HOUSTON – La despedida de soltero será en Dublín, antes de una boda en diciembre y una luna de miel europea, un año después de proponer matrimonio en Irlanda y explorar Ámsterdam. Los años futuros traerán viajes a climas más remotos, África, Asia y Australia.
Trey Mancini y su prometida, Sara Perlman, tienen por delante lo que parecería ser unos meses meticulosamente planificados, seguidos de una determinación vital para explorar. No se parece a nada a lo que muchas parejas jóvenes podrían aspirar, pero se trata tanto de cumplir una promesa que Mancini se hizo a sí mismo como de la pasión por los viajes.
“Muchas experiencias de vida”, dijo Mancini el jueves, en vísperas de una de las más importantes hasta la fecha. “Eso es lo que dije que siempre haríamos si lo lograba. Pone mucho en perspectiva.
“Quieres vivir tu vida al máximo”.
El viernes por la noche, Mancini saltará al campo en el Minute Maid Park para el Juego 1 de la Serie Mundial, un desvío repentino luego de un canje de los Orioles de Baltimore a los Astros de Houston. Sin embargo, lo que sería vertiginoso para muchos fue simplemente otro ajuste en un período de dos años que vio la vida de Mancini en peligro por el cáncer de colon.
El período de marzo a septiembre de 2020 marcó las horas más oscuras de Mancini, seguidas de su giro hacia la esperanza. Un diagnóstico de cáncer de colon en marzo seguido de una cirugía puso al Oriole en una lucha por su vida mientras el resto del mundo lidiaba con un bloqueo de COVID-19. Cuando los Orioles abrieron la temporada 2020 abreviada en un Camden Yards sin fanáticos, salieron al campo en silencio mientras golpeaban un letrero de banquillo con el nombre de Mancini y «F16HT» estampado.
Meses después, Mancini tendría otra fecha que marcar, como un debut en las Grandes Ligas, una fecha de boda, ganando el banderín.
El 21 de septiembre de 2020 marcó su último tratamiento de quimioterapia, un momento bienvenido pero tenue, el béisbol aún no está a la vanguardia pero la supervivencia es mucho más probable.
“Tengo dos años, lo cual es enorme”, dice Mancini, de 30 años, cuyas posibilidades de supervivencia aumentaron enormemente cuando la fatiga inusual durante el entrenamiento de primavera obligó a un entrenador a instar a Mancini a someterse a pruebas. “Siempre soy un poco supersticioso. Ni un carro delante del chico de los caballos. Pero todo se ve genial.
“Simplemente voy a seguir viviendo”.
Y así regresó a los Orioles en 2021, a adorar a los fanáticos locales e incluso a algunos simpatizantes en Boston y Nueva York, lugares típicamente duros con los oponentes. Pero la difícil situación de Mancini fue convincente, incluso si se sintió un poco incómodo al escuchar sus gritos de aliento en el círculo de espera y en los jardines.
“En 2021, todos fueron demasiado amables conmigo, de alguna manera”, dice. “Echaba de menos la experiencia de la carretera. Y aquí, eso es normal. Y todo lo que siempre quise fue que las cosas fueran normales”.
Oh, hay poco de normal en ser un Astro. El escándalo de robo de señas del club en 2017 ha convertido a cada jugador en un objetivo para los fanáticos rivales, incluso si no estaban cerca del club hace cinco años o tenían una historia personal de peso emocional, como Mancini.
Pero él lo usa con gusto. El hombre que conectó 35 jonrones en 2019 fue querido en Baltimore pero una pieza complementaria en Houston, donde se desempeña como bateador designado y contribuyó con un elevado de sacrificio clave en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Nueva York.
Una noche después, hizo el primer intento de ordenar sus emociones de jugar por el premio más grande del béisbol después de su terrible experiencia.
“Cualquiera que esté pasando por eso, sé lo difícil que es pasar por la quimioterapia”, dijo Mancini. “Hubo momentos en los que no estaba seguro de que iba a vivir mucho tiempo. Volver a jugar y mucho menos estar jugando en una postemporada como soñé cuando era niño es bastante increíble. Definitivamente hay vida después de la quimioterapia y el tratamiento.
“Todavía no me ha afectado del todo”.
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Todavía no se había hundido por completo el jueves. Mancini dijo que una perspectiva más profunda tendrá que esperar, después de que concluya esta carrera de los Astros, tal vez incluso no hasta que intercambie votos en diciembre con Perlman, un reportero deportivo de televisión que conoció mientras estaba con los Orioles.
Es probable que tenga una nueva casa de béisbol en 2023, aunque por ahora, esa es solo otra aventura en espera en una vida que Mancini planea llenar con ellos.
“Tendré tiempo para repasar los últimos dos o tres años y pensar en las palabras adecuadas para decir lo que significa el viaje”, dice.
“Pero estoy tan feliz”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Trey Mancini de Astros llega a la Serie Mundial tras batalla contra el cáncer
