Un raro cometa verde que pasa por la Tierra por primera vez desde que la Edad de Piedra está a punto de pasar justo al lado de Marte esta semana, y el emparejamiento cósmico único en la vida podría verse a través de un simple par de binoculares.
El cometa, llamado C/2022 E3 (ZTF)aparecerá como una mancha tenue en forma de abanico junto al Planeta Rojo a medida que pasa entre las órbitas de Tierra y Marte en las noches del viernes (10 de febrero) y del sábado (11 de febrero), según TierraCielo.org (se abre en una pestaña nueva).
Esta será nuestra última gran oportunidad de detectar la bola de hielo cósmica antes de que se aleje a unos 128,500 mph (se abre en una pestaña nueva) (207.000 km/h) en su trayectoria altamente elíptica de 50.000 años alrededor del sol.
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cometas de este tipo tienen dos colas: una hecha de polvo arrastrado por el viento solar, y el otro compuesto por gas, que se escurre detrás de los cúmulos de hielo congelado que forman el cuerpo del cometa al ser calentados por la radiación solar. El cometa verde, que fue descubierto por primera vez en marzo de 2022 por astrónomos en la Instalación Transitoria Zwicky en California, debe su brillo viridescent inusual al carbono diatómico arrojado a su paso, un tipo de molécula de carbono que absorbe la luz del sol antes de emitirlo como una cola verde fluorescente.
Para detectar el cometa cuando pasa por Marte, los espectadores en el hemisferio norte deben mirar hacia el oeste después de que el sol se haya puesto y ubicar a Marte como un punto naranja de luz a la derecha de la constelación de Orión. El cometa debería estar solo un grado por encima del planeta junto a la constelación de Auriga, y se puede localizar con un par de binoculares o, si es demasiado débil, con un pequeño telescopio.
Si no puede detectar el cometa de inmediato, permita que sus ojos se ajusten y concéntrese en su ubicación usando aplicaciones de observación de estrellas o con el sitio web de observación del cielo. el cielo en vivo (se abre en una pestaña nueva). Si vive en el hemisferio sur o no puede llegar a un lugar con cielos despejados, aún puede ver pasar el cometa sintonizando el Transmisión en vivo del Proyecto Telescopio Virtual (se abre en una pestaña nueva)que comenzará a las 6 p. m. EST el 11 de febrero.
La última vez que el cometa fue visible desde la Tierra fue cuando los humanos modernos y los neandertales coexistieron, y es posible que nunca más se vuelva a ver. El cometa no está ligado a nuestro sistema solar, y se predice que lo abandonará para siempre a menos que su órbita sea alterada por la gravedad de algún objeto desconocido del espacio profundo para traerlo de vuelta. Incluso entonces, podrían pasar millones de años antes de que C/2022 E3 (ZTF) regrese a la Tierra.
