Frances Tiafoe se toma en serio sus posibilidades de Wimbledon después de ganar su primer título sobre césped el domingo en Stuttgart.
El estadounidense, que salvó un punto de partido ante el alemán Jan-Lennard Struff en una victoria por 4-6, 7-6 (7/1), 7-6 (10/8), pasará al top 10 mundial por primera vez en el lunes, uniéndose a su compatriota Taylor Fritz, que ocupa el octavo lugar, entre la élite.
La última vez que Estados Unidos contó con dos hombres entre los 10 primeros al mismo tiempo fue en julio de 2011 por cortesía de Mardy Fish y Andy Roddick.
«Ganar el título en un partido como ese y estar en el Top 10, son muchas emociones para un tipo como yo», dijo.
Tiafoe superó una volea en picado para llevarse la victoria en su tercer punto de partido y llevará esa confianza al césped en Queen’s Club a partir del lunes y también en Wimbledon el próximo mes.
«Tengo grandes esperanzas en Queen’s», dijo. «Pero mis ojos están puestos en Wimbledon.
«Quiero causar una buena impresión en ese torneo», agregó el jugador, que llegó a la cuarta ronda de Wimbledon hace un año.
«Quiero estar en una posición fuerte allí».
Tiafoe resistió 28 aces de Struff, que aspiraba a convertirse en el primer campeón local desde Michael Stich en 1991.
– Tercer título de carrera –
Tiafoe, de 25 años, salvó el punto del campeonato con 6/7 en el desempate del tercer set en su camino para asegurar su segundo título de 2023 después de Houston en abril y el tercero de su carrera.
Hizo una estocada exitosa en su tercer punto de partido después de dos horas y 12 minutos en la cancha.
«Tuve que darlo todo en el punto de partido», dijo. «Golpeé una sobrecarga pero él lo logró. Tuve que zambullirme y tuve mucha suerte. Estaba muy feliz de ganar».
«(Pero por un momento) no sabía si el balón había pasado por encima de la red».
Tiafoe tendrá poco tiempo para celebrar con un vuelo a Londres para tomar.
Struff, de 33 años y en el puesto 24, mantuvo cautivada a una multitud llena en el club Weissenhof cuando entregó 28 aces, pero aún así se perdió el primer título de su carrera.
Fue semifinalista en 2019.
El último alemán en llegar a una final de Stuttgart fue Philipp Kohlschreiber, quien perdió en 2016 ante Dominic Thiem.
«Fue un partido increíble», dijo Tiafoe, que jugaba la séptima final de su carrera.
«No lo rompí durante dos horas, ‘Struffie’ estaba sirviendo bien hoy».
Agregó: «Fue súper difícil. En ese punto de partido, no sé cómo pasé el balón por encima de la red, pero lo aceptaré».
«Es bueno irse con el título».
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