A pesar de un par de intrigantes peleas por el título en la marquesina de UFC 273 el sábado en Jacksonville, Florida, la mayor parte de la atención y el tráfico en línea que rodea al PPV se ha centrado en una pelea de peso welter sin mosaico.
Con un nivel de entusiasmo casi mítico siguiéndolo, Khamzat Chimaev (10-0) ingresará al Octágono dentro del VyStar Veterans Memorial Arena para enfrentarse al ex retador al título Gilbert Burns (20-4) en lo que podría ser la última parada en el ascenso meteórico de Chimaev. en la disputa por el título.
A pesar de solo cuatro apariciones en UFC en su haber, Chimaev, de 27 años, figura como un favorito de apuestas de -500 para aplastar a Burns, probado en batalla, de la misma manera que terminó con los nueve oponentes desde que se convirtió en profesional en 2018. Y dado ambos La amplia ventaja de Burns en experiencia, sin mencionar el hecho de que lastimó y derribó al campeón defensor Kamaru Usman en una derrota por el título de 2021, es difícil superar cuán descaradas parecen ser esas probabilidades.
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Resulta que es igual de difícil no preguntarse si los apostadores tienen toda la razón.
Chimaev, nativo de Chechenia, Rusia, que pelea fuera de Suecia, no solo ha sido dominante, ha sido aterrador. También podría ser el prospecto más publicitado en la historia moderna de UFC. Y a diferencia del ex campeón de peso pesado Brock Lesnar, quien aprovechó su celebridad como ex superestrella de la WWE para convertirse en un éxito de la noche a la mañana y en una improbable carrera por el título de UFC, Chimaev vino de una relativa oscuridad cuando debutó en 2020.
Con la excepción de una entrevista de 2017 que circula esta semana en la que Brian Stann, ex peleador y locutor de UFC, puede haber predicho que Chimaev algún día haría ruido en el octágono, pocos observadores convencionales habían oído hablar de él antes de su debut en UFC. Pero no pasó mucho tiempo para que Chimaev se convirtiera en una estrella instantánea de la pandemia temprana para UFC cuando un puñado de luchadores aprovecharon las restricciones de viaje globales para obtener una serie de victorias en sucesión.
Chimaev no solo registró un trío de victorias por detención en sus primeros dos meses como peleador de UFC, sino que dos de ellas llegaron en un lapso récord de solo 10 días. Chimaev fue tan destructivo como cualquier novato de UFC antes que él, pero la parte aún más aterradora fue lo eficiente que fue para acabar con ellos.
Lo único capaz de frenar el impulso de Chimaev resultó ser un par de largas e intensas batallas con el COVID-19 que le impidieron competir durante 13 meses y lo vieron coquetear con el retiro en las redes sociales cuando los efectos de la enfermedad se apoderaron de él. . Se suponía que su pelea de regreso contra un Li Jingliang en ascenso respondería una serie de preguntas sobre la recuperación de Chimaev y si la exageración reciente se merecía.
Poco más de tres minutos después, Chimaev puso a dormir a Jingliang mediante un estrangulamiento trasero desnudo en un desmantelamiento salvaje y unilateral.
Chimaev se ha visto tan impresionante en cuatro peleas, que incluyen dos en el peso mediano, que habría sido difícil criticar a los jefes de UFC si lo hubieran acelerado directamente para enfrentar a Usman este fin de semana. En cambio, enfrentará una prueba de calentamiento lo más difícil posible en Burns, quien se recuperó de la derrota de Usman con una victoria por decisión dominante sobre Stephen Thompson en julio pasado y tiene marca de 7-1 desde 2018.
Ya sea que Usman sea simplemente un buen amigo y ex compañero de equipo de Burns o que tenga razones más egoístas para hacerlo, el campeón ha contribuido regularmente a la preparación de Burns dentro de Sanford MMA en el sur de Florida. Burns, quien elaboró sobre su proceso de pensamiento al hacerlo durante una entrevista con «Morning Kombat» el mes pasado, incluso trajo a un par de luchadores rusos de renombre, quienes pidieron que su identidad no se revelara públicamente, para prepararse mejor para el explosivo de Chimaev. juego de tierra
Tradicionalmente, los prospectos de UFC convertidos en contendientes se han visto obligados a pasar una serie de pruebas mientras suben la escalera antes de que puedan considerarse listos para una oportunidad por el título. Incluso el futuro miembro del Salón de la Fama y ex campeón de las 145 libras, Max Holloway, necesitaba extender su racha de victorias a 10 peleas antes de finalmente tener una oportunidad por el oro de UFC.
Si Chimaev derrota a Burns, solo se puede esperar que se salte la línea para pelear contra Usman, quien probablemente defenderá su corona este verano en una revancha con Leon Edwards. ¿Es posible imaginar si Chimaev podría abrirse como el favorito de las apuestas contra Usman, quien ha ganado sus 15 peleas en UFC y actualmente se encuentra como el mejor peleador libra por libra en el juego?
En este punto, todo es posible.
TKZ volando muy por debajo del radar
Teniendo en cuenta que se encuentra como un perdedor en las apuestas de +500, es seguro decir que muy pocos le están dando a Chan Sung Jung una oportunidad legítima de derrocar al rey de peso pluma Alexander Volkanovski en el evento principal del sábado.
Vokanovski (23-1) no solo es un enfrentamiento de estilo pobre para «The Korean Zombie», sino que la pelea ha generado muy poca fanfarria e interés en comparación con las otras grandes peleas en la cartelera, en gran parte porque Jung (17-6) fue nombrado en enero como reemplazo tardío de Max Holloway, quien se retiró por una lesión.
La reciente recuperación de Holloway y la declaración pública el mes pasado de que está dispuesto a intervenir en caso de que algún peleador lo necesite solo ha alentado a los críticos a reflexionar aún más por qué el UFC no sigue adelante con su plan original y hace la trilogía Volkanovski-Holloway. ahora mismo.
Si eres Jung (17-6), el nativo de Corea del Sur de 35 años que peleará por el oro de UFC por primera vez desde su derrota por nocaut técnico ante José Aldo debido a una lesión en 2013, este es probablemente el mejor. escenario de caso en el que debe estar si le apetece una oportunidad de trastornar el carrito de manzanas.
Como Jung comenzó a demostrar tras su regreso al Octágono en 2017 después de un despido de más de tres años debido al servicio militar obligatorio en su país de origen, es una versión mucho más madura y calculada que el peleador original de sangre y agallas que primero ganó el apodo llamativo.
Aún más, Jung ingresa a la pelea por el título luego de una completa victoria por decisión en cinco asaltos sobre Dan Ige en junio, donde TKZ mostró su combinación más sucinta hasta la fecha de un estilo completo tan pesado en la lucha ofensiva como en el contraataque. La actuación, que se produjo solo ocho meses después de una humillante derrota ante Brian Ortega, demostró que Jung nunca dejó de evolucionar.
El juego de pies, las fintas y el coeficiente intelectual de élite de Volkanovski han sido un problema para todos en sus 10 peleas de UFC, pero Jung ingresa con muy poca presión para ganar y con una mentalidad tan paciente como la que ha demostrado hasta la fecha como un delantero corpulento dentro de la jaula. Si bien no es probable que haya una sorpresa, ciertamente se han construido las bases para que surja una.
Finalmente, un cierre de peso gallo
O eso esperamos.
Lo único peor que lo insatisfactorio que se sintió ver a Petr Yan (16-2) ceder su título de las 135 libras por descalificación ante Aljamain Sterling (20-3) en marzo pasado fue el hecho de que la división más profunda y electrizante del deporte tuvo que esperar. 13 meses para que se lleve a cabo una revancha.
Finalmente, debería tener lugar un poco de cierre en el evento coestelar de UFC 273 cuando Yan, quien reclamó un título interino al derrotar a Cory Sandhagen el otoño pasado, busca dejar atrás el golpe de rodilla ilegal que le costó su título contra Sterling. bien.
Yan ingresa como un gran favorito, en gran parte debido al hecho de que controló a Sterling durante gran parte de su primera pelea en UFC 259 hasta la falta del cuarto asalto. Pero Sterling está trayendo una racha de seis victorias consecutivas a la revancha y ha ganado ocho de nueve en general desde 2017.
Sterling también derrotó a Sandhagen de una manera aún más impresionante que Yan al tomar una decisión de él, ya que Sterling necesitó solo 98 segundos para registrar una sumisión que preparó la primera pelea de Yan.
Cita de la semana
Yan no se anda con rodeos en esta promoción cuando se le preguntó qué planea hacerle a Sterling en la revancha. El lunes, le dio a MMA Fighting una descripción grave de lo que está por venir.
