La muerte de un adolescente en un viaje escolar al extranjero cuyos síntomas se confundieron con la nostalgia de su hogar ha obligado a revisar la forma en que se organizan las giras internacionales.
El estudiante de Year 9 de Melbourne, Timothy Fehring, de 15 años, estaba en un viaje por Europa con 16 compañeros de clase en junio de 2019, en el que trabajaban dos adultos: el subdirector y el gerente comercial.
Después de llegar a Berlín, Alemania, el 23 de junio, el adolescente vomitó en una papelera, lo que uno de los adultos atribuyó a una reacción por la comida picante que se sirvió en el vuelo, según los hallazgos de un forense.
Al día siguiente, Timothy, que asistía a la escuela secundaria Blackburn, se quejó de calambres estomacales después de no haber comido el día anterior y le dieron Panadol.
Durante una pausa para el almuerzo, volvió a vomitar en una papelera y se sospechaba que “sufrió los efectos del jet lag, la comida diferente, el calor y el cambio de clima”.
De camino a la cena esa noche, volvió a vomitar en un contenedor de la calle, pero le había enviado un mensaje a su madre diciéndole que estaba seguro de que se recuperaría y que estaba considerando diferentes alimentos que podía comer.
Ambos adultos en esa etapa sospecharon que podría haber sentido nostalgia.
A la mañana siguiente, Timothy recibió una llamada telefónica de su madre diciéndole que se encontraba tan mal que quería volar a casa, pero sus padres también sospecharon que la nostalgia podría haber sido la razón.
Su madre le dijo a un adulto que el médico de cabecera de la familia había recomendado que le dieran a Timothy algún medicamento para reducir el ácido estomacal.
A estas alturas estaba “distante de los demás estudiantes, en parte porque no querían enfermarse de ningún bicho que pudiera llevar, y en parte porque no estaba tan alegre como antes”.
Esa noche, lo llevaron a una farmacia y recogieron algunas de las tabletas recomendadas, tomándolas antes de acostarse sin haber cenado.
Para el miércoles 26 de junio, Timothy le rogó a su madre que lo llevara a casa y le dijo que no estaba feliz de que la gente no le creyera sobre su enfermedad.
A pedido de su madre, lo llevaron luego al médico, pero no antes de un recorrido a pie, durante el cual tuvo que detenerse y sentarse a la sombra, y “parecía exhausto y estaba visiblemente pálido y había perdido peso notablemente”.
Después de ser examinado minuciosamente por el médico, le dijeron que tenía estreñimiento severo y gastroenteritis, y le recetaron un ovulo.
El médico estuvo de acuerdo en que sus síntomas pueden haber estado relacionados con la nostalgia de Timothy y lo autorizó a dejar el hospital.
Desde ese momento, sus padres estaban seguros de que su hijo estaba enfermo por nostalgia y estreñimiento, y el personal lo alentó a comer fruta y beber agua.
Después de llegar a Viena, Austria, al día siguiente, jueves 27 de junio, Timothy llevó una bolsa de vómito durante una caminata con el grupo por la ciudad después de pedir quedarse atrás.
“No había mejorado y caminaba lentamente y se veía hinchado y cansado. estaba pálido
y tenía círculos negros debajo de los ojos”, indicaron los hallazgos.
Timothy le pidió al personal que lo llevara al hospital, pero el personal pensó que estaba tratando de salirse de las actividades planificadas.
Después de cenar esa noche, permaneció en la mesa durante 90 minutos antes de vomitar toda la comida que había comido. El personal se puso en contacto con sus padres más tarde para hablar sobre su condición.
Finalmente, se decidió que Timothy volaría a su casa en Melbourne, y Timothy primero necesitaba un certificado médico que indicara que era seguro para él viajar.
Lo llevaron al médico al día siguiente, sin embargo, se sentía ansioso y necesitaba que el personal y su madre lo tranquilizaran para ir.
El médico notó que Timothy parecía cansado y pálido, pero «no parecía realmente enfermo». Le recetaron un medicamento para la ansiedad y lo liberaron.
Mientras el miembro del personal pagaba la cuenta, Timothy salió al pasillo porque había estado “caliente y mal ventilado” adentro.
Cuando alguien lo encontró, estaba sentado en el suelo con vómito en la ropa y sangre saliendo de su nariz.
El miembro del personal “trató inmediatamente pero sin éxito de pedir ayuda a la clínica del médico golpeando la puerta” y terminó contactando al otro miembro del personal presa del pánico.
Finalmente, un médico salió y comenzó a darle un masaje cardíaco antes de que trajeran un desfibrilador de la clínica y lo usaran, pero indicó una línea plana, por lo que no se sorprendió.
Luego se inició la RCP durante entre cinco y siete minutos hasta que llegó el personal de la ambulancia, y Timothy fue trasladado por carretera a una ambulancia aérea, que lo llevó al Centro de Medicina Social de Viena.
Una vez en el hospital, las pupilas de Timothy estaban en «dilatación máxima», lo que indicaba una falta de oxígeno que provocaba una lesión cerebral.
Su médico intentó recuperar el latido del corazón y se realizó una tomografía computarizada (TC).
realizado, lo que indicó una inflamación severa del cerebro.
Timothy falleció a las 13:22 del viernes 28 de junio.
Después de que el personal fuera informado de su fallecimiento, le entregaron la noticia a su padre.
Amigos cercanos le dijeron a su madre en el aeropuerto después de que ella llegó a Melbourne.
El cuerpo de Timothy fue repatriado a Victoria el 22 de julio y se realizó una autopsia secundaria, que encontró que murió por una combinación de infección pulmonar, contextos estomacales aspirados en las vías respiratorias pequeñas e inflamación en el revestimiento del estómago.
Se descubrió que posiblemente murió de un ataque al corazón desenmascarado por la enfermedad diarreica con un desequilibrio electrolítico asociado que ejerció una presión adicional sobre el sistema cardiovascular.
El forense hizo dos recomendaciones después de la tragedia: que el Departamento de Educación aumente sus proporciones en viajes al extranjero para que los estudiantes tengan mejores recursos en caso de enfermedad y que el departamento revise su política de excursiones.
La última recomendación fue el resultado del hallazgo de que el personal debería haber buscado y seguido el consejo médico para los síntomas de Timothy, en lugar de reducirlos a nostalgia y ansiedad por viajar.
El departamento ha aceptado las recomendaciones del forense.
