Si la escena del jazz de Nueva York entregara los premios Novato del Año, Nick Dunston habría sido uno de los principales candidatos para los honores de 2019. Con solo 23 años, el bajista de Brooklyn pasó el año registrando fechas en vivo con luminarias de vanguardia como Vijay Iyer, Mary Halvorson y Tyshawn Sorey; consiguió una beca de un año en Ruleta; y lanzó su primer álbum como líder de una banda, Extracción atlánticaque un rapsódico JazzTimes revisión declaró “la debut del año.”
Aunque Dunston ya había demostrado ser un acompañante calificado y prolífico, el álbum confirmó que su verdadero talento radicaba en la composición y los arreglos. Ha mencionado en entrevistas que cuando era adolescente, gravitó hacia los arreglos complejos del jazz de las grandes bandas en lugar de la forma libre de estilos más improvisados. Sus inclinaciones estructurales fueron muy evidentes en Extracción atlántica: Dividido en 16 viñetas relativamente cortas, el disco adoptó la naturaleza modular de su quinteto, arrastrando a los músicos dentro y fuera del estudio para probar tantas combinaciones de intérpretes e instrumentos como fuera posible. La fusión clásica al estilo de Braxton estuvo hombro con hombro con incursiones parpadeantes en el bluegrass vibrante y el skronk sin ondas, unidas por interludios de bucles cortados y pegados de otras pistas. Era un trabajo caleidoscópico, que revelaba géneros dentro de géneros e ideas superpuestas que se difuminaban tan pronto como pensabas que las habías captado.
Temporada de arañas, el duro disco de segundo año de Dunston, invierte la fórmula. Reduciendo su banda a un trío con kalia vandever en trombón y DoYeon Kim en el gayageum, un instrumento de cuerda tradicional coreano, Dunston se basa en variaciones en la técnica más que en arreglos para mantener un estado de flujo. A menudo toma la delantera en el contrabajo, adelantándose a sus colegas para recitar densos grupos de notas. Pero su improvisación es igual de atractiva cuando da un paso atrás, aserrando con su arco o jugando con los pedales de efectos para producir inquietantes drones. Está fascinado por la diversa gama de texturas sin tono que él y sus compañeros de banda pueden producir con sus respectivos instrumentos, y Temporada de arañasLas pistas más fuertes de se concentran en su interacción atonal.
En “Ficus Elastica”, Dunston y Kim forman un inquietante collage con los dedos que corretean y el roce del arco contra el bajo, llamando la atención sobre la severidad de su forma de tocar antes de regresar a la esfera tonal. El trombón de Vandever asume un papel de apoyo cuando la pareja anuda frases tensas y punteadas con fuerza; notas sostenidas suavizan las articulaciones como cartílago. En la siguiente pista, «Pre-Nasal Tension», Kim improvisa voces sin palabras sobre instrumentación ominosa, produciendo crujidos ásperos y glóticos que recuerdan a los oyentes que la voz también es, en parte, un instrumento de cuerda. Si bien la estructura de flujo de conciencia de la pieza raya en la oscuridad, los jugadores abren caminos claros a través del caos.
