Mario Tiziani logró un 2 bajo par de 70 en el PGA Tour Champions que lo mantuvo fuera del top 10 por un tiro, y luego cambió de jugador a agente como uno de sus principales clientes, el cuñado Steve Stricker, ganó el Constellation Furyk & Friends.
Fue el undécimo torneo que Tiziani jugó este año, algunos con exención, otros hasta la clasificación del lunes. También fue caddie de Stricker en el US Senior Open y el Boeing Classic. Y su trabajo en MGC Sports no desaparece.
Todo eso, y Tiziani, de 52 años, logró llegar a la postemporada de la Copa Charles Schwab.
“Ha sido un plato lleno”, dijo Tiziani. “Pero he sido capaz de hacerlo todo”.
Esto no estaba en el menú cuando Tiziani, quien jugó un año en el PGA Tour, dejó el golf competitivo en 2010. Recuperó su condición de aficionado con la intención de incursionar en eventos locales, pero ni siquiera eso le interesó.
Y durante las vacaciones de 2020, se le ofreció una exención para el Campeonato Americano de Seguros Familiares en Wisconsin en junio siguiente. Stricker es el anfitrión del torneo.
“Me reí entre dientes. No había jugado golf la mayor parte de los 12 años”, dijo.
Y así empezó a practicar. Intentó precalificar para las eliminatorias del lunes. Ganó el Minnesota Senior Open la semana antes de su debut en el PGA Tour Champions en Wisconsin. Ganó el Abierto Senior de Wisconsin unos meses después.
“Yo estaba como, ‘Espera, eso fue divertido.’ Y luego fue si puedo hacerlo todo”, dijo.
Tiziani aprendió que podía hacerlo durante un año muy ocupado. Ayudó que su hermana, Nicki Stricker, pudiera ser la caddie de su esposo con más frecuencia que durante la pandemia de COVID-19. Lo juntó todo y luego realmente cobró el mes pasado en Pebble Beach.
Estaba en un desempate de 4 por 1 cuando uno de los jugadores, Alan McLean, acertó su segundo tiro a un par 5 en Blackhorse a 2 pies.
“Me lancé con un pie de 35 pies para igualar su águila y terminé pasando”, dijo Tiziani. Empató en el séptimo lugar con un cierre de 67, y su empate en el puesto 14 una semana después lo colocó en el puesto 61 en la clasificación de la Copa Charles Schwab. Los 72 primeros avanzan a la postemporada.
Entonces, el agente deportivo de tiempo completo, jugador de medio tiempo y caddie ocasional irá a los playoffs de la Copa Schwab, mientras que su cuñado está en un árbol con un arco cazando ciervos. Stricker es el No. 3 en la clasificación, pero nunca ha jugado mucho en el otoño, ni siquiera en el PGA Tour.
Tiziani necesitará su mejor resultado en el Dominion Energy Charity Classic en Richmond, Virginia, para estar entre los 54 primeros que avanzan. No importa. Ya ha sido un gran año para él.
“Lo he hecho bien en 11 eventos para poder llegar a los playoffs”, dijo Tiziani, cuyas ganancias en la temporada superan los $225,000. “No tan bueno como mi cuñado en 11 eventos, pero es de otro planeta”. Stricker ganó cuatro de los 12 torneos que jugó este año.
Ha sido un año decente para la familia extendida.
Stricker regresó a casa después de su última victoria para ver a su hija menor, Izzi, ganar el título femenino de secundaria del estado de Wisconsin. Su hija mayor, Bobbi Maria, superó fácilmente la primera etapa de la clasificación del LPGA Tour.
CARRERA POR EL NO. 1
Rory McIlroy dijo en broma en agosto que le gustaba la nueva fórmula del Ranking Mundial Oficial de Golf, que se basa en los golpes ganados contra el campo, porque sería el No. 1.
Ahora tiene la oportunidad de llegar al No. 1 en el modelo híbrido.
McIlroy tiene cinco resultados consecutivos entre los 10 primeros que datan de un corte fallido para comenzar la postemporada del PGA Tour. Con un campo fuerte esta semana en la Copa CJ en Carolina del Sur, 15 de los 20 mejores del mundo, puede regresar al No. 1 del mundo con una victoria.
Eso dependería de Scottie Scheffler, quien se ha mantenido en el puesto No. 1 desde su victoria en el WGC-Dell Match Play en marzo y ya tiene asegurado ganar el trofeo Mark H. McCormack por estar en el No. 1 la mayor cantidad de semanas de el año.
APRETADO EN LA PARTE SUPERIOR EN LPGA
Con cuatro torneos restantes en el LPGA Tour, la carrera por el premio al Jugador del Año basado en puntos está abierta.
Matemáticamente, la LPGA dice que quedan 18 jugadores en disputa. Las principales candidatas son Minjee Lee, Brooke Henderson, Atthaya Thitikul y Lydia Ko, y no hay mucha separación entre las cuatro.
Lee tiene una ventaja de 19 puntos sobre Henderson, el único de los cuatro primeros que no está en el BMW Ladies Championship en Corea del Sur esta semana. Henderson jugó en la Aramco Team Series la semana pasada en Nueva York.
Atthaya Thitikul está a 25 puntos de Lee, mientras que Lydia Ko está a 29 puntos. Treinta puntos van para el ganador de los eventos regulares de la LPGA.
Mientras tanto, Thitikul tiene una cómoda ventaja como novata del año y se acerca a unirse a Patty Tavatanakit como Thais ganando el premio en años consecutivos.
SIENDO REALISTAS
Siete eventos, siete ganadores ganando $4 millones y ¿qué significa todo esto en LIV Golf?
Charl Schwartzel fue el primer ganador de un LIV Golf Invitational, y cuando se le preguntó cómo ganar el evento inaugural fuera de Londres en comparación con su victoria en el Masters en 2011, el sudafricano decidió no seguirle el juego con una pregunta muy extraña.
“Bueno, no se puede comparar con una gran victoria. El Masters, ganar una chaqueta verde es el mayor logro que puedes hacer en nuestro juego, creo. Ganar un major para el caso”, dijo Schwartzel. “Estamos comenzando aquí, somos muy afortunados de jugar por mucho dinero, y estos eventos se fortalecerán. Pero para mí, Londres fue agradable de ganar.
“Cuando se trata de prestigio… gané mucho dinero. Fue fantástico”, dijo. “Pero no puedo compararlo con ganar una chaqueta verde”.
DIVOTES
Willie Mack ganó el Campeonato APGA de Butterfield Bermuda y vino con una ventaja que no esperaba. Mack recibió una exención al Campeonato Butterfield Bermuda en el PGA Tour la próxima semana. Mack, dos veces jugador del año en el Advocates Professional Golf Tour, hizo dos cortes en el PGA Tour el año pasado. … La USGA llevará tres campeonatos amateur al Canterbury Golf Club en Cleveland: el US Girls’ Junior en 2027, el US Senior Amateur en 2033 y el US Women’s Amateur en 2039. El club ha sido sede de dos US Open y es más conocido para Jack Nicklaus ganando el Campeonato de la PGA de 1973 por la mayor cantidad de majors. … Patrick Reed se perdió un bono de $ 4 millones de LIV Golf por un tiro o un torneo. Branden Grace, Peter Uihlein y Reed terminaron la temporada con 79 puntos, muy por detrás de Dustin Johnson. El desempate es el podio. Grace obtuvo el segundo lugar ($8 millones) en base a su victoria, mientras que Uihlein obtuvo el tercer lugar con sus dos segundos puestos. Reed, que jugó seis veces porque no se inscribió hasta junio, tuvo un segundo y un tercero como sus mejores resultados.
ESTADÍSTICA DE LA SEMANA
Xander Schauffele tiene 37 rondas finales consecutivas a la par o mejor que datan de 74 el domingo en el US Open 2020 en Winged Foot.
PALABRA FINAL
“He trabajado un poco para mi papá. Nunca tuve un día tan fácil. Es una experiencia realmente genial y me alegro de haber recibido el visto bueno para estar aquí”. — Griffin Flesch, hijo del jugador de PGA Tour Champions Steve Flesch, después de ser el caddie de Fred Couples cuando disparó 60 para ganar el Campeonato SAS.
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