La colisión entre la instrumentación acústica y la producción crackerjack crea una experiencia exuberante y de pantalla ancha. El armonio de Mills en «Herem» burbujea con pavor por el brebaje arremolinado de la canción antes de que los tambores programados lleven el arreglo a un final catártico; los oleajes de clarinete ofrecen un inmenso momento de felicidad en “Teeth”; Las voces susurrantes de Hadreas en «Pop Song» se convierten en arrullos juguetones cuando las campanadas y la percusión entran en la mezcla. En comparación con álbumes anteriores, estos picos conmovedores son menos inmediatos, en pistas que se extienden más allá de la marca de siete minutos y dejan coros en el polvo. Sin embargo, pase tiempo con esta música, y sus destellos de belleza pegajosa dejan una profunda impresión, como ver un pavo real acicalarse y mostrar su magnífico plumaje por un momento a la vez.
en puntos, temporada fea me recuerda al album de prince de 1986 Desfile, otra partitura que superó su material de origen, equilibrando los agudos con visión de futuro con una estructura disyuntiva informal, elusiva. En lugar del erotismo boyante de Prince, la mezcla heterogénea estilística de Perfume Genius trata el sexo como una aventura lánguida, que corresponde a la otra preocupación del disco: la tristeza. Formalmente, el álbum parece desmoronarse por la mitad. “Scherzo”, una composición para piano sin adornos de Wyffels, sirve como un descenso melancólico después del primer conjunto de canciones. Esta extraña parte de la secuencia sutura la herida en temporada fea medio, como si Hadreas quisiera que vieras los puntos.
Menos narrativas que nunca, sus letras brillan con un vocabulario simbólico enraizado en la cultura gay. A menudo compara los cuerpos con plantas y frutos: “Extendidos como un junco”, canta en “Herem”, y en “Pop Song”, nos ordena “cosechar el hoyo/y escupir el resto”. Ve el sexo como un ritual mágico en un par de pistas, y en «Teeth» se remonta al mismo contexto del siglo XIX en el que una identidad homosexual comenzó a fusionarse en Occidente. “Una guirnalda que se desvanece”, describe: “Una calavera en un plato”. Por primera vez, Perfume Genius canta en bodegones y, formalmente, el álbum refleja este mismo enfoque: “Cenote”, un cierre sin palabras, hace eco de las notas iniciales de la primera pista en una configuración más simple de piano solo, como una galería que muestra el estudio de un trabajar junto a su lienzo terminado.
temporada fea sí tiene una sola joya narrativa, entre las más grandes que ha cortado Hadreas. “Hellbent” repite el personaje de Jason, el amante casual de un narrador confundido, de la punto culminante epónimo del último disco de Perfume Genius. “Me quitaron el teléfono”, entona el locutor, quizás porque acaba de escapar de rehabilitación. Solo al costado del camino, sangrando de su brazo (debido a una caída borracha, imaginamos), se aferra desesperadamente a la desgarradora creencia de que puede encantar a su conexión para que le ofrezca ayuda. “Primer auto que se detiene/Solo eché un vistazo y conduje”, escupe, y nos dice varios minutos después: “Si llego a casa de Jason y hago un espectáculo/Tal vez se ablande y me dé un préstamo”.
Aquí, Perfume Genius canaliza la empatía que nos atrajo a sus melodías en primer lugar, narrando el caos de su personaje al equilibrar una burla en primera persona con la lucidez de la distancia y la madurez. Hadreas, quien inició su carrera musical después de estar sobrio a los veintitantos años, ya domina este tipo de composición. Sin embargo, el efecto se siente nuevamente urgente en la atmósfera. temporada fea, como un recuerdo enterrado e hiriente que comienza a latir de nuevo a través de la bruma del tiempo. La música pop tiende a ofrecer la pastilla de la amnesia a casi todos, permitiendo que incluso los homófobos y los homosexuales borren sus diferencias, aunque solo sea durante tres minutos a la vez. Hadreas se niega a fabricar tales pastillas para sus fans. Su extenso post-pop llama nuestra atención sobre las muchas formas en que cambiarnos a nosotros mismos nunca puede resolver nuestros recuerdos del pasado, planteando una pregunta implícita: ¿Podemos realmente dejar atrás a las personas que hemos sido, o simplemente hemos aprendido a mantener nuestro ojos fijos en la promesa de la auto-reinvención?
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