Los trabajadores migrantes tienen el doble de probabilidades que los residentes a largo plazo de recibir un salario inferior al mínimo, mientras que al menos el 16 por ciento gana menos del salario mínimo, según reveló un nuevo informe.
El nuevo informe del Instituto Grattan muestra que la explotación no solo perjudica a los migrantes, sino que también debilita el poder de negociación de los trabajadores australianos y socava la confianza en el programa de migración.
Con proyecciones de hasta 1,5 millones de inmigrantes adicionales que podrían mudarse a Australia en los próximos cinco años, el autor del informe dice que el gobierno debe considerar hacer reformas urgentes para eliminar la explotación.
Han pedido que se reformen las normas sobre visados que aumentan el riesgo de explotación de los inmigrantes; que se refuercen y se apliquen mejor las leyes laborales y migratorias; y que los inmigrantes reciban más ayuda para recuperar los salarios perdidos.
Sigue una encuesta realizada por el Centro de Trabajadores Migrantes a principios de este año que encontró que la mitad de todos los trabajadores migrantes en Australia se sienten inseguros en el trabajo, mientras que el 58 por ciento había experimentado robo de salarios.
El autor principal, Brendan Coates, dijo que las reformas costarían $ 115 millones al año, lo que podría compensarse con gravámenes e imponiendo grandes sanciones a los empleadores que pagan menos a sus trabajadores.
“La explotación de los trabajadores migrantes, que a menudo son jóvenes y vulnerables, es una plaga para el reclamo de Australia de ser la tierra de la feria”, dijo el Sr. Coates.
“Nuestro informe muestra cómo el gobierno puede erradicarlo”.
El informe encontró que, si bien los gobiernos recientes habían tomado «algunas medidas» para reducir la explotación de los trabajadores migrantes, no fueron lo suficientemente lejos y que el progreso se había estancado durante la pandemia de Covid-19.
“Ahora es el momento de tomar medidas decisivas para acabar con la explotación de los trabajadores migrantes”, dice el informe.
El informe encontró que numerosos titulares de visas temporales “soportaron” el maltrato por temor a que hablar resulte en la cancelación de su visa o en peligro su perspectiva de residencia permanente.
“Entre el cinco y el 16 por ciento de los inmigrantes recién llegados empleados, o entre 27.000 y 82.000 trabajadores, reciben un salario inferior al salario mínimo nacional”, dice el informe.
“Los inmigrantes recientes corren un mayor riesgo de explotación porque tienden a ser más jóvenes, tienen menos experiencia y trabajan en industrias donde la explotación es común.
“Y los migrantes tienen vulnerabilidades adicionales debido a las reglas de visa, su poder de negociación más débil, las normas culturales y sociales y las barreras de información”.
Coates dijo que las visas temporales de escasez de habilidades deberían ser portátiles, para permitir que los inmigrantes huyan de los empleadores explotadores.
Recomienda que se cree una nueva visa de Justicia en el lugar de trabajo, que facultaría a los trabajadores para denunciar la explotación y permanecer en Australia mientras buscan salarios no pagados.
Otro problema que debe abordarse, según el informe, es que los empleadores que son sorprendidos pagando menos a sus trabajadores migrantes reciben multas “demasiado pequeñas”.
Coates dijo que el Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo debería cambiar su nombre a «Autoridad de Derechos en el Lugar de Trabajo» y otorgarle mayores poderes, lo que sugiere que se incrementen las sanciones máximas ordenadas por los tribunales contra los empleadores y que las sanciones penales, como la cárcel, se conviertan en una posibilidad para los contribuyentes en serie.
Los trabajadores explotados deberían recibir más ayuda para recuperar los salarios perdidos mediante el establecimiento de Centros de Trabajadores Migrantes, y los centros legales comunitarios deberían aumentar su financiación, dijo.
