CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — El nuevo telescopio espacial de la NASA está en la recta final de las pruebas y se espera que las observaciones científicas comiencen en julio, dijeron astrónomos el lunes.
El Telescopio Espacial James Webb transmitió las últimas imágenes de prueba de una galaxia satélite vecina, y los resultados son sorprendentes en comparación con las imágenes tomadas por el anterior observatorio infrarrojo de la NASA, el Telescopio Espacial Spitzer.
Cada uno de los 18 segmentos de espejo del nuevo telescopio es más grande que el del Spitzer.
«No es hasta que realmente ves el tipo de imagen que ofrece que realmente internalizas y dices ‘¡guau!'», dijo Marcia Rieke de la Universidad de Arizona, científica en jefe de la cámara de infrarrojo cercano de Webb. «Solo piensa en lo que estamos haciendo aprender.»
Lanzado en diciembre pasado, el Webb de $ 10 mil millones es el observatorio astronómico más grande y poderoso jamás enviado al espacio. Buscará la luz emitida por las primeras estrellas y galaxias hace cerca de 14.000 millones de años, y estará atento a posibles signos de vida.
Los científicos mantienen en secreto la identidad del primer objetivo oficial de Webb.
Ubicado a 1 millón de millas (1,6 millones de kilómetros) de la Tierra, Webb es considerado el sucesor del envejecido telescopio espacial Hubble.
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