Abbi Pulling todavía tiene un largo camino por delante para llegar a la Fórmula 1 después de ganar el título de la Academia de F1 exclusivamente femenina, pero ese sigue siendo el objetivo y cree que el tiempo está de su lado.
Como parte de la academia del equipo Alpine F1, propiedad de Renault, el británico de 21 años tendrá un asiento totalmente financiado con Rodin Motorsport en la serie GB3 de Gran Bretaña el próximo año.
Los siguientes peldaños en la clasificación serían la Fórmula 3 y la Fórmula 2.
La tendencia reciente ha visto a conductores de entre 20 y 30 años avanzar a la Fórmula 1 (el ahora cuádruple campeón mundial Max Verstappen es el más joven), pero Pulling no se detiene.
«Todavía tengo como objetivo llegar a la Fórmula 1 y creo que si vemos a una mujer allí, no tendremos una entrada al estilo Max Verstappen de 17 años», dijo después de terminar su temporada ganando. título dos veces en una semana.
«Una chica de 16 años no sería lo suficientemente fuerte para conducir un coche de Fórmula 2. Esa es la dura realidad.
«[For] Cuanto más madura y más desarrollada sea la mujer, será más posible conducir ese coche y luchar por la oportunidad de llegar a la Fórmula 1.
«Cuando veamos a una mujer en la Fórmula 1, será mayor, alrededor de los 20, diría yo».
La Fórmula 1, que cuenta con coches con dirección asistida a diferencia de los actuales F2, no ha tenido una mujer piloto desde la fallecida italiana Lella Lombardi en 1976.
Los campeonatos femeninos como la ahora desaparecida Serie W y la Academia de F1 han sido criticados por segregar sexos, pero Pulling dice que eso no entiende el punto: el dinero.
«Ellos [boys] «Empiezan a probar a los 14 años en todo el país y en Europa; luego hacen la F4 italiana, alemana y de los Emiratos Árabes Unidos, que por sí solas son un millón, y eso es cuando tienen 15 o 16 años», dijo.
«Hacen eso durante dos años… luego entran en FRECA [Formula Regional Europe] o GB3 o, a veces, ambos. Luego hacen entre 30 y 40 días de prueba en ese sentido. Si pudiera permitirme el lujo de hacer eso, sí, lo haría y continuaría contra los muchachos.
«Desafortunadamente, en mi situación, no puedo hacer eso. Ahí es donde la Academia F1 ha sido tan importante».
«No debería ser necesario, pero es necesario. Esa es la triste realidad. Espero que permanezca por mucho tiempo y siga brindando oportunidades a las chicas que están en mi posición y no pueden salir adelante sin ellas».
La historia del automovilismo está plagada de aquellos que no lograron progresar porque su talento no estuvo acompañado por el dinero. Al tirar casi se unieron a ellos.
Financiada por su padre ingeniero, tuvo que abandonar la F4 británica en 2021 porque se acabó el efectivo.
«Nos sentimos cómodos, pero en el mundo del automovilismo estamos muy lejos de eso», dijo sobre su experiencia. «Ni siquiera tenemos decenas de miles o cientos de miles, y mucho menos millones».
Pulling pudo continuar a través de la Serie W, que no requirió contribución financiera, y de la F1 Academy.
«Sin esos dos campeonatos, no estaría aquí hoy», dijo. «Eso es definitivo… así que por eso, estaré eternamente agradecido y ha mantenido vivo mi sueño».
Este año, Pulling, que comenzó en monoplazas a los 17 años, regresó a la F4 británica con Rodin y se convirtió en la primera mujer ganadora de una carrera de la serie.
Su mentora, Alice Powell, fue la primera mujer en sumar puntos en la GP3 (ahora Fórmula 3) y ganó un título de Fórmula Renault, pero trabajó como fontanera cuando se acabó el dinero.
«Estuvo fuera de su asiento durante cinco años antes de poder volver a competir, lo cual es realmente desafortunado», dijo Pulling. «Teniéndola de mi lado, ya sabes, ella no quiere que yo tenga un destino similar».
El número de niñas que ingresan al karting a nivel básico está aumentando constantemente, junto con la popularidad de la Fórmula 1 a través de la serie documental de Netflix «Drive to Survive», y las iniciativas se están multiplicando.
«Ahora es un momento muy positivo para ser mujer en este deporte», dijo Pulling.
«Mientras me desempeñe, confío en que, con el sistema de apoyo que me rodea, podré seguir ascendiendo».
