Lo mejor se guardó para el final el jueves en el Abierto de Estocolmo, particularmente para Frances Tiafoe. En el único juego de tres sets del día entre individuales y dobles, el estadounidense remontó un set y 0-4 para vencer al favorito local Elias Ymer en un thriller nocturno.
Con la victoria por 3-6, 7-6(4), 7-6(2), Tiafoe avanzó a su séptimo cuartos de final ATP Tour de la temporada y le negó a los hermanos Ymer una famosa barrida entre los cabezas de serie en su Suecia natal. Más temprano en el día, Mikael Ymer ganó 6-2, 6-3 contra el octavo sembrado Tommy Paul.
«Fue un esfuerzo increíble, una gran victoria para mí, volver y ganar eso», dijo Tiafoe después del partido. «Se puso un poco nervioso allí y comencé a subir mi nivel. Todavía jugó bien en el tercero. Sacó bien, pero pude lograrlo. Elias es un gran jugador».
Desde el 0-4 en el segundo set, Tiafoe ganó cinco juegos seguidos para cambiar las tornas, luego corrió a una ventaja de 6/0 en el desempate cuando forzó un decisivo. La tercera cabeza de serie volvió a flirtear con el peligro en el set final, salvando un punto de quiebre en el 1-2 y el 2-3 antes de volver a dominar el tie-break.
«Definitivamente no merecía ganar hoy», agregó Tiafoe. «Elías estaba jugando muy bien. Al principio estaba muy plano, muy negativo. Ha sido un año largo y duro, estoy bastante cansado».
Después de mejorar a 2-0 en el ATP Head2Head de la pareja, con el encuentro anterior también en Estocolmo la temporada pasada, Tiafoe elogió a su oponente No. 129 del mundo, una entrada comodín en el evento ATP 250.
«Solo necesita creer en sí mismo», dijo sobre Ymer, quien buscaba el tercer cuarto de final de su carrera a nivel de gira. «Creo que golpea la pelota tan bien como cualquiera. Se mueve tan rápido. Simplemente tiene que creer en sí mismo. Hoy, creo que la única razón por la que gané es porque al final simplemente no lo creyó. Si cree en sí mismo que puede ser realmente bueno».
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Tiafoe se enfrentará a continuación al finlandés Emil Ruusuvuori, ganador por 6-2, 6-2 contra #NextGenATP Czch Jiri Lehecka. Mikael Ymer, quien aprovechó cinco de siete oportunidades de quiebre en su sorpresiva victoria contra Paul, fijó un encuentro de cuartos de final con el principal favorito Stefanos Tsitsipas el viernes.
El quinto sembrado Alex de Minaur también avanzó a los cuartos el jueves con una victoria por 6-4, 6-2 contra JJ Wolf. El australiano convirtió en cuatro de cinco puntos de quiebre para reservar un enfrentamiento con el cuarto sembrado Denis Shapovalov.
