Tirsis del Etna

Tirsis del Etna es el álbum debut de Nyles Miszczyk, pero el productor de Ontario ha estado trabajando entre bastidores durante más de una década, produciendo hip-hop de campo izquierdo y nueva ola retro y trabajando como ingeniero interno en Royal Mountain Records de Toronto, donde Alvvays comenzó. Miszczyk trae la mentalidad de un productor a su álbum: las 16 pistas cuentan con un cantante diferente. Estos invitados van desde los héroes independientes Laetitia Sadier de Stereolab y Vanessa Briscoe Hay de Pylon hasta otros artistas y compañeros de sello de Toronto e incluso un rapero nigeriano, Nai. Pero él lo une todo con un sonido cohesivo informado por el golpe motorik de krautrock y melodías brillantes.

La mayoría de estas pistas son cortas, solo una de ellas supera la marca de los tres minutos, lo que, combinado con los ritmos insistentes de Miszczyk, le da al álbum mucho impulso y fluidez. Entre la dulce voz de Laetitia Sadier y la propulsiva línea de bajo de la canción, la apertura «In the Dark» se siente como un corte perdido de Ráfagas transitorias de ruido aleatorio con anuncios, mientras que “Runaway, I Age”, que parece un canto fúnebre, ofrece un respiro meditativo antes de los arpegios nerviosos y el ritmo implacable de “The Garden”. Miszczyk cubre mucho territorio, desde el thriller synth-punk «Immediate Needs», con su eco de Suicide, hasta el pop indie tintineante de «Lunar Days», pero encajan como piezas de un rompecabezas.

Pero la uniformidad de la paleta del álbum (pista tras pista nada en órganos zumbantes y retardos analógicos) se vuelve obsoleta en la segunda mitad del álbum. La voz trillada de Colin Lloyd Tucker, que una vez cantó con los Go-Betweens y Kate Bush, desaparece en la oscuridad de «New for Old». Y aunque «On Zuma Beach» insinúa la intimidad de una demostración de Radiohead (el cantante Corey Hernden incluso suena como Thom Yorke), el bajo apagado de la canción se siente curiosamente evasivo, como si no pudiera sacarse de las sombras.

Dada la puerta giratoria de cantantes del álbum, Tirsis del Etna suena un poco como la cinta de ritmo de un productor de hip-hop. Y aunque sus vocalistas invitados no siempre son las guías más esclarecedoras del terreno laberíntico de Miszczyk, un revoltijo de imágenes sin sentido e inconexas, las letras de muchas canciones se sienten como marcadores de posición para una composición de canciones más atractiva, sus voces le dan textura a su sintetizadores analógicos ásperos, efectos de cinta deformada y psicodelia brumosa, completando su universal retrofuturista con un sentido crucial de la presencia humana.