PONTE VEDRA BEACH, Fla. — En lo que parecía una formalidad desde la primera vez que jugó en un evento del PGA Tour en el Greater Milwaukee Open en agosto de 1996, o quizás incluso antes, Tiger Woods fue incluido oficialmente en el World Golf Hall. de la Fama el miércoles.
Woods, de 46 años, fue elegido para el Salón de la Fama en marzo de 2020 e iba a ser admitido el próximo año, pero la ceremonia se retrasó debido al COVID-19. El evento se llevó a cabo en la sede del PGA Tour; el Salón de la Fama del Golf Mundial está a unas 25 millas de distancia en St. Augustine, Florida.
Woods fue presentado en la ceremonia por su hija de 14 años, Sam.
Durante su discurso de inducción, Woods habló sobre que le negaron la entrada a los clubes de campo de blancos cuando era un joven y sus padres sacaron una segunda hipoteca en su casa para pagar sus gastos de viaje.
Woods dijo que su difunto padre, Earl, y su madre, Kultida, «me inculcaron esta ética de trabajo para luchar por lo que creo, perseguir mis sueños, nunca se te dará nada, todo se va a ganar».
«Si no sales y te esfuerzas, no sales y te esfuerzas, uno, no vas a obtener los resultados, pero dos, y lo que es más importante, no lo merecen», dijo Woods. «Tienes que ganártelo».
Nadie tuvo un impacto más profundo en el juego de golf que Woods, cuyo atrevido juego y dominio atrajeron a las minorías al deporte y lo hicieron atractivo para las generaciones más jóvenes. Su popularidad trascendió los deportes y lo convirtió en una de las personas más ricas y famosas del mundo.
Woods reclamó su primero de 15 campeonatos importantes en su segundo año en el PGA Tour, cuando ganó el Masters de 1997 por un récord de 12 tiros y estableció el récord de puntuación en 18 bajo par. Ganó el US Open de 2000 por 15 golpes y el Open Championship de 2000 por ocho. En 2001, Woods se convirtió en el único jugador en la historia en ganar cuatro majors consecutivos, ganando los últimos tres majors en 2000 y luego el Masters de 2001, una hazaña que se conoció como el «Tiger Slam».
Woods ganó el Masters cinco veces, el Campeonato de la PGA cuatro veces y el US Open y el Open Championship tres veces cada uno. Ocupó el puesto número 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf durante un récord de 683 semanas, empató un récord del PGA Tour con 82 victorias e hizo un récord de 142 cortes consecutivos.
Después de múltiples cirugías de rodilla y espalda, Woods ganó el Masters de 2019, su primer campeonato importante en 11 años.
«Sé que el golf es un deporte individual», dijo Woods. “Hacemos muchas cosas solos durante horas y horas, pero en mi caso, no llegué aquí solo. Tuve unos padres, mentores, amigos increíbles, que me permitieron y me apoyaron en los momentos más difíciles, los más oscuros. tiempos, y celebró el más alto de los tiempos «.
Woods podría no haber terminado todavía. No ha jugado en un evento oficial del PGA Tour desde el Masters en noviembre de 2020. Sufrió lesiones graves en la pierna derecha y el pie derecho en un accidente automovilístico cerca de Los Ángeles el 23 de febrero de 2021. Se sometió a múltiples cirugías y dijo el pasado mes en que planea volver al juego competitivo, pero no sabe cuándo.
Cuando Woods y su familia llegaron a la sede del PGA Tour unas horas antes de la ceremonia del miércoles por la noche, no llevaba la gran manga negra que tenía en la pierna derecha en las últimas apariciones públicas.
«Recientemente, papá tuvo que entrenar más duro que nunca», dijo Sam Woods durante su discurso de presentación. «Hace aproximadamente un año, estaba atrapado en una cama de hospital en uno de sus peores momentos y uno de los momentos más aterradores de su vida y la nuestra. No sabíamos si volvería a casa con dos piernas o no. Ahora, no Estás a punto de ser incluido en el Salón de la Fama, pero estás parado aquí con tus propios pies.
«Es por eso que te mereces esto, porque eres un luchador. Has desafiado las probabilidades cada vez, siendo el primer golfista negro y asiático en ganar un major, siendo capaz de ganar tu quinto Masters después de múltiples cirugías de espalda y siendo capaz caminar solo unos meses después de su accidente».
Varios jugadores del PGA Tour, incluidos Justin Thomas, Jordan Spieth, Tony Finau y Bubba Watson, asistieron a la ceremonia de inducción.
«Creo que el hecho de que sea una persona de color y lo que eso trae a la mesa en términos de que el golf es un deporte más aceptable para jugar si eres de cierto origen étnico, creo que eso dejó una gran huella en el juego». ”, dijo Rory McIlroy esta semana. «Ciertamente creo que el juego es más diverso gracias a él. Y solo su juego en general y la emoción que creó en torno al juego de golf, diría que en su pompa a principios de la década de 2000, probablemente fue el más hombre famoso en el mundo».
Para poner en perspectiva el impacto de Woods en el PGA Tour, considere que cuando jugó por primera vez en el Players Championship en 1997, la bolsa total fue de $3.5 millones. El ganador del torneo de esta semana en el TPC Sawgrass recibirá $3,6 millones de una bolsa de $20 millones.
«Nosotros, como sus colegas y compañeros, todos nos hemos beneficiado de eso», dijo McIlroy. «Hizo que el golf, el golf profesional al más alto nivel, fuera algo muy, muy atractivo en lo que participar. La televisión pagaba más. Los patrocinadores pagaban más. Y luego, de repente, a sus compañeros, colegas y otros jugadores les pagaban más porque de eso.»
La ex estrella de la LPGA Susie Maxwell Berning, tres veces ganadora del US Women’s Open; el ex comisionado del PGA Tour, Tim Finchem; y Marion Hollins, la campeona amateur femenina de EE. UU. de 1921 y la primera mujer desarrolladora de campos de golf también fueron admitidas.
