FORT LAUDERDALE, Fla. — El sistema de justicia ya no necesita preservar el edificio 1200 en Marjory Stoneman Douglas High, que ha permanecido en pie durante cinco años como un recordatorio del tiroteo masivo en Parkland que destruyó a muchas familias. Ahora vienen los preparativos de verano para que este sitio cercado sea finalmente demolido.
El edificio 1200 es donde un tirador asesinó a 17 estudiantes y personal e hirió a otros 17 en el Día de San Valentín de 2018. Las personas que todavía tienen que mirar el lugar de tal tragedia han querido que desaparezca durante mucho tiempo. “Es hora de que el edificio se vaya. Es absolutamente el momento”, dijo el viernes Eric Garner, quien enseña periodismo televisivo y cine en Stoneman Douglas. “Es un recordatorio diario”.
El edificio ahora podría ser entregado pronto al distrito escolar de Broward, después de que el juicio contra Scot Peterson, el oficial de recursos escolares que enfrentaba cargos penales, concluyera el jueves con su absolución.
El alcalde de Parkland, Rich Walker, dijo que se comunicó con los funcionarios escolares el jueves inmediatamente después del veredicto. Dijo que está ansioso por que comience el progreso de la demolición, y es probable que se construya un monumento para ese sitio. Primero, “hay un proceso por el que debemos pasar”, dijo. “Definitivamente hay gente en la ciudad esperando que se elimine”.
El distrito escolar ya ha hecho planes para la demolición del edificio, así como para lo que pueda suceder antes. Entre las consideraciones está permitir que las familias caminen por el edificio, que se ha conservado desde el día de los asesinatos.
Ha habido una protesta pública hace mucho tiempo para demoler el edificio de inmediato y no esperar a que se lleven a cabo los juicios penales.
El tirador de la escuela fue sentenciado a cadena perpetua en noviembre, un mes después de que un jurado rechazara una sentencia de muerte para él.
Durante el juicio contra el tirador Nikolas Cruz el año pasado, los miembros del jurado volvieron sobre sus pasos por el edificio. Vieron las aulas, incluida una donde los libros yacían en el suelo, cubiertos de sangre seca. Y vieron un oso de peluche abandonado y una manta que yacía en un rincón. En el pasillo y en las aulas quedan manchas de sangre, vidrios rotos y agujeros de bala en las ventanas y las paredes.
También concluyó, a partir del jueves, el segundo y último juicio relacionado con el tiroteo masivo: el de Peterson, quien permaneció fuera de la escuela mientras se realizaban los disparos. Fue absuelto de todos los cargos de que falló a los niños bajo su cuidado al no confrontar al tirador. Su abogado defensor argumentó que Peterson no podía estar seguro de que los disparos provinieran del edificio, o si los disparos podrían haber venido de un francotirador estacionado en otro lugar.
En el juicio de Peterson, el jurado no fue llevado a ver el edificio de la escuela.
Mientras se llevaban a cabo los juicios, había una orden judicial que preservaba la escena del crimen en caso de que el juez hubiera decidido que la defensa o la fiscalía, o ambas, debían llevar al jurado al edificio de la escuela.
Pero ahora que los juicios terminaron, sin necesidad de apelaciones, se espera que el juez emita una orden que devolverá el edificio al distrito escolar, según Paula McMahon, vocera de la oficina del fiscal estatal.
Primero, los fiscales o la Oficina del Sheriff de Broward pueden solicitar que el juez que presidió el juicio de Peterson emita la orden de liberación de la escena del crimen de la orden de preservación actual. ¿Cuándo harían los fiscales esa solicitud? McMahon respondió: “Tan pronto como sea posible”.
Los funcionarios escolares habían anticipado que el edificio sería entregado en algún momento de julio, según un memorando reciente de «actualización semanal» del superintendente interino Earlean Smiley.
“Una vez que recibamos el edificio, nos moveremos rápidamente para demolerlo, eliminar los escombros resultantes y restaurar el sitio a una condición de paisaje para uso futuro”, según el memorando. “Comenzaremos este trabajo dentro de los 30 días posteriores a la recepción del acceso al edificio, luego de completar el requisito interno del Distrito que incluye el cumplimiento de las regulaciones estatales y federales relacionadas con el asbesto y los peligros ambientales”.
No se espera que el trabajo se complete antes de que comience el nuevo año escolar el 21 de agosto, según el memorando.
Según el memorando, la miembro de la junta Lori Alhadeff, cuya hija fue asesinada en la escuela, y Debbi Hixon, cuyo esposo fue asesinado, solicitaron que el distrito permita que las 34 familias de los muertos y heridos ingresen al Edificio 1200 en su estado original con «sin preparación de limpieza» antes de la entrada. Otra solicitud fue permitir que los maestros cuyas clases estaban ubicadas en el edificio recuperaran cualquier artículo personal restante en lugar de que el personal del distrito empaque y etiquete los artículos para recogerlos en un lugar designado.
El personal del distrito escolar planteó una serie de preocupaciones con respecto a las familias que caminan por el edificio, según el memorando:
La “tensión emocional severa” que esto tendrá sobre las familias y los maestros, especialmente verlo antes de que se limpie, y la asistencia de salud mental que necesitarán.
Las condiciones ambientales del edificio desde su cierre.
Desafíos de seguridad y aplicación de la ley “para evitar una violación de la privacidad” de los miembros de la familia.
También hay trabajo que debe realizarse antes de la demolición, incluido un estudio de asbesto previo a la demolición, requerido por la Agencia de Protección Ambiental.
Los resultados deben enviarse primero al condado de Broward y al Departamento de Protección Ambiental del estado, según el memorando. Los profesionales también deberán hacer un recorrido por adelantado para hacer sugerencias de limpieza, ya que los desechos peligrosos deben separarse de los escombros de construcción en el vertedero.
La demolición real se completará en menos de 15 días, con el edificio “reducido a un montón de escombros” dentro de la cerca temporal que ahora lo rodea.
El acarreo de los escombros se limitará a las horas después de la escuela y tomará hasta dos meses “usando solo las tardes, los fines de semana y las vacaciones escolares”, con la aprobación de la ciudad de Parkland.
Alhadeff solicitó que se forme un comité para determinar lo que entra en el espacio una vez que se demuele el edificio.
Dijo Hixon poco después de que se publicara el memorando: El edificio es un «recordatorio emotivo todos los días para esa comunidad de lo que se perdió».
Ella dijo: “Cuanto antes lo eliminemos y construyamos un monumento que signifique vidas bien vividas en comparación con la forma en que nos las robaron, (continuará) el proceso de curación”.
Hay algunos maestros que no tenían aulas en el edificio a quienes aún les gustaría tener acceso para caminar por el cierre, dijo Garner el viernes. Hay otros maestros a los que se les permitirá caminar para recuperar sus pertenencias que preferirían llevar a otro maestro para apoyo emocional, y no a un oficial de policía que no conocen, dijo.
Aunque todavía no hay estudiantes que asistieron a la escuela en febrero de 2018, sus «hermanitos, hermanitas, amigos, todavía están caminando». Todavía hay profesores que estaban en ese edificio que tienen que pasar por ahí y verlo todos los días. Tiene que irse”, dijo Garner. “Espero que liberen el edificio para que se pueda terminar un capítulo más”.
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