Las luces se apagan en el fútbol europeo en Stamford Bridge seguramente por otros 18 meses por lo menos, y el Chelsea sale del escenario en una nube de mediocridad: atrapado en el descanso, los grandes momentos pasan, aferrándose a los fragmentos de pequeñas mejoras.
Cuando todo llegó a su fin contra El Real Madrid, justo antes de las 22:00 horas, los vestuarios de la grada este debieron parecer un largo camino para los capitalistas de riesgo en los palcos de hospitalidad del lado opuesto. Todd Boehly, Behdad Eghbali y su amigo, el multimillonario suizo Hansjorg Wyss, fueron allí el sábado. para dar a los jugadores un pedazo de su mentey sin embargo, para el martes era solo otra estrategia que es mejor abandonar en silencio.
El problema con ese tipo de movimiento audaz es que te deja ningún lugar a donde ir cuando los problemas siguen siendo los mismos. El fútbol inglés ha tardado menos de un año en socavar el reputación cuidadosamente cultivada de los nuevos propietarios en Chelsea como los hombres más inteligentes de la sala. Habiendo sermoneado a los jugadores tras la derrota del sábado ante Brighton, han descubierto que todo lo que garantiza es que hay más en juego. Con £ 600 millones gastados en la revolución eso ha visto a dos entrenadores arrojados por la borda, y Chelsea disminuido en Europa y en casa, eso ya es mucho en juego.
La próxima temporada probablemente será la segunda en 20 años en Stamford Bridge cuando no ha habido fútbol europeo de un tipo u otro en el estadio. La última vez fue después del segundo colapso de José Mourinho, después de 13 años de vertiginosa mejoría. Chelsea volvió a ganar la Premier League la temporada siguiente con Antonio Conte y, por supuesto, todo es posible la próxima temporada. Aun así, esta propiedad novata está aprendiendo algunas lecciones difíciles.
«Lampard necesita toda la fe que la afición pueda aportar»
Un consuelo es que su nuevo entrenador temporal y su asistente Ashley Cole son auténticas leyendas del club porque con un récord de cuatro derrotas en cuatro partidos y solo un gol anotado, Frank Lampard necesita toda la fe que la afición pueda tener.
Incluso el lamentable reinado interino de Ralf Rangnick en el Manchester United provocó un suave rebote inicial de dos victorias y dos empates en los primeros cuatro partidos. Tal como están las cosas, la era de Bruno Saltor (un juego, un empate, dentro de dos semanas, supervisado por un hombre que parecía estar manejando simplemente porque una cláusula de su contrato insistía en ello) parece una época dorada.
Para Lampard, esta fue una sinecura en el club que una vez lo veneró, un trabajo de gerente que siempre sintió que se le había dado y luego se lo quitaron antes de que tuviera la oportunidad de ponerse en marcha. Debe haber parecido una segunda oportunidad gloriosamente improbable. Cuatro juegos y él está poniendo cara de valiente. Los muchachos del consorcio están a su lado en el vestuario y su antiguo entrenador, Carlo Ancelotti, lo mira con una ceja arqueada y un grado de simpatía.
Cada vez más, Lampard siente que podría estar en una posición imposible, y cuanto más pasa, el entrenador interino parece menos una opción astuta a corto plazo y más un escudo humano.
Aquí es donde se pone difícil para Boehly y Eghbali. Han barrido una colección de dos directores técnicos y otra de la variedad de director deportivo con poca idea de que el poder está en otra parte que no sean los dos estadounidenses. ¿Están realmente escuchando a alguien más? Cualquier director deportivo con una autoridad genuina y una opinión buscada en momentos de crisis hubiera desaconsejado aquella visita al vestuario del sábado por la tarde.
Chelsea enfrenta un viaje de regreso a donde creen que pertenecen
El equipo de Lampard fue mejor contra el Real Madrid de lo que había sido en casa ante el Brighton tres días antes y, sin embargo, fue un empate que nunca se sintió realmente en el equilibrio. Crearon algunas ocasiones y luego, como corresponde a un equipo que no había marcado en 17 partidos anteriores esta temporada, procedieron a no aprovechar ninguna. Desde la temporada 1980-81, cuando Chelsea terminó 12º en la División Dos, no habían terminado tantos partidos sin marcar. Se ven bien encaminados para superar ese año de cosecha cuando fueron superados por Leyton Orient.
Un equipo que no marca empieza a carecer de amenaza, por lo que la Real nunca se mostró incómoda. Cuando una primera hora prometedora se desvaneció de una manera que se sintió familiar, Chelsea fue eliminada. Con un juego para salvar la temporada, Lampard seleccionó un equipo que tenía solo un delantero convencional en Kai Havertz, cincelado de esta extraña colección de futbolistas.
Tras el alemán, Conor Gallagher ocupó la posición más alta del campo. Su manager no confiaba en Raheem Sterling para comenzar. Mason Mount quedó inexplicablemente fuera del costado nuevamente, y solo emergió como un sustituto tardío. Te hace preguntarte cuál podría ser la temperatura del enfrentamiento del contrato de Mount. Mykhaylo Mudryk entró en otro de esos cameos que oscilan entre momentos de intensidad temeraria -una falta sobre Luka Modric- y finalizaciones tímidas e inciertas que hacen que lleve 13 partidos sin su primer gol con el Chelsea.
El séptimo lugar podría ser suficiente para un lugar en la UEFA Europa Conference League y, sin embargo, el Chelsea tendría que recuperar 10 puntos en siete juegos, solo para una gira del jueves por la noche por todos los lugares de Europa que durante mucho tiempo pensaron que habían dejado atrás. Es un largo camino de regreso.
