Al evaluar si el tiroteo policial fatal de patricio lyoyaun automovilista negro desarmado en Grand Rapids, Michigan, estaba legalmente justificado, sería un grave error mirar simplemente si el oficial estaba asustado cuando decidió dispararle a Lyoya en la parte posterior de la cabeza. Debemos examinar la decisión del oficial en su contexto.
Este tiroteo no es un incidente aislado. Michigan, como otros estados, tiene una desagradable historia de discriminación racial y tiroteos policiales injustificados contra hombres negros. Hace diez años, ocho policías en Saginaw rodeó y luego disparó a Milton Hall, un hombre negro con una discapacidad mental, a pesar de que Hall no representaba una amenaza seria para los oficiales.
Asimismo, la ACLU ha demandado a la policía de Grand Rapids varias veces en años recientes por perfiles raciales.
Derecho a la igualdad de protección
Con esos antecedentes, examinemos el último tiroteo. El 4 de abril, alrededor de las 8 am, un oficial de policía blanco de Grand Rapids vio a un joven negro conduciendo. El oficial decidió llamar por el número de placa y determinó que las placas pertenecían a otro automóvil. Todavía no sabemos lo suficiente para determinar si la decisión de verificar las placas de este hombre constituyó un perfil racial. Pero si apuntó a Lyoya por su raza, entonces violó el derecho de Lyoya a la igual protección de la ley.
Vídeo de Patrick Lyoya: Los expertos analizan los momentos clave del tiroteo fatal de la policía en Grand Rapids
Vídeo del incidente muestra que Lyoya detuvo su automóvil en respuesta a las sirenas de la policía y luego salió del automóvil. El oficial intensificó inmediatamente la situación gritándole a Lyoya. Cuando Lyoya no mostró una licencia y caminó hacia la parte delantera del automóvil, el oficial lo agarró. Lyoya luego comenzó a correr. El oficial lo persiguió, lo derribó y lo golpeó repetidamente para que se sometiera.
Muchos expertos policiales dicen el oficial cometió un peligroso error al recurrir a la violencia en este punto porque:
►El automovilista era sospechoso de una infracción de bajo nivel.
►El oficial estaba solo y debería haber esperado refuerzos.
►El oficial tenía el control del automóvil y el pasajero en el automóvil que pudo identificar al conductor.
►Los enfrentamientos violentos en estas circunstancias pueden provocar lesiones innecesarias o la muerte.
Documentación de la policía: El asesinato de Patrick Lyoya fue captado en video. Aquí se explica cómo grabar policías.
Según el video, no hay duda de que Lyoya no cooperó en su propio arresto. Pero nunca intentó golpear al oficial ni contraatacar. Más bien, después de ser abordado, Lyoya se levantó y trató de alejarse nuevamente. De manera similar, cuando el oficial trató de usar una Taser, Lyoya empujó la Taser hacia abajo, pero no la agarró y se la volvió hacia el oficial.
Da un paso atrás y desescala
Una vez que Lyoya se puso de pie después de ser abordado, el oficial podría haber retrocedido para reducir la tensión y esperar refuerzos. Sin embargo, el oficial parecía frustrado y decidido a hacer que Lyoya se sometiera a su autoridad.
No veo videos de brutalidad policial. Esta historia es demasiado real y cambia demasiado lejos.
El oficial volvió a obligar a Lyoya a tirarse al suelo boca abajo y montó sobre su espalda. Cuando el oficial volvió a intentar usar su Taser, Lyoya retuvo la Taser para evitar ser golpeado. El oficial respondió sacando su pistola y disparándole a Lyoya en la nuca a quemarropa en lo que en el video parece una ejecución.
¿Estaba justificado el tiroteo? Absolutamente no.
La Corte Suprema en 1985 dictaminó que un oficial de policía no puede dispararle a un delincuente que huye a menos que haya una causa probable creer que representa una amenaza inmediata de lesiones físicas graves para el oficial u otras personas. En 1989, la Corte Suprema sostuvo que un oficial usa Fuerza excesiva si la fuerza utilizada fue «objetivamente irrazonable» después de sopesar la severidad de la fuerza utilizada contra los intereses gubernamentales en juego. Al tomar esta determinación, los tribunales analizan todos los hechos, incluida la gravedad del delito, si el sospechoso representa una amenaza inmediata para la seguridad de los agentes o de otras personas, y si el sospechoso intenta evadir el arresto huyendo.
En este caso, Lyoya no era sospechoso de haber cometido un delito violento; simplemente se sospechaba que tenía la matrícula equivocada en su automóvil. Aunque huyó del oficial cuando el oficial trató de agarrarlo, en el momento en que corrió, no representó ningún riesgo de daño para el oficial u otros.
El oficial creó el peligro.
En lugar de reducir la situación y esperar refuerzos, el oficial creó el peligro al tratar de someter al hombre con violencia física y una Taser. Y cuando eso no funcionó, usó la fuerza máxima al matar a Lyoya con un tiro en la parte posterior de la cabeza.
Incluso si ignoraste todos los errores que cometió el oficial antes de disparar su arma, el tiroteo fue injustificado. ¿Se asustó el oficial cuando disparó el arma? Quizás. Pero esa no es la cuestión.
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La pregunta es si temía razonablemente que Lyoya lo mataría o le causaría un daño físico grave. Mirando la evidencia de video disponible, parece que todo lo que Lyoya quería hacer era alejarse del oficial, no lastimarlo. Si bien dicha acción constituye resistencia al arresto según la ley de Michigan, no es un delito punible con la muerte.
Michael J. Steinberg es profesor de práctica y director fundador de la Iniciativa de Litigio de Derechos Civiles en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan. Antes de unirse a la facultad, Steinberg se desempeñó durante 22 años como director legal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Michigan.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Patrick Lyoya: el miedo no es suficiente para justificar tiroteo policial en Grand Rapids
