En términos de capitalizar el mejor movimiento desde una perspectiva financiera, la noticia de que la ex dos veces medallista de oro olímpica Kayla Harrison volvió a firmar con la Professional Fighters League el martes fue particularmente importante. Sin embargo, eso no significa que haya sido la mejor movida para su legado o espíritu competitivo.
Harrison (12-0), quien ha dominado las MMA desde que se convirtió en profesional en 2018 y es dos veces campeón defensor de la temporada regular de la PFL y de los playoffs en las 155 libras, no necesariamente tuvo la última palabra sobre cómo resultaron las cosas. Como agente libre restringida, recibió ofertas de UFC y Bellator MMA, solo para ver a PFL igualar la oferta final de Bellator, que incluía planes para una súper pelea contra la campeona de 145 libras y pionera de las mujeres Cris Cyborg.
Tanto PFL como Harrison tienen la esperanza de que aún se pueda hacer una pelea de Cyborg gracias a algunas de las partes únicas del histórico acuerdo de Harrison, que ha sido calificado por su manager, Ali Abdelaziz, como el más lucrativo en la breve historia de las MMA femeninas. También se alienta a todas las partes de que la firma de Harrison podría llevar a que Cyborg eventualmente aterrice en PFL en caso de que pruebe la agencia libre en un futuro cercano.
Si bien no se dieron a conocer los términos del acuerdo, Harrison confirmado a ESPN el martes que cubre varios años y la verá competir nuevamente en la temporada de peso ligero femenino en 2022 antes de pasar a peleas únicas contra los nombres más importantes disponibles durante el año siguiente con el lanzamiento del nuevo, y muy crípticamente anunciado, pago de PFL. división de súper pelea por vista.
«En términos de acuerdos de MMA, es histórico porque es dinero garantizado», dijo Harrison a ESPN. «Hay muchas partes móviles en el mundo de las MMA y en los contratos de las MMA, y hay muchas cosas que suceden detrás de escena que muchos fanáticos de las MMA no conocen o no entienden los aspectos legales o la estructura. de los contratos y cómo se escriben o cómo entran en juego las cosas. Estoy agradecido de que este contrato es muy a mi favor y asegura un día de pago muy saludable para mí y mi familia.
«Esto significa ganar, perder o empatar, se me garantiza una cierta cantidad de dinero. Y eso significa que si la PFL no puede asegurarme ciertas peleas, se me garantiza una cierta cantidad de dinero, pase lo que pase. Incluso si yo no luches».
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Harrison sonaba feliz con el acuerdo desde un punto de vista financiero, pero es difícil no descifrar al escuchar su tono que el competidor dentro de los 31 años no está completamente satisfecho. La reacción en línea de la mayoría de los fanáticos de MMA también pareció respaldar eso.
Con una estatura de 5 pies y 8 pulgadas y la constitución de un tanque, la combinación de lucha de élite y grappling de Harrison la ha llevado a dominar a un oponente superado tras otro bajo la bandera de la PFL. Pero si bien está claro que presenta el potencial de ser un talento generacional, es difícil imaginar que tanto los fanáticos como los críticos se acerquen más a descubrir si Harrison realmente es la «CABRA en espera» hasta que tenga la oportunidad de pelear contra los mejores. .
Tal como están las cosas en este momento con la lista de PFL, incluso con la reciente adquisición de la ex campeona de Bellator, Julia Budd, como futura oponente de Harrison, los mejores luchadores del mundo en cualquier lugar cerca del peso de Harrison todavía están peleando bajo los contratos de UFC y Bellator.
Es por eso que la responsabilidad recae en PFL, que ha convertido a Harrison en el rostro de su marca en los últimos años, para alterar dinámicamente la forma en que se manejan los negocios entre las promociones rivales de MMA mediante el uso de su nueva idea de superpelea PPV para atraer potencialmente a Bellator MMA y las fortalezas. de su lista para algún tipo de esfuerzo co-promocional que beneficie a todas las partes. Sin embargo, es una idea que podría complicarse considerando que el acuerdo televisivo de PFL es con ESPN, que posee los derechos exclusivos en los EE. UU. para transmitir eventos de UFC.
«La PFL me aseguró y me prometió que quieren ayudarme a hacer crecer mi legado tanto como yo lo hago», dijo Harrison. «Quieren ayudarme a salir y dar grandes peleas. Para que llegue a donde quiero estar, tendré que pelear contra algunas estrellas y algunas leyendas».
«[PFL] no les importa si tienen que co-promocionar o hacer promoción cruzada… no les importa. Quieren hacerlo tanto como yo. Eso es lo que me han dicho y esa es su promesa para mí».
El mayor punto de frustración para Harrison, quien se convirtió en madre primeriza en 2020 cuando adquirió la custodia total de su sobrina y sobrino, es que siente abiertamente que el sistema vigente estaba en contra de que ella obtuviera lo que realmente quería en este momento a pesar de firmar tal un trato lucrativo.
No hay que mirar más allá del reciente intercambio de Harrison con Cyborg en las redes sociales, que terminó con Cyborg bloqueándola en Twitter, como prueba de que Harrison preferiría pelear contra los mejores del mundo en este momento. Harrison no solo se ofreció a pelear contra Cyborg gratis dentro de su gimnasio American Top Team en el sur de Florida, sino que compartió con ESPN que aquellos con influencia a su alrededor, desde su gerente y entrenadores hasta los dueños del gimnasio, estaban abiertamente en contra de que ella peleara ahora ex su compañera de equipo y campeona de UFC, Amanda Nunes, y se negó a ayudarla a hacer eso realidad.
El caso de la oferta de UFC, que según se informa fue mucho menor que la que PFL igualó de Bellator, es algo discutible al final. Aunque Harrison consideró que la oferta de UFC era «excelente», admite que el momento no era el adecuado, principalmente porque PFL probablemente habría igualado la oferta de todos modos.
Cualquiera que haya visto a Harrison colocada en asientos VIP en UFC 269 en diciembre, cuando Nunes perdió su título de peso gallo tras una derrota histórica ante Julianna Pena, se sintió lo suficientemente molesto como para ver cómo sería ver a Harrison probar su poder contra los mejores del mundo. mundo. Ahora, solo unos meses después, todos, desde Harrison hasta los fanáticos de MMA en general, sintieron cierto nivel de decepción ante la nueva realidad de su situación, especialmente si PFL no puede cumplir las promesas que hizo a corto plazo.
«Al principio, estaba decepcionado [in re-signing] porque quiero ponerme a prueba», dijo Harrison. «No tengo miedo de vivir en voz alta. Quería pelear contra Cyborg, todo el mundo lo sabe. No es un secreto».
Si las palabras del manager de Harrison son una indicación, la pelea de Cyborg es más un caso de cuándo que si.
«Estoy 100% seguro de que una pelea con Cyborg ocurrirá a fines de este año o principios del próximo», Abdelaziz le dijo a Aaron Bronsteter de TSN. «El único que puede evitarlo es Cyborg».
Para que conste, UFC actualmente no promueve una división femenina de 155 libras y, aunque Harrison redujo con éxito a 145 libras una vez en 2020 durante una pelea única bajo la promoción Invicta FC en medio de la pandemia, posteriormente anunció que hacer peso pluma varias veces durante el mismo año calendario sería un poco exagerado físicamente y es una hazaña probablemente mejor reservada para peleas importantes selectas.
Si las cosas van bien para Harrison, su nuevo contrato le brindará libertad financiera, expansión de su marca a través de la exposición continua del contrato de televisión de PFL con ESPN y, con suerte, un desafío que defina su carrera (o dos) contra Cyborg. Pero si PFL no puede cumplir con lo que prometió, es probable que toda esta situación se repita en dos años, solo que con Harrison mucho más cerca de la ventana de su mejor momento físico absoluto comenzando a cerrarse.
El ex campeón de dos divisiones de UFC, Henry Cejudo, ofreció una versión dura pero interesante el martes. durante una entrevista con The Underground sobre la realidad del nuevo trato de Harrison. Si bien la opinión de Cejudo es cualquier cosa menos imparcial considerando que ahora ayuda a entrenar a Cyborg (y parcialmente inexacta dada la falta de influencia de Harrison), es una mirada de abogado del diablo a la realidad de la apuesta que Harrison se ve obligada a tomar dada la capacidad de PFL para igualar su oferta más alta. .
«Kayla Harrison decidió elegir el dinero sobre el legado y eso es todo, hombre», dijo Cejudo. «Como, la gente no te va a recordar. Estás peleando con chicas que [have records of] 5-2, 5-3. Como, si te consideras un campeón mundial, sabes, te estás mintiendo a ti mismo».
Esperemos que sea PFL el que esté diciendo la verdad.
¿Solo otra teoría de conspiración de MMA?
A lo largo de múltiples escaramuzas en las redes sociales durante el último año, la estrella de YouTube convertida en boxeador profesional Jake Paul ha hecho parecer en todo momento que cree que está viviendo gratis dentro de la cabeza del presidente de UFC, Dana White. Y los desarrollos recientes tienen que hacer que uno se pregunte hasta qué punto eso es parcialmente cierto.
Apenas unos días antes de su derrota unilateral el fin de semana pasado ante Colby Covington en UFC 272, Jorge Masvidal firmó una extensión de contrato un tanto desconcertante a los 37 años que, según el co-agente Malki Kawa, convirtió a «Gamebred», el perdedor de sus últimas tres peleas, entre los mejores. -cinco luchadores mejor pagados en la lista. Mientras tanto, a pesar del repetido interés público de Dustin Poirier, Nate Diaz y White, una súper pelea en el peso welter entre las estrellas de acción continúa retrasada para ser firmada por ninguna razón viable.
Cabe señalar que a Díaz, quien cumple 37 años en abril, le queda una pelea en su contrato actual con UFC e incluso intentó eliminar tanto a White como a UFC en una publicación de Instagram ahora eliminada en la que dijo: «Estoy listo para pelear». mi última pelea. Este chico [Poirier] dice que él también está listo, así que hagamos explotar esta mierda. Tengo mierda que hacer».
White y compañía no estarían tirando dinero a Masvidal y retrasando estratégicamente el viaje final de Díaz al octágono con la esperanza de evitar que se conviertan en lucrativos oponentes de boxeo para que Paul los enfrente, ¿verdad? No, tiene que ser una coincidencia.
Publicación de IG de la semana
El ex campeón de peso mediano de UFC, Robert Whittaker, encendió algunas alarmas dentro de la comunidad de MMA esta semana cuando publicó una foto de entrenamiento en Instagram con una leyenda que provocaba un posible movimiento de regreso a las 170 libras, donde «The Reaper» compitió por última vez en 2014.
Por desgracia, cualquiera que clame por las peleas de Whittaker contra la élite de peso welter de UFC, incluidos Kamaru Usman, Colby Covington o Khamzat Chimaev, tendrá que esperar por ahora mientras Whittaker continuó explicando a MMA Fighting el miércoles que sus palabras fueron malinterpretadas y que ascender al peso semipesado en algún momento era mucho más realista.
