Los Cowboys han estado ocupados esta temporada baja. Aparte de la estrella de la franquicia, el corredor Tony Pollard, volvió a firmar al profundo Donovan Wilson y al apoyador Leighton Vander Esch, Dallas cambió por el esquinero Stephon Gilmore y el receptor abierto Brandin Cooks.
Los Cowboys ni siquiera han llegado al mes de abril y ya tienen satisfechas la mayoría de sus mayores necesidades. Se han preparado muy bien para ser oportunistas el resto del camino y no han tenido que hacer compromisos a largo plazo para lograr esta estabilidad. Pero a pesar de todas las mejoras, los Cowboys todavía tienen una gran preocupación en su plantilla: el tackle defensivo.
Dallas tiene algunos linieros interiores prometedores. Osa Odighizuwa fue llamado como el jugador más mejorado de los Cowboys y Chauncey Golston, quien divide el tiempo adentro y afuera, también mostró potencial en sus oportunidades adentro. Pero ambos jugadores son considerados penetradores en lugar de embudos de carrera.
Los roles de relleno de carrera generalmente recaen en los tackles más fuertes que ocupan los lugares de técnica 0 y 1 en la línea defensiva. Tienen la capacidad de 2-gap y, a menudo, tienen la tarea de interrumpir los conceptos de bloqueo de carrera en la línea de golpeo.
Los disruptores importan en el medio
Los apoyadores y otros jugadores de segundo nivel solo pueden ser tan buenos como los grandes delanteros se lo permitan. En una época en la que la mayoría de los linieros ofensivos pesan más de 300 libras, evitar que esos bloqueadores ofensivos lleguen al segundo nivel es fundamental para una buena defensa contra la carrera.
Si un jugador defensivo puede causar una interrupción en el bloqueo de primer nivel, puede liberar a los jugadores de segundo nivel para detenerlo. Si no se puede hacer una interrupción, las jugadas suelen tener éxito y el desgaste sufrido por los jugadores de segundo nivel puede tener efectos duraderos.
Pro Football Focus estudió este tema el año pasado y descubrió que ejecutar jugadas que estaban perfectamente bloqueadas produjo una tasa de éxito del 60,2 por ciento con una EPA promedio (puntos esperados agregados) de 0,27. En las jugadas que se interrumpieron, las jugadas solo lograron una tasa de éxito del 25,7 por ciento con una EPA de -0,27.
Eso es un swing de 34,5 en la tasa de éxito y un swing de 0,54 en los puntos esperados. Los disruptores marcan una gran diferencia incluso si no muestran su hoja de estadísticas específica.
El estudio encontró que cualquiera puede ser un disruptor, pero idealmente es directo porque los jugadores de segundo nivel tienen más rango para perseguir la pelota y hacer jugadas. Los apoyadores también han demostrado producir resultados de rendimiento más estables en las jugadas que se interrumpieron.
Es un tema que Dallas conoce bien
Esta es una lección que los Cowboys aprendieron por las malas en 2022.
El juego inadecuado en el medio impactó a los jugadores de segundo nivel y dificultó las cosas para todos.
El desempeño cuestionable en el 1-tech condujo a problemas de defensa. Los problemas que los Cowboys resolvieron al intercambiar por el extraordinario corredor, Johnathan Hankins.
En muchos sentidos, Hankins salvó la defensa contra la carrera de Dallas en 2022. Interrumpió a los bloqueadores y permitió que jugadores de segundo nivel como Vander Esch persiguieran el balón. Era uno de los pocos jugadores interiores que podía hacer dos brechas de manera efectiva y su presencia permitió que los otros tackles defensivos, Odighizuwa y Golston, asumieran roles más activos y penetrantes que aprovecharan mejor sus puntos fuertes.
Con Hankins como agente libre, los Cowboys parecen haber vuelto a donde comenzaron la temporada anterior. Tienen múltiples opciones en técnica 3 y ala defensiva, pero opciones limitadas en el medio en técnica 1.
A menos que Neville Gallimore y/o Quinton Bohanna den grandes pasos en su desarrollo esta temporada baja, Dallas podría estar luchando por encontrar soluciones nuevamente durante la temporada.
Aprovechar al máximo el puesto de tackle defensivo lleno de carrera significa aprovechar al máximo a los jugadores de segundo nivel como Vander Esch y Wilson; jugadores en los que pensaron lo suficientemente bien como para volver a firmar esta temporada baja.
Si los Cowboys quieren proteger sus inversiones y aprovechar al máximo su defensa en 2023, deberán ocupar adecuadamente la posición de tackle defensivo de 1 técnica porque, cuando se ejecuta correctamente, tiene una forma de hacer que los jugadores a su alrededor sean mejores.
