CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — La última Copa Presidentes estuvo tan reñida que el equipo internacional se fue con renovadas esperanzas de tener suficiente juego y suficiente lucha para conquistar a los poderosos estadounidenses.
Eso ahora parece hace mucho tiempo.
Claro, la pandemia de COVID-19 retrasó la Copa Presidentes un año. Mucho más disruptivo fue el LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, que agotó la experiencia del lado internacional.
«Eso es algo que hemos estado esperando durante los últimos tres años», dijo el campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, y luego, 20 días después, fue anunciado oficialmente como desertar a la liga rival.
Joaquín Niemann de Chile y Marc Leishman de Australia también tomaron el efectivo para firmar con LIV Golf solo dos días antes de que se completara el equipo internacional de 12 hombres. Louis Oosthuizen, tan bueno en la Copa Presidentes que tuvo un récord ganador sin haber jugado nunca en un equipo ganador, fue uno de los primeros en regresar en junio.
Se le preguntó al capitán estadounidense Davis Love III si se sentía mal por trevor immelmanque fue elegido capitán internacional mucho antes de que LIV fuera algo más que un número romano.
“Me siento mal por el juego de golf ahora que esta es la historia”, dijo Love. “Me siento mal por todos nosotros, de verdad. Pero Trevor tiene un trabajo que hacer, y es llevar a 12 muchachos listos para jugar, y se concentrará en eso”.
los 14ª edición de los partidos entre estadounidenses y un equipo internacional compuesto por jugadores de fuera de Europa comienza el jueves en Quail Hollow Club, y parece ser tan unilateral como sugiere el récord.
Los estadounidenses sólo han perdido una vez, en 1998 en el Royal Melbourne de Australia, partidos que terminaron 12 días antes de Navidad. Hubo un empate en Sudáfrica y luego ocho celebraciones consecutivas en Estados Unidos.
Estados Unidos no ha pasado ni un año desde que le dio a Europa su peor paliza en la Ryder Cup, 19-9 en Whistling Straits, con un equipo joven y hambriento.
Los estadounidenses no fueron inmunes a las deserciones: Dustin Johnson, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau estaban en ese equipo de la Ryder Cup, aunque no había certeza de que hubieran llegado a este equipo. Johnson no gana en suelo estadounidense desde el Masters de noviembre de 2020, mientras que los demás intentan regresar de una lesión.
Y el estado del golf estadounidense es tal que los reemplazos se encuentran fácilmente. Todos 12 jugadores se encuentran entre los 25 primeros del ranking mundial.
El equipo internacional responde con solo tres jugadores del top 25: el ex campeón de Masters Hideki Matsuyama, Sungjae Im y Tom Kim, el surcoreano de 20 años que ni siquiera fue considerado hasta que ganó el Campeonato Wyndham hace seis semanas
Immelman trae ocho novatos de la Copa Presidentes a Quail Hollow. Solo tres jugadores de su equipo han ganado torneos este año. Solo dos, Matsuyama y Adam Scott, han ganado majors.
El equipo de Love tiene solo tres jugadores que no han ganado este año. Eso incluye al dos veces campeón de majors Collin Morikawa y Cameron Young, el novato del PGA Tour que ha sido subcampeón cinco veces y dos veces estuvo a una oportunidad de ganar un major.
Ahora piense en Melbourne en 2019, una Copa Presidentes que iba por el camino del equipo internacional hasta un rally de EE. UU. en el último día y una victoria por 16-14. Ernie Els fue el capitán que le dio a su equipo un nuevo logo, una nueva identidad y un espíritu de lucha.
Els dijo de su equipo cuando terminó: «Si miras su récord y dónde están estos muchachos en este momento, están yendo a lugares, puedo decirte eso».
Ir a una liga rival por riquezas garantizadas no era lo que tenía en mente.
Los estadounidenses tienen cinco novatos en la Presidents Cup, aunque dos de ellos (Morikawa y Scottie Scheffler) jugaron en la Ryder Cup, y otros dos (Sam Burns y Max Homa) han obtenido tres victorias en el PGA Tour en los últimos 12 meses.
Es de un solo lado en papel. Es una historia unilateral. Si hay presión sobre los americanos es por no ser el equipo que finalmente pierda.
Immelman no oculta la decepción por no contar con Oosthuizen, Smith, Niemann y aquellos a quienes se consideraba grandes contribuyentes.
Lo que tiene son 12 tipos que querían estar en Quail Hollow. Los jugadores que se inscribieron para obtener riquezas saudíes en LIV Golf sabían que enfrentarían la suspensión del PGA Tour, lo que significaba no competir en la Copa Presidentes.
“Cuando los jugadores decidieron pedirme que fuera su capitán a principios de 2020, esto fue antes de la pandemia, antes de que el juego profesional se fracturara y dividiera, me inscribí en un conjunto particular de reglas y nuestro equipo es un equipo de lealtad. ”, dijo Immelman. «Nuestro equipo es un equipo de palabra. Cumpliremos con esas reglas.
“Estos son los 12 jugadores que querían ser elegibles. Estos son los 12 jugadores que querían estar en el equipo. Esos son los 12 que quiero al final del día”.
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