Frances Tiafoe realizó una impresionante exhibición completa para derrotar al noveno sembrado Andrey Rublev el miércoles en el US Open, donde una combinación de brutales golpes de fondo, un servicio impecable y un delicado juego en la red le dieron a la estadounidense un 7-6 (3), 7-6. (0), victoria en cuartos de final por 6-4.
Buscando respaldar su emocionante victoria en cuatro sets contra Rafael Nadal en la cuarta ronda, Tiafoe canalizó de manera experta el apoyo de una multitud local extasiada bajo el techo cerrado del Arthur Ashe Stadium en Nueva York. La confianza del estadounidense fue más evidente cuando anotó siete puntos seguidos sin respuesta en un tie-break impecable en el segundo set, pero el nivel de Tiafoe rara vez bajó cuando cerró un triunfo de dos horas y 35 minutos para cargar a su primer Gran Semifinal de Slam con estilo en Nueva York.
“Esto es salvaje. Esto es una locura”, dijo Tiafoe en su entrevista en la cancha. “Obtuve la victoria más grande de mi vida hace 24 horas y salí y conseguí otra gran victoria… Andrey es un gran jugador, y para respaldarlo, eso es enorme. Es difícil pasar página, pero lo hice y ahora estoy en semifinales.
“Me siento como en casa en canchas como esta. Este tribunal es increíble. [The crowd] llega tan lejos detrás de mí, quiero jugar, quiero dar lo mejor de mí. Siempre encuentro una manera de alguna manera en esta cancha, siempre juego un gran tenis y lo he sido. Disfrutemos esto, tenemos dos más”.
Tiafoe tomó el control de su tercer encuentro a nivel de gira con Rublev al mejorar su juego en un par de desempates para reclamar los dos primeros sets en los que no logró una sola oportunidad de punto de quiebre. La estrategia del estadounidense de avanzar para presionar al noveno cabeza de serie en la línea de fondo fue particularmente efectiva, y terminó el partido ganando el 76 por ciento (31/41) de los puntos en la red.
Tiafoe es el primer hombre estadounidense en llegar a las semifinales en Flushing Meadows desde 2006, cuando Andy Roddick llegó al partido por el campeonato. Ex No. 1 del mundo en el Pepperstone ATP Rankings, Roddick estaba en las gradas animando a su compatriota mientras Tiafoe avanzaba para jugar contra el ganador de la batalla de pesos pesados #NextGenATP del miércoles por la noche entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
“Me sentaré y los veré pelear y mantendré los pies en alto, así que espero que los dejen pelear toda la noche”, bromeó Tiafoe cuando se le preguntó si vería el choque de cuartos de final de Alcaraz y Sinner. «Pero [they are] dos grandes jugadores, y va a ser difícil el viernes, pero estoy aquí por todo lo que tienen”.
La derrota de Rublev marca otra decepción en cuartos de final para el jugador de 24 años, que ahora tiene marca de 0-6 en octavos de final en Grand Slams. Sin embargo, su última carrera en Nueva York lo eleva de nuevo al Top 10 del Pepperstone ATP Live Rankings, con Rublev subiendo actualmente dos lugares al No. 9 como resultado de sus hazañas esta quincena.
Aunque Tiafoe estaba visiblemente ansioso por mantenerse al frente durante los intercambios, fue Rublev quien tuvo las tres oportunidades de quiebre en el primer set. Sin embargo, el estadounidense se mantuvo agresivo detrás de su golpe de derecha para salvar el punto de quiebre en 5-6, 30/40, y logró el primer set-tie break a pesar de dejar escapar su primer punto de set en 6/2 al dejar un globo de Rublev que cometió por error. el pensamiento se dirigía hacia afuera.
Cuatro saques a cero en los primeros cinco juegos marcaron la pauta para un segundo set que no contó con puntos de quiebre ya que ambos jugadores fueron incisivos con su servicio. Preparó el escenario para el sobresaliente bombardeo de siete puntos de Tiafoe. El sembrado 22 fue imperioso para pasar a una ventaja de dos sets a uno, con aspectos destacados que incluyen una volea delicada para 6/0 y un revés ganador de devolución áspera para convertir el punto de set.
A pesar de que algunos nervios comenzaron a mostrarse después de que estuvo a dos juegos de la victoria en el tercer set, Tiafoe se recuperó de 30/40 para mantener el 5-3 y mantuvo convincentemente el cero en su próximo juego de servicio para completar la victoria. El resultado lleva a Tiafoe a una ventaja de 2-1 en su serie ATP Head2Head con Rublev.
