El nuevo presidente de Nigeria, Bola Tinubu, se ha movido a la velocidad del rayo en su primer mes en el cargo, implementando una serie de cambios radicales destinados a finalmente liberar todo el potencial del lento gigante económico de África.
Pero si bien su rápido avance en las reformas ha cautivado a los inversionistas, algunos analistas, observadores y líderes empresariales advierten que aguardan desafíos mayores y cuestionan si el hombre de 71 años, visto por muchos como parte de la vieja guardia de Nigeria, es realmente el hombre para enfrentarlos. en.
“Ha habido un gran cambio de política (pero) creo que hay cosas que a los inversores les gustaría que sucedieran para estar realmente convencidos de que se trata de una ruptura total con el pasado”, dijo Jason Tuvey, economista jefe adjunto de mercados emergentes de Capital Economics. .
Nigeria enfrenta hoy una deuda récord, el desempleo es preocupantemente alto y la escasez de energía ha contribuido a años de crecimiento anémico. La producción de petróleo se está reduciendo. Y la inseguridad desenfrenada ha colocado franjas del campo fuera del control del gobierno.
Resolver esos problemas sería difícil. Pero la tarea se hace más difícil, dicen los observadores, por la corrupción desenfrenada y las arraigadas redes de clientelismo a las que tan a menudo se culpa por los problemas del país.
“El camino hacia el poder político en Nigeria, con el tiempo, siempre ha sido a través de estos intereses creados”, dijo Bismarck Rewane, director ejecutivo de Financial Derivatives Company en Lagos.
“Cuando les niegues su fuente de sustento, entonces se defenderán”.
MANTENER A LA GENTE DE LADO
Días después de su toma de posesión, Tinubu eliminó un subsidio a la gasolina de décadas de antigüedad. Luego suspendió rápidamente al gobernador del banco central y liberó el tipo de cambio.
Ambas reformas deberían tener beneficios a largo plazo. Sin embargo, consolidarlos a corto plazo no será fácil.
En un llamamiento televisado, Tinubu argumentó que terminar con el costoso subsidio liberaría dinero para la educación, el suministro regular de energía y la atención médica, y “salvaría a nuestro país de la ruina”.
Pero el subsidio fue popular.
Los precios de la gasolina casi se han triplicado, afectando a millones de hogares y pequeñas empresas que dependen de la gasolina para obtener energía porque la red nacional es irregular. Las tarifas de transporte se han disparado para los trabajadores y agricultores que llevan productos al mercado.
“Tinubu dijo que era el mejor hombre para el trabajo, pero ya sufrimos”, dijo el conductor de Lagos Tunau Taiwo, de 38 años. “¿Qué pasará después de seis meses?”
Un intento de reducir el subsidio hace una década provocó protestas, lo que obligó al gobierno a dar marcha atrás. Y los sindicatos piden a Tinubu que dé marcha atrás o, en su defecto, imponga un aumento de seis veces el salario mínimo.
Poner fin a las restricciones de divisas y unificar el tipo de cambio para acabar con la escasez crónica de dólares causará más dolor.
La devaluación de la naira resultante podría acelerar la inflación en un país donde cuatro de cada 10 viven por debajo del umbral de la pobreza.
Tinubu no podrá contar con la popularidad postelectoral mientras espera que las reformas den sus frutos, ya que obtuvo la menor cantidad de votos de cualquier presidente desde que terminó el gobierno militar en 1999.
Su victoria aún está siendo impugnada en los tribunales.
“Nigeria ya estaba sufriendo, por lo que necesita generar consenso en torno a las reformas. Tiene un déficit de legitimidad”, dijo Nnamdi Obasi, asesor senior de Nigeria del grupo de expertos International Crisis Group.
REDES AFIANZADAS
Las ambiciones de Tinubu de construir una economía de $ 1 billón en ocho años podrían fracasar en parte debido a la escasez crónica de energía. La red nacional produce solo 4.500 megavatios, dejando a millones en la oscuridad.
Encender las luces sería una gran victoria, pero para hacerlo, algunos dicen que Tinubu debe eliminar los subsidios a la red y reducir la burocracia.
“Si ocurre la desregulación y se reflejan los precios reales, entonces la propuesta de valor se vuelve muy clara y habrá más inversores dispuestos a invertir en el sector”, dijo Prince Ojeabulu, director ejecutivo de la firma de energías renovables Rensource Energy.
Pero la autoridad estatal de Nigeria se basa en gran medida en el control y los subsidios que mantienen los precios bajos y los intereses creados contentos.
Abordar la inseguridad será igualmente espinoso.
Cuando su predecesor, Muhammadu Buhari, llegó al poder en 2015, muchos esperaban que el mayor general retirado tomara medidas enérgicas contra los grupos armados.
En cambio, la violencia que se había limitado principalmente al noreste se ha extendido.
Tinubu limpió la casa la semana pasada, destituyendo a los jefes de seguridad y al jefe de policía. Pero se enfrenta a obstáculos.
El ejército tiene su propio sistema de patrocinio arraigado, mientras que los analistas políticos dicen que los grupos armados en el delta de Nigeria involucrados en el robo de petróleo a escala industrial operan con el apoyo de algunos políticos.
Y algunas bandas armadas del noroeste detrás de bandas de secuestradores comenzaron como grupos de vigilancia contra el crimen respaldados por los gobiernos estatales.
Tinubu será juzgado por cómo aborda estas redes, su corrupción y criminalidad. Los analistas dicen que hay razones para cuestionar su compromiso.
Tinubu ha dicho que establecerá una unidad de vigilancia para proteger los oleoductos y creará «batallones antiterroristas» y fuerzas especiales para luchar contra los yihadistas y las bandas armadas. También quiere que los militares participen en iniciativas comunitarias para “ganar corazones y mentes”.
Como miembro del partido gobernante de Buhari, Tinubu se benefició de una maquinaria política y en gran medida debe su victoria electoral a sus profundas redes políticas, religiosas y tribales.
A los observadores les preocupa que eso pueda dejar al nuevo presidente en deuda con ellos. Tinubu suspendió al jefe de la agencia de delitos financieros y económicos, pero aún tiene que esbozar un plan anticorrupción.
“Nunca ha sido conocido por ser un gran luchador contra la corrupción”, dijo Obasi. “No ha dicho nada memorable al respecto y su lenguaje corporal no sugiere que se hará nada revolucionario”.
