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Un teniente de la Marina de los EE. UU. y misionero mormón que vive en Japón fue sentenciado a lo que su familia llama tres años de prisión «impactantes» después de que al menos dos personas murieran en un accidente de tráfico que los médicos dijeron que pudo haber sido causado por un episodio médico.
La familia del teniente Ridge Alkonis, a través de información recopilada por Pipe Hitter Foundation (PHF), alega varias violaciones al Acuerdo sobre el Estatus de las Fuerzas (SOFA) entre EE. UU. y Japón, y algunos miembros del Congreso también se pronuncian en contra de su encierro. – que comenzó el martes a la 1 p. m. JST.
La PHF dijo en un documento que describe la situación de Alkonis que otras familias militares ahora son «muy conscientes de que esta terrible situación podría haber sido de ellos» y tienen «miedo» de que SOFA pueda ser supuestamente violado nuevamente en el futuro.
Alkonis, que vivía con su familia en Yokosuka, acababa de terminar una caminata en el famoso monte Fuji poco antes de la fecha prevista para su despliegue en el USS Benfold. Fuera de sus deberes militares, también formó parte de una misión con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
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Mientras conducía hacia la ciudad de Fujinomiya, Alkonis perdió el conocimiento y el vehículo de la familia se salió de su carril y chocó contra autos estacionados en un restaurante, matando a una mujer y su yerno.
La PHF dijo que Alkonis no fue llevada de inmediato a un hospital, sino que fue arrestada y recluida en régimen de aislamiento durante casi un mes. Los neurólogos finalmente le diagnosticaron mal agudo de montaña, que puede causar desmayos repentinos hasta 24 horas después de un cambio de altitud rápido.
La familia Alkonis declaró que también ofrecieron el tradicional ‘gomenasai’, o disculpa, y escribieron sus condolencias a la familia, además de negociar un acuerdo gomensai récord de 1,65 millones de dólares.
Gomenasai tiene un «alto valor» en el sistema de justicia japonés, según el padre de Alkonis, Derek, quien habló con Fox News a principios de este mes. Los Alkonise esperaban una sentencia suspendida, que según la PHF se considera «la norma» en los casos en que se muestra remordimiento, pero Ridge aún fue sentenciado.
La madre Suzi Alkonis le dijo a «Fox News @ Night» que los fiscales afirmaron que Ridge se durmió mientras conducía, lo cual era incorrecto. Ella dijo: «No estaba cansado. Nunca sintió sueño. Nunca lo dijo. Estaba en medio de una oración con su hija cuando se desplomó de lado inconsciente, eso no es quedarse dormido».
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Si bien la Corte Suprema de Japón, que al igual que el tribunal estadounidense elige sus casos por sí misma, podría eventualmente escuchar la declaración de culpabilidad de Ridge, Suzy Alkonis dijo que podría depender de la Casa Blanca de Biden asegurar un acuerdo con el primer ministro Fumio Kishida para traer a su hijo a casa.
El caso de Alkonis ha provocado un raro bipartidismo en el Capitolio, con algunos miembros de ambos partidos pidiendo su liberación y condenando las acciones del poder judicial japonés.
Un legislador del Senado que se ha destacado por abogar por la liberación de Ridge Alkonis es el senador Mike Lee, republicano por Utah, quien tomó la palabra en el Senado el lunes.
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“Me parece nada menos que imperdonable que un estadounidense que experimentó una emergencia médica sea tratado tan mal por una nación aliada a la que está protegiendo”, dijo Lee.
«Claramente, el sistema judicial japonés está tratando de hacer un ejemplo del teniente Alkonis, tal vez derivado de una historia de disputas sobre nuestro Acuerdo sobre el Estatus de las Fuerzas», dijo. «Está siendo atacado porque es estadounidense y porque estaba en la desafortunada posición de haber sufrido una emergencia médica que resultó en una tragedia».
Lee dijo que el caso «no es forma de que una nación amiga trate a una nación amiga», y agregó que es difícil hacer tal pronunciamiento debido a la importante y positiva relación entre Estados Unidos y Japón.
“Hemos sido aliados durante mucho tiempo”, continuó Lee, haciéndose eco de otros defensores de Alkonis y pidiendo al presidente Biden que haga del caso de Ridge una prioridad.
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El exalcalde de Chicago Rahm Emanuel, a quien Biden nombró embajador de Estados Unidos en Japón, debe tomar medidas inmediatas para asegurar la liberación de Alkonis, agregó el senador.
«No se trata solo de Ridge Alkonis y su familia. Se trata de la seguridad y la confianza que necesita cada familia militar de las fuerzas armadas estadounidenses desplegadas, ya sea en Japón o en cualquier otro lugar; necesitan saber que nosotros (los EE. UU.) los respaldamos». .»
Del lado demócrata, el representante Mike Levin de California expresó lo que llamó «profunda preocupación por el manejo del gobierno japonés del teniente Ridge Alkonis». [and his case].»
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Levin dijo que la Marina de los EE. UU. se opone a la sentencia de Alkonis y agregó que su oficina está trabajando con el Pentágono para mantener a su familia.
«No me rendiré con el teniente Alkonis y el Departamento de Defensa tampoco debe hacerlo», dijo.
Una declaración en la página de recaudación de fondos vinculada a la Fundación Pipe Hitter para el teniente Alkonis dijo el lunes por la noche, hora de EE. que procesó al teniente Alkonis».
«Una de las hijas de la víctima es una abogada que representó a todas las víctimas y se negó a aceptar cualquier carta de disculpa del teniente Alkonis como costumbre según la ley japonesa, lo que resultó directamente en la desestimación de su apelación y la solicitud de una sentencia suspendida». afirmó.