Julie Ertz ha vuelto. Los fanáticos del equipo nacional femenino de EE. UU. han estado esperando escuchar esas palabras durante más de un año, pero ella, a partir de dos apariciones suplentes para el equipo, solo ha regresado al USWNT en el sentido más fáctico y libre de implicaciones. esas palabras.
Angel City FC ha firmado a Ertz con un contrato de un año, lo que le da la oportunidad de demostrar que merece un lugar en el equipo de la Copa Mundial. Ha aparecido tres veces desde que firmó, y tiene la oportunidad de vestirse para al menos seis juegos más a través de la temporada regular de la NWSL y la Challenge Cup de la NWSL antes de que el entrenador de la USWNT, Vlatko Andonovski, anuncie su lista para la Copa del Mundo, aproximadamente un mes antes de que comience el torneo. a finales de julio.
Ertz apenas se había recuperado de una lesión en el MCL a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2021, y luego se quedó fuera el resto de la temporada de la NWSL después de jugar todos los partidos de ese torneo en Tokio para la USWNT. Se quedó fuera de la temporada 2022 debido a un embarazo, tuvo a su primer hijo en agosto y luego se tomó su tiempo para decidir si quería regresar a la liga, optando por no fichar por ningún club antes de la pretemporada.
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En la última pausa internacional de abril antes de que Andonovski seleccionara su lista para la Copa del Mundo, Ertz saltó al campo contra la República de Irlanda; habían pasado 611 días desde la última vez que jugó para la USWNT. Parecía un poco fuera de ritmo, pero claramente lo suficientemente en forma para jugar fútbol profesional. Queda por ver si alguna vez será todo en mayúsculas, gritó a los cuatro vientos. ATRÁScomo en, cerca de la mejor versión de sí misma: la mejor centrocampista ganadora de balones del planeta.
El breve cameo de regreso de la USWNT de Ertz en abril hizo que fuera fácil soñar con que volviera a su punto máximo rápidamente. Irlanda ya parecía derrotada cuando entró y defendía profundamente para mantener las cosas respetables, dando a Ertz muchas oportunidades favorables para jugar pases largos y recoger balones sueltos. El segundo juego, en el que Ertz jugó el doble de minutos, fue un poco más un control de la realidad. Una Irlanda mucho más ambiciosa y confiada amenazó regularmente en el contraataque, exponiendo la esperada falta de agudeza de Ertz en los partidos.
Esto ha llevado a un período temprano con Angel City que cumplió con las expectativas tanto de manera positiva como negativa. Su presencia defensiva ha permitido a sus compañeras de equipo en el mediocampo del club, Dani Weatherholt y Savannah McCaskill, presionar más y tomar más riesgos en ataque, sin preocuparse por lo que podría pasar si el balón pasa detrás de ellos.
Pero Angel City ha sido inconsistente y no pudo ganar (dos derrotas, un empate) en las apariciones de Ertz hasta el momento. Después de cinco apariciones totales para el club y el país desde su regreso, todavía estamos bastante lejos de una conclusión sobre qué tan lejos está Ertz de su mejor nivel, y si es factible para ella acercarse a su mejor nivel para la Copa del Mundo.
Ertz ganó el 50% de sus duelos (24/12) y tuvo siete intercepciones en 80 minutos en sus dos juegos de USWNT, y tuvo cuatro intercepciones en su debut en Angel City, según WyScout. Estos son números de centrocampistas defensivos bastante estándar. No hay nada de qué preocuparse, pero están fuera del pico para Ertz, quien duplica esos números de duelos ganados e intercepciones en sus actuaciones más prolíficas para ganar balones.
Estuvo mucho más activa en sus dos apariciones más recientes en clubes, ganando 10 intercepciones cada una contra Portland Thorns el 29 de abril y Washington Spirit el 13 de mayo, pero solo ganó el 40% de sus duelos en esos juegos (17/42). En la temporada 2019 de la NWSL, Ertz promedió 7,27 intercepciones por 90 minutos y ganó el 56,4% de sus duelos.
Antes de los amistosos más recientes de la USWNT, Andonovski brindó una evaluación contundente de las habilidades de Ertz en relación con las otras jugadoras en el grupo con las que compite por un lugar en la lista. «Si el 80% o el 90% de alguien sigue siendo mejor que lo mejor de otra persona, entonces qué mal», dijo Andonovski a los medios, refiriéndose a las posibilidades de Ertz de formar parte del equipo de la Copa del Mundo.
Si esto suena irrespetuoso con algunos de los jugadores que están en plena forma y están jugando lo mejor posible, bueno… en realidad es una evaluación mucho más dura de esos jugadores de lo que parece en la superficie. Ni siquiera sabemos si Ertz puede ser el 80% de su mejor momento todavía. Andonovski tiene la hipótesis de que puede llegar allí para la Copa del Mundo. No solo dice que preferiría tener el 80% de Ertz que el 100% de otro jugador, sino que preferiría la oportunidad de Ertz al 80%.
Si esto es más una acusación contra Andonovski como entrenador o el nivel de habilidad actual del grupo de jugadores está en debate, pero la única razón por la que un jugador como Ertz, que no pasó por una pretemporada de la NWSL, está siendo considerado. es que el USWNT no ha logrado encontrar la manera de reemplazarla. No hay un Ertz de respaldo en el grupo de jugadores, y Andonovski aún tiene que encontrar una solución adecuada para jugar sin uno.
La presencia de Pico Ertz es un lujo increíble que permite a sus equipos todo tipo de creatividad y flexibilidad táctica. Con la mediocampista en su mejor momento, Andonovski pudo concentrarse en cómo debería atacar su equipo porque realmente no necesitaba dar cuenta de lo que sucedió cuando el USWNT perdió el balón. Tenía una jugadora que se encargó de ese problema por su cuenta.
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Cómo Julie Ertz mejora un equipo
El defensor de Angel City, Ali Riley, explica cómo Julie Ertz ha contribuido a Angel City FC en lo que va de la temporada.
Desde que Ertz hizo una pausa, Andonovski ha barajado a través de Andi Sullivan, Samantha Coffey, Jaelin Howell, Lindsey Horan, Taylor Kornieck y Emily Sonnett en el rol de centrocampista defensivo, con los tres últimos acostumbrados a jugar en el mediocampo y el centro de cuadro a cuadro. -roles de espalda. Ninguno de ellos ha sido capaz de desempeñar el papel de centrocampista defensivo de un solo pivote a satisfacción de Andonovski, pero no es un desaire para nadie en el grupo decir que no pueden ser un borrador de contraataque de un jugador en la línea de Ertz en ella. mejor. Puedes contar con los dedos de una mano todos los jugadores en la historia del juego que hicieron eso por sus equipos.
Tratar de encontrar un «reemplazo de Julie Ertz» es un esfuerzo inútil y, sin ella, el USWNT no ha logrado encontrar el equilibrio adecuado entre la solidez en el mediocampo defensivo y la ambición en el futuro. En relación con las mejores versiones del equipo con Ertz en el medio, han sido demasiado vulnerables en el contraataque o han carecido de amenazas dinámicas en los últimos años.
Después de la racha de tres derrotas consecutivas del USWNT ante Inglaterra, España y Alemania en 2022, Andonovski pareció cambiar de forma del 4-3-3 de larga duración del equipo a un 4-2-3-1, que tiene a Horan como titular. más profundo junto a Sullivan. Este jugador adicional en el mediocampo defensivo le da a la línea de fondo más opciones de pase en el juego de preparación y reduce el riesgo cuando ocurren pérdidas de balón.
Pero este cambio también significa que Horan ya no puede ser una amenaza de gol: anotó 16 goles sin penales entre 2019-2021, pero solo tiene uno hasta ahora en 2022-23. Jugar a Kornieck en ese papel tiene un efecto similar, alejando a un gran centrocampista goleador de la portería. Y, en general, independientemente de quién ocupe esos roles, jugar con un doble pivote en lugar de un solo mediocampista defensivo generalmente da como resultado que el equipo tenga un corredor menos en el área. Un Ertz saludable y en forma resolvería todos estos problemas.
Será una historia increíble, y un gran logro para Ertz, si se convierte nuevamente en el eje defensivo del equipo. El problema es que aún no tenemos ninguna indicación de qué tan rápido es capaz de hacer eso. Sería una tontería dudar de las capacidades de alguien tan probado como ella en el deporte, pero no hay forma de saber si un tercio de una temporada en la NWSL le dará la oportunidad necesaria para volver a su mejor nivel. Tres juegos en su carrera en Angel City, no parece que estemos más cerca de una respuesta.
Si lo logra, el USWNT cosechará las recompensas de tener a Ertz de vuelta en su mejor momento. Si no lo hace, el legado perdurable de Andonovski puede ser que él nunca podría imaginar cómo sería un USWNT exitoso sin ella.
