Justin Thomas cambiará su atención de intentar ganar un tercer título del Campeonato de la PGA de EE. UU. a ver la semifinal del play-off del Leeds United cuando termine su primera ronda el jueves.
El estadounidense es un inversor minoritario en el club de la liga de fútbol inglesa, que recibe al Norwich City en Elland Road en el partido de vuelta del play-off del campeonato.
Thomas dará el primer golpe en la primera ronda en Valhalla en su ciudad natal de Louisville, Kentucky, a las 12:53 BST, y el partido de Leeds comenzará a las 20:00.
«Estoy muy entusiasmado con mi hora de salida del jueves; ha funcionado muy bien», dijo el jugador de 31 años, que ganó la PGA de EE. UU. en 2017 y 2022.
Thomas y su buen amigo Jordan Spieth se convirtieron en inversores el verano pasado después de que el caddie del golfista inglés Matt Fitzpatrick, Billy Foster, los convirtiera en fanáticos del Leeds.
«Definitivamente nos hemos vuelto mucho más cercanos durante el último año, y él nos ha brindado mucha información y conocimiento sobre Leeds y nos ha enviado videos de los juegos», dijo Thomas.
«Me gusta el hecho de que jueguen en Elland Road. Sé que son un equipo difícil de vencer allí, así que estoy emocionado de verlo».
El Leeds, que no logró el ascenso en sus cinco intentos anteriores de play-off, empató 0-0 en el partido de ida en Carrow Road.
El ganador se enfrentará a West Bromwich Albion o Southampton en Wembley por un lugar en la Premier League.
Thomas estaba en Valhalla como un fanático de siete años cuando Tiger Woods ganó la PGA de EE. UU. en 2000. Se había convertido en profesional cuando regresó en 2014, pero se perdió la clasificación.
«Ver a Tiger aquí en el año 2000 en persona es una gran parte de mi amor por el golf profesional y de mi deseo de ganar grandes torneos de golf», dijo.
«Obviamente no recuerdo mucho, cuando tenía siete años. Pero solo escuchar los rugidos (estás en un lado del campo, los escuchas en el otro lado del campo) es muy bueno de escuchar.
«Cómo terminó todo y siendo yo un fanático de los Tiger, fue la semana más perfecta que pude haber imaginado».
Para tener una semana perfecta esta semana, Thomas necesitará encontrar la forma que lo llevó al título de la PGA de EE. UU. de 2022 en Southern Hills.
Ocupó el quinto lugar en el mundo después de su segundo gran triunfo, pero ahora está en el puesto 31 y está soportando otra temporada inconsistente en el PGA Tour con tres top 10 en 2024 compensados por tres cortes fallidos en sus últimos siete eventos.
En siete majors desde su victoria, Thomas falló cuatro cortes y no logró terminar dentro del top 35 en los otros tres.
Sin embargo, puede esperar un gran apoyo local.
«Jugué nueve hoyos con él [on Monday]”, dijo Spieth, su compañero de equipo en la Ryder Cup, quien ganó el Open, el US Open y el Masters y aspira a convertirse en el sexto jugador en completar un Grand Slam en su carrera.
“Se sintió diferente. Ya hubo un gran apoyo para él y sé que continuará a medida que avance la semana.
«Si hay un torneo este año que le gustaría ganar, sería éste, y sería uno de los mejores momentos de su vida».
