El popular grupo de sesión The Andantes brinda coros en varias pistas del álbum, y en “I Want My Baby Back”, su armonización con Wonder es sublime. Coescrito y producido por el equipo de ensueño detrás de la línea de ensamblaje de éxitos de Motown (Harvey Fuqua, Cornelius Grant, Norman Whitfield y Eddie Kendricks), escuchamos las notas de Wonder casi haciendo crujir el vinilo, como si sus colaboradores le dijeran que se soltara en el cabina de grabación. Whitfield fue uno de los arquitectos principales detrás de la sensibilidad musical distintiva de Motown, escribiendo canciones para Marvin Gaye, Gladys Knight y los Pips, junto con Temptations, de los cuales Kendricks fue cofundador. Al colaborar con Wonder, este dúo ayudó a asegurar que el álbum siguiera la línea de los éxitos anteriores que habían surgido del sello. En el joven músico reconocieron y perfeccionaron una habilidad y un oído para la melodía que lo hacían singular. Sabían cómo crear una melodía exitosa, y su participación mostró el interés creado de Motown en asegurarse de que Wonder tuviera todo lo que necesitaba para hacer un álbum que navegara en las listas de éxitos.
El álbum se alimenta de la juventud de los fans de Wonder. La canción principal fue un encuentro de mentes entre Wonder y el cantautor. Silvia Moy, un jugador clave de Motown que convenció a Berry Gordy para que confiara en las voces cambiantes y el arte cambiante de Wonder. Los hinchables «Teach Me Tonight» y «Nothing’s Too Good for My Baby» se produjeron claramente para encajar a la perfección en un Ninñas soñadas tipo de coreografía: movimientos rápidos, brazos extendidos, caderas que se balancean y miradas coquetas. y, sin embargo, a pesar de toda su exuberancia y ligereza, hay una introspección inconfundible y potente que emerge en la portada de «Blowin in the Wind» de Bob Dylan.
Con su mentor Clarence Paul a su lado, Wonder entregó su primer trabajo que aborda directamente la raza y la desigualdad, produciendo una canción que tiene un corazón casi demasiado pesado para un adolescente. La canción había convertido a Bob Dylan en un compositor reverenciado en la corriente principal de Estados Unidos, y en una tradición evidente desde el surgimiento de los espirituales negros, los artistas negros tomaron un cuerpo de trabajo conocido y lo aumentaron con perspicacia y sentimiento que transmitía la brutalidad que presenciaron y las esperanzas que tenían. transportado. Durante sus primeros días, en pistas ventosas como «Oye, hombre de la armónica» y su interpretación de «Sueño,» Wonder proyectó sutilmente una existencia que imitaba un péndulo oscilante, moviéndose constantemente entre episodios de dolor y fragmentos de felicidad.
Como adulto joven, habló sobre la experiencia de crear en un país que durante años lo colocó en el centro del escenario y luego le pidió que se fuera por la puerta de atrás. Su mensaje político fue lo suficientemente subversivo como para confundir a los escritores, incluido el periodista negro Jack Slater, quien escribió Para el New York Times en 1975 que “Stevie es en gran medida un joven espiritual en busca de amor y pureza, mientras que [Bob] Dylan es el detector de toros erizado e, irónicamente, el negro malo inquieto, que rechina los dientes”. Es una disonancia discordante que eludió a Wonder’s Blackness porque aparentemente no tenía ira. Esto fue nueve años después del lanzamiento de Tenso y después de álbumes como de donde vengo y Visiones internas donde canciones como «Heaven Help Us All» y «He’s Misstra Know-It-All» vieron a Wonder cantando por la libertad y pidiendo cuentas al presidente Nixon.
En la portada de «Blowin in the Wind», cautiva a los oyentes tanto con la cadencia de un predicador como con el espíritu de un joven que encuentra la manera de articular la experiencia de ser negro, utilizando una célebre invocación de la opresión para convertir en personal algo no reconocido. dureza. Desde su adolescencia, el artista entendió su posición como persona negra en Estados Unidos y se movió lo suficientemente suave como para que su arte transgresor fuera malinterpretado. Sin embargo, la música nunca decayó.
Dar un paso atrás y mirar el álbum es ver una comunidad en práctica y en movimiento. Los mentores y colaboradores de Wonder, décadas mayores que el joven de 15 años a quien conocían desde que tenía 11, dieron lo mejor de sí mismos para asegurarse de que el chico de cosecha propia tuviera todo lo que necesitaba para llegar a la cima. Fue protegido y apoyado, y es probablemente una de las principales razones por las que pudo mantenerse enfocado en su compromiso con la música mientras labraba el terreno que daría nacimiento a sus clásicos aún sin hacer. Tenso es su álbum construido por una comunidad amante de los duros, y Wonder es el artista que es gracias a aquellos que le dieron espacio para explorar, experimentar y volar.
