El director ejecutivo del Programa de Emergencias de la OMS, Mike Ryan, habla en una conferencia de prensa en Ginebra, Suiza, el 6 de febrero de 2020.
Denis Balibouse | Reuters
El covid-19 nunca será erradicado, pero la sociedad tiene la oportunidad de poner fin a la emergencia de salud pública en 2022, dijo un alto funcionario de la OMS.
Hablando en el evento virtual de la Agenda de Davos del Foro Económico Mundial el martes, dijo Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.
“No terminaremos con el virus este año, nunca terminaremos con el virus; lo que podemos terminar es la emergencia de salud pública”, dijo a un panel por videoconferencia.
“Es la muerte, son las hospitalizaciones, son las interrupciones las que causan la tragedia, no el virus. El virus es un vehículo”.
Sin embargo, expresó cierto optimismo de que era posible que este año marcara un punto de inflexión en la pandemia.
«Sí, tenemos la oportunidad de poner fin a la emergencia de salud pública este año», dijo, y señaló que esto solo podría lograrse abordando las desigualdades de larga data en varias áreas de la sociedad, como el acceso justo a las vacunas y la atención médica.
«Esto no terminará si no [address these issues], esta tragedia continuará”, agregó.
Pero Ryan advirtió que el covid seguiría representando una amenaza para la sociedad incluso una vez que pasara de ser un virus pandémico a uno endémico.
«La malaria endémica, el VIH endémico matan a cientos de miles de personas cada año; endémico no significa ‘bueno’, solo significa ‘aquí para siempre'», dijo. «Lo que tenemos que hacer es llegar a niveles bajos de incidencia de la enfermedad con la máxima vacunación de nuestras poblaciones donde nadie tiene que morir. En mi opinión, ese es el final de la emergencia, ese es el final de la pandemia».
Desigualdad de vacunas
A lo largo del panel de discusión, la inequidad en las vacunas se describió como una barrera para el progreso contra el covid.
El año pasado, los gobiernos de las naciones ricas enfrentaron críticas de la OMS por sus decisiones de distribuir terceras dosis de vacunas contra el covid a toda su población adulta, mientras que las personas vulnerables de los países pobres aún esperaban su primera vacuna.
En diciembre, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que los programas generales de refuerzo corrían el riesgo de prolongar la pandemia y aumentar la desigualdad, y dijo en una conferencia de prensa que «ningún país puede impulsar su salida de la pandemia».
«Es probable que los programas generales de refuerzo prolonguen la pandemia, en lugar de ponerle fin, al desviar el suministro a países que ya tienen altos niveles de cobertura de vacunación, dando al virus más oportunidades de propagarse y mutar», dijo a los periodistas. «Y los refuerzos no pueden verse como un boleto para seguir adelante con las celebraciones planificadas, sin necesidad de otras precauciones».
En la orientación oficial sobre las vacunas de refuerzo, la OMS expresó su preocupación de que los programas de refuerzo masivos en los países más ricos exacerbarían la inequidad de las vacunas al dejar atrás a los países que luchaban por pagar o acceder a las dosis.
Muchos altos y medios-altos los países de ingresos han implementado programas de refuerzo, mientras que las naciones más pobres aún tienen que avanzar en la inmunización de su gente con el curso inicial de dos dosis. En el Reino Unido, por ejemplo, el 63 % de la población (mayores de 12 años) ha recibido una vacuna de refuerzo y el 83 % de las personas están completamente vacunadas. En Kenia, el 0,1 % de la población ha recibido una tercera vacuna y solo el 8,5 % de las personas están completamente vacunadas contra el covid.
En el Israel de altos ingresos, las autoridades han ido un paso más allá, ofreciendo una cuarta dosis a los trabajadores de la salud ya las personas más vulnerables de la sociedad. Sin embargo, los médicos israelíes han poner en duda la cuarta dosis proporcionando suficiente inmunidad contra la variante omicron altamente transmisible.
Sin embargo, Ryan señaló el martes que poner fin a la inequidad de las vacunas no significa impedir que las personas en países de altos ingresos reciban más dosis.
«Necesitamos centrarnos en aquellos que tienen más probabilidades de [cope] lo peor con infectarse o reinfectarse», dijo.
«Hay personas en países de altos ingresos que requerirán una tercera dosis. No importa en qué país se encuentre, todos deberían poder obtener ese curso primario. A medida que se desarrolla el conocimiento, podemos terminar en un futuro donde el El curso principal para una persona vulnerable será tres o cuatro dosis para obtener una inmunidad robusta y duradera».
Ryan agregó que priorizar a las personas vulnerables en África para las vacunas contra el covid y al mismo tiempo priorizar a las personas vulnerables en países de altos ingresos «no eran problemas opuestos».
«Una persona vulnerable que vive en un país industrializado también tiene un problema de equidad, porque su probabilidad de morir es alta», dijo al panel.
A nivel mundial, todavía no hay un consenso sobre si será necesaria una cuarta dosis. La autoridad de vacunación del Reino Unido ha dicho que «no hay necesidad inmediata» de introducir un segundo refuerzo, aunque el problema sigue bajo revisión. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que las personas gravemente inmunodeprimidas reciban una dosis adicional en su serie primaria de vacunas, así como una inyección de refuerzo más adelante.
En diciembre, el CEO de Pfizer le dijo a CNBC que es posible que se necesite la cuarta dosis antes de lo esperado debido a la variante omicron altamente transmisible.
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