Se acerca el segundo gran campeonato del año y, con él, la lista oficial de participantes del evento con los dos nombres más importantes de este deporte. Tiger Woods y Phil Mickelson están, de hecho, en la lista oficial de campo de la PGA of America, lo que hace posible que ambos estén presentes en Southern Hills la próxima semana para el Campeonato de la PGA de 2022.
La participación de Woods en el Campeonato de la PGA se especuló después de que el ganador de 15 majors fuera visto en Southern Hills hace dos semanas como parte de un viaje de exploración. A decir de todos, el paseo por la propiedad fue un éxito ya que estuvo acompañado por el director de golf del campo, Cary Cozby.
«Todo es tan suave con él ahora. Su ritmo es excelente, golpeó directo y bastante lejos, lanzó y pateó muy bien», dijo Cozby. Ken MacLeod de Golf Oklahoma. «Sé que los muchachos pueden superarlo ahora, pero verlo trabajar fue increíble. Es muy meticuloso, detallado y está inmerso en lo que hace. Era muy inquisitivo en las líneas y los mejores ángulos».
Woods, cuatro veces campeón de la PGA, levantó el Trofeo Wanamaker en Southern Hills en 2007. El jugador de 46 años fue visto por última vez en una competencia en el Masters de 2022 hace más de un mes, donde pasó el corte de manera impresionante, pero finalmente terminó en el puesto 47. con sus dos peores rondas en Augusta National durante el fin de semana.
No se vio en Augusta a Mickelson, quien decidió renunciar al Masters por primera vez en 28 años después de la protesta pública por sus comentarios sobre la Liga de Golf LIV respaldada por Arabia Saudita. Lejos de la competencia desde el Saudi International en febrero, el jugador de 51 años que ingresa al campo en Southern Hills puede ser aún más impactante que Woods.
A pesar de rehuir el centro de atención, Mickelson recientemente mantuvo conversaciones con el director ejecutivo de PGA of America, Seth Waugh.
«Está tratando de averiguar cuándo es el momento adecuado para él». [to reappear]’, dijo Waugh Gary Williams en el podcast «5 Clubs Conversation» sobre el estado del seis veces ganador principal. «Creo que el juego también está tratando de averiguar el momento adecuado para él. ¿Cuánto tiempo es suficiente? ¿Y está listo? Creo que será una decisión tardía y creo que continuaremos teniendo conversaciones».
Mickelson se convirtió en el ganador mayor de mayor edad cuando capturó el Campeonato de la PGA del año pasado a los 50 años. Se desconocía si defendería su corona en Southern Hills después de que su agente, Steve Loy, publicara una declaración sobre su próximo calendario de juegos el 25 de abril.
Loy confirmó que Mickelson se había registrado para el US Open y el PGA Championship, así como para el primer LIV Golf Invitational en Londres del 9 al 11 de junio.
«Phil actualmente no tiene planes concretos sobre cuándo y dónde jugará», afirmó Loy. «Cualquier acción tomada no es de ninguna manera un reflejo de una decisión final tomada, sino más bien para mantener abiertas todas las opciones».
Con el nombre de Mickelson en el campo para el Campeonato de la PGA, esos planes ambiguos pueden haberse cimentado. Mucho puede cambiar en el transcurso de una semana, pero a partir de ahora, parece que tanto Woods como Mickelson están programados para estar en Southern Hills.
