Tiger Woods logró un terrible 82 aquí, su ronda más alta en un Major, en el tercer día del Masters, cuando el costo de sus lesiones y el alcance de su óxido volvieron a quedar dolorosamente claros.
Después de batir el récord el viernes por la mayor cantidad de cortes de Masters consecutivos realizados – 24 – éste no era el tipo de historia personal que él y su multitud de admiradores esperaban. Fue su ronda número 99 en el primer major de la temporada y su peor puntuación por cuatro golpes.
Wood se negó a culpar a su cuerpo maltratado al explicar lo que salió mal. “Fue el hecho de que no estaba pegando muy bien ni lanzando bien”, dijo. “No tuve una muy buena sesión de calentamiento y hoy mantuve el ritmo todo el día. Simplemente golpee la pelota en todos los lugares que sé que no debería golpearla. Y fallé muchos putts. Putts fáciles y realizables”.
El jugador de 48 años al menos admitió que los esfuerzos del viernes, en los que jugó 23 hoyos debido al retraso de la primera ronda por el clima, lo habían agotado. “Oh, sí, lo hicieron”, dijo. Pero Woods está decidido a terminar un torneo oficial por primera vez en dos años, a pesar de estar en 11-over con sólo cuatro jugadores debajo de él entre los 60 jugadores que pasaron el corte.
«Mi equipo me preparará», dijo Woods. «Será una noche larga y una larga sesión de calentamiento, pero estaremos preparados».
El año pasado aquí se retiró durante la tercera ronda debido a las lesiones asociadas con su accidente automovilístico en 2021, que casi le cuesta a Woods la pierna derecha, y desde entonces solo ha jugado una ronda competitiva, después de retirarse durante la segunda ronda en el LA Open. en febrero con enfermedad. Es sorprendente que haya podido competir.
Jugando con Tyrrell Hatton –el inglés que tuvo sus propios problemas, haciendo cuatro putts en el 18 para un 73– Woods comenzó con tres pares. A pesar de sus esfuerzos del día anterior, parecía bastante cómodo, incluso cuando cambió un bogey por otro birdie.
Pero entonces llegó el desastre cuando sufrió dos dobles bogeys seguidos. El primero llegó en el séptimo par cuatro, donde conectó su drive detrás de un árbol y luego metió el tercero en un bunker junto al green. Y en el octavo par cinco, donde un gancho salvaje desde el tee, con un movimiento extraño y retorcido del brazo, se vio agravado por un tres putt.
Desde allí no fue una visión agradable para las galerías que, casi excluyendo a todos los demás grupos, pululaban alrededor de la bola doble. Otro bogey en el noveno significó que había realizado 42 tiros entre los primeros nueve, la mayor cantidad en sus 29 años en Augusta. Hubo un birdie en los últimos nueve hoyos, pero claramente estaba luchando y hizo cuatro bogeyes seguidos desde el 14.
«No diría necesariamente repeticiones mentales, es sólo que no he competido ni jugado mucho», dijo Woods, cuando se le pidió que señalara los defectos. “Cuando tuve oportunidades de darle la vuelta y cuando hice ese putt en el quinto, rápidamente hice tres putts en el sexto y fallé un chip en el séptimo y simplemente lo hice en la dirección equivocada, y cuando tuve oportunidades de darle la vuelta eso, no lo hice”.
Esta fue la tercera ronda de Hatton en compañía de Woods, pero la primera en un major. Parecía estar a punto de romper el par por primera vez en Augusta cuando se situó en uno bajo par en el día 18. Pero desde 30 pies, pasó su primer intento de cinco pies, luego su segundo esfuerzo de siete pies y no logró convertirlo. Hatton parecía más agraviado que Woods.
«Para el niño que llevo dentro, jugar con Tiger en el Masters es realmente genial y ciertamente no se me escapa», dijo. “Pero al mismo tiempo, saldré a competir, intentando hacer la mejor ronda que pueda y tratando de ascender en la clasificación. Durante 17 ½ hoyos siento que hice un muy buen trabajo. Estoy devastada, para ser honesto. Es difícil de aceptar. No sé cómo tengo que jugar al golf por aquí para tirar por debajo del par”.
En tres over, Hatton está fuera del top 20. Está desesperado por al menos llegar al top 12 y ganar una invitación el próximo año porque se da cuenta de que, al unirse a LIV en enero, tendrá poco acceso a los puntos de clasificación y Le resulta casi imposible permanecer entre los 50 mejores del mundo gracias a sus actuaciones en eventos regulares. Los mayores han adquirido una gran importancia para Hatton este año.
Rory McIIroy está uno más atrás después de un 71, mientras que el campeón defensor Jon Rahm está cinco arriba después de un 72.
El ganador del domingo ganará 3,6 millones de dólares (2,9 millones de libras esterlinas), la mayor cantidad jamás obtenida por un campeón importante. Esta es una prueba más del efecto LIV. La bolsa total es de 20 millones de dólares, 2 millones de dólares más que en 2023 y 5 millones de dólares más que en 2022, cuando LIV aún no se había formado. El fondo de premios es el doble que en 2015 y el mayor de la historia de las grandes ligas.
Excepto que todavía son $5 millones menos de lo que los profesionales del PGA Tour compitieron en el Players Championship del mes pasado y solo lo mismo por lo que jugarán en el RBC Heritage de la próxima semana en Hilton Head. Dinero tonto. Juego tonto.
