renunciado a su cargo a partir del 23 de febrero de 2015”.
La universidad no respondió a las preguntas sobre cómo respondió su oficina del Título IX a los informes sobre Evans, incluido un informe de 2020 a la universidad sobre un presunto asalto anterior. Según un vocero de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, la Universidad de Toledo actualmente tiene una investigación pendiente sobre una denuncia previa de supuesta violación del Título IX además de las denuncias recientes. No se sabe qué incluye esa investigación pendiente, pero las otras denuncias involucran a Evans.
Actualmente, las universidades no están obligadas a revelar por qué un miembro del personal dejó una institución. La Universidad de Toledo había recibido múltiples denuncias contra Evans, incluida agresión sexual, pero renunció a su cargo alegando a los medios locales que su razón se debía a una relación inapropiada con un compañero de trabajo. La universidad no intentó corregir esa narrativa ni explicar por qué estaba sujeto a una investigación.
“Vemos entrenadores saltar de un equipo a otro en todo el espectro”, dijo Caitlin Burke, Directora de Prevención y Salud Pública de OAESV. “Vemos esto también en el nivel de la escuela secundaria y no solo en la universidad o los deportes profesionales, lo que representa un problema de todo el sistema.
Agrega Burke: “Debe tener políticas que sean efectivas, debe tener procedimientos que realmente funcionen. Tiene que haber una cultura en la que la comunidad tenga a todos a bordo para identificar lo que realmente está causando esto y no solo sacar a una persona del sistema. Parte de la prevención es observar esas lagunas y cómo las políticas funcionan o no. Parte de eso es observar el entorno, la cultura o el sistema que hemos construido para que esto siga sucediendo”.
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Cuando The Guardian lo contactó previamente sobre las acusaciones en su contra, el entrenador Brad Evans respondió por correo electrónico con una declaración que decía:
En 2015 me pidieron que respondiera preguntas sobre mis relaciones con algunos compañeros de trabajo anteriores. Estaba claro que mis interacciones con esos compañeros de trabajo demostraron falta de juicio de mi parte y estaban en contra de la política de la universidad, y renunciar era lo mejor para todos los involucrados.
Con la ayuda de la consejería, he aprendido mucho sobre las causas de mi comportamiento. Tengo mucha suerte de contar con el apoyo de mi esposa en este proceso. Juntos, sigo aprendiendo a convertirme en una mejor persona.
Lamento profundamente haber decepcionado a tantas personas, pero sigo trabajando para hacer un futuro positivo.
Gracias por la oportunidad de brindar mi perspectiva.