10 de abril: de 2016 a 2023, el equipo de tenis femenino de Northwestern estableció el estándar en el condado de Howard.
Excluyendo la temporada 2020, que fue arrebatada por el cierre de COVID, los Tigres capturaron siete títulos consecutivos de la Seccional de Kokomo. Su récord combinado durante ese tramo fue un asombroso 108-8 y todas las derrotas menos una se produjeron en partidos regionales.
Ahora, los Tigres están en modo de reconstrucción, y eso comienza con el nuevo entrenador Mason Townsley. Reemplaza a Kathie Layden, quien dirigió a los Tigres de 2014 a 2023.
Townsley asistió a Frankfort, donde fue el jugador número uno de los Hot Dogs durante los cuatro años de su carrera. Después de la secundaria, sirvió cuatro años en la Infantería de Marina.
«Al regresar a Indiana, supe que eventualmente quería ser entrenador», dijo. «Este puesto se abrió en el momento adecuado y supe que quería involucrarme. Northwestern School Corporation ha sido una organización fantástica con la que trabajar.
«El tenis siempre ha sido parte de mi vida. Lo bueno del tenis es que puede ser un deporte para toda la vida», añadió. «Estoy emocionado de ver cómo evoluciona esta temporada; anticipo no sólo el éxito personal e individual en la cancha, sino también un gran récord de equipo».
Townsley dijo que estaba satisfecho con el interés en el equipo.
«Todo dicho y hecho como equipo tenemos 18 deportistas. Somos un equipo muy joven y con mucha ilusión», afirmó.
Los Tigres están dirigidos por sus dos jugadores universitarios que regresan. La senior Anna Grube está pasando del No. 1 en dobles al No. 1 en individuales y el junior Berkley Wray está pasando del No. 2 en dobles al No. 2 en individuales.
A partir de ahí, las estudiantes de tercer año Madison Shearer, Emma Mula, Mia Shoaff, Lydia Girard, Alannah Smith y Blythe Collins y la estudiante de primer año Elyse Collins están en la pelea por lugares.
«Cualquiera de estas chicas puede moverse dentro de la alineación universitaria. Están mejorando constantemente su propio juego, además de ayudar a sus compañeras de equipo a ser mejores», dijo Townsley.
A continuación se analizan los otros equipos del condado de Howard. Al igual que Northwestern, Taylor y Western también tienen nuevos entrenadores.
KOKOMO
Los Wildkats buscan aprovechar su resurgimiento de la temporada 2023, en la que registraron un récord de 16-7 y terminaron como subcampeones en la Conferencia Central Norte y la seccional.
«Tuvimos más chicas que nunca tomando clases y compitiendo durante el invierno», dijo la entrenadora de Kokomo, Sarah Hemmerich. «Con 28 jóvenes en el equipo de este año, hay muchas pelotas de tenis botando».
Los Kats devuelven intacta su alineación de individuales: Raigan Heflin de tercer año en el No. 1, Ellen Callane de último año en el No. 2 y Claire Callane de segundo año en el No. 3.
Además, los Kats regresan a tres de sus cuatro jugadores de dobles. La senior Mia Federspill regresa al equipo No. 1 y trabajará con la senior Allie Cothern o la junior Avi Pollard. Los dos últimos formaron el equipo número 2 de dobles el año pasado. Hemerich dijo que la estudiante de último año Helen Qiu formará equipo con Cothern o Pollard en el puesto número 2.
«Es posible que tengamos que hacer algunos cambios para encontrar las mejores parejas», dijo Hemmerich.
La estudiante de último año Abby Hansen y la estudiante de tercer año Sydney Colescott aportan profundidad.
«Estamos listos para competir y ver que nuestro arduo trabajo en la temporada baja dé sus frutos», dijo Hemerich.
ORIENTAL
Los Comets (9-6 la temporada pasada) regresan a cinco de sus siete jugadores de su alineación regular.
Los Comets graduaron a la jugadora número uno de singles, Molly Farkas. La estudiante de último año Emily Princell, que tuvo marca de 11-6 en el segundo puesto de singles el año pasado, está ascendiendo a la cima de la alineación.
«Ella es alguien que trabajó muy duro para prepararse para esta oportunidad», dijo el entrenador del Este, Pat Rice. «Trabajó increíblemente duro durante todo el invierno».
Rice también regresa al tercer año Morgan Kaiser y a los estudiantes de segundo año Claire Wavra, Julia Salkie y Emma Budde. El año pasado, Kaiser jugó en el tercer puesto de individuales, donde obtuvo marca de 11-6 y ganó un título de la Conferencia Hoosier Heartland. Wavra jugó principalmente en dobles No. 1 y Salkie y Budde jugaron principalmente en dobles No. 2. En general, Salkie tuvo un récord de 12-4, Budde tuvo 10-5 y Wavra 9-9.
«Las cinco jugadoras que regresan volverán a formar parte del equipo universitario, encontrar a las dos que se unirán a ellas ha sido difícil ya que tenemos varias chicas en liza», dijo Rice.
Esos jugadores incluyen a la estudiante de último año Ada Merritt, las estudiantes de tercer año Gracynn Anderson, Lainey Roberts y Kenzie Eagle, la estudiante de segundo año Teagan Bedwell y las estudiantes de primer año Reagan Princell y Hadley Salsbery.
«Será un año en el que desde el principio podremos hacer malabarismos con nuestras alineaciones para ver qué funciona y qué no», dijo Rice, destacando la versatilidad de Salkie entre individuales y dobles como una ventaja. «Tenemos muchas chicas que podrían encajar en individuales o dobles, será divertido ver cómo se junta esta alineación».
En la victoria de Eastern por 3-2 sobre Lafayette Jeff para abrir la temporada, Wava jugó en el puesto número 2 en individuales, Reagan Princell formó equipo con Salkie en el puesto número 1 en dobles y Kaiser y Budde formaron equipo en el puesto número 2 en dobles. Los Comets arrasaron en dobles y Wavra consiguió el decisivo tercer punto.
Rice busca una temporada competitiva.
«Realmente nos gustaría recuperar el título de HHC, desafortunadamente no hemos tenido nuestro complemento completo de jugadores en los últimos dos años la noche que jugamos por el título, así que esperamos que eso cambie esta temporada. También nos gustaría recuperar el título de HHC. tener una temporada exitosa, por encima de .500, y competir por la sección», dijo.
TALLER
Andrea Saylor es la nueva entrenadora de los Titans. Jugó en Terre Haute South, donde fue jugadora de dobles estatal del segundo equipo.
«Vine a Kokomo en 2019 para jugar tenis para Kristine Miller en IUK y he estado aquí desde entonces. Me gradué en mayo pasado y me quedé trabajando como agente inmobiliario local, ayudando a entrenar a IUK como entrenador asistente y ahora entrenador en Taylor. «, dijo Saylor.
Saylor estaba entusiasmado con la participación de los Titans.
«Me han dicho que durante los últimos dos años, el equipo ha oscilado entre cinco y seis chicas, y no ha podido formar un equipo completo. Este año tengo 18 chicas. De esas chicas, tengo seis jugadoras universitarias que regresan, » ella dijo.
«En general, espero un gran crecimiento de todos mis jugadores que regresan. Todos tienen excelentes actitudes, están hambrientos de mejorar y abiertos a aprender».
Saylor tiene a la junior Bella Dougan apuntada en el puesto número 1 en sencillos.
«Estoy emocionada de ver cómo lo maneja», dijo. «También anticipo grandes cosas para la estudiante de segundo año Morgan DeBard, demostrando ser adaptable en cualquier lugar donde el equipo pueda necesitarla».
Dougan y DeBard son parte del núcleo que regresa de los Titans. Entre los recién llegados, Saylor señaló a la estudiante de segundo año Ava Stackhouse como alguien a quien había que observar.
«Nunca había jugado tenis antes de esta temporada, pero es una líder natural, tiene un gran atletismo y una actitud emprendedora. Mantiene la cabeza en alto y nunca duda en animar a todos sus compañeros de equipo durante la práctica», dijo.
Saylor espera que la alineación tome forma rápidamente.
«Para el comienzo de la temporada, me faltan dos de mis chicas del equipo universitario debido a exámenes físicos tardíos y a tener que ganar la elegibilidad. Sin embargo, definitivamente tengo una alineación en mente y potencialmente algunas variaciones, solo se tratará de descubrir qué funciona mejor para nosotros de arriba a abajo», dijo.
OCCIDENTAL
El nuevo entrenador de los Panthers es una cara familiar. Kay Lazar anteriormente entrenó al equipo de secundaria de Western.
«Me encanta el deporte del tenis», dijo. «Mi entrenador asistente es mi esposo, Jack, y nos hemos esforzado mucho en enseñar a los novatos y llevar a los veteranos a un nivel de juego más alto.
«Cualquier participación en cualquier tipo de tenis es una ventaja para mí. El condado de Howard tiene un grupo tremendo de entrenadores y jugadores talentosos. La comunidad de tenis de Western es un grupo de personas fenomenal. Entrenador [Judson] Quinn y yo trabajamos estrechamente para diseñar un programa de tenis sólido».
Quinn llevó a los Panthers a un récord de 13-6 la temporada pasada. Las estudiantes de último año Liliana Hess y Elizabeth Mercer son las únicas jugadoras que regresan. Este año formarán el equipo número uno de dobles.
Lazar tiene muchas opciones para llenar los lugares restantes. Tiene 26 jugadores en el programa.
La junior Sydney Ousley y la senior Chanelle White, las mejores jugadoras de JV el año pasado, jugarán los números 1 y 2 en individuales, respectivamente. Lazar está mirando a la estudiante de segundo año Katie Tupa o a la estudiante de tercer año Fiona Lam para el puesto número 3. Jugaron dobles juntos en JV el año pasado.
Las juniors Abigail Nutt y Dasa'ia Bender son el segundo equipo de dobles. Jugaron dobles número uno en JV el año pasado.
Bryan Gaskins es el editor de deportes del Tribune. Puede comunicarse con él en [email protected] o al 765-454-8567.
