Pregúntele a Catherine Whitaker si el estricto código de vestimenta completamente blanco de Wimbledon ha sobrevivido a su tiempo y la locutora de tenis no se detiene en su respuesta. “Me gustaría verlo cambiar”, dice ella. “Si tuvieran una política de vestimenta que afectara a los hombres de la misma manera que afecta a las mujeres, no creo que esa tradición en particular durara. No me puedo imaginar entrar en el día más importante de mi vida, con mi período, y verme obligada a vestir de blanco”.
Las opiniones de Whitaker provienen de una discusión que inesperadamente se apoderó del tenis femenino el mes pasado cuando Qinwen Zheng habló sobre cómo le afectaron los cólicos menstruales en su derrota ante Iga Swiatek en el Abierto de Francia. “Vivo con miedo de tener mi período durante una semana cuando estoy presentando en la televisión”, escribió Whitaker en Twitter. “Y eso no implica actividad física extenuante, vigilancia de mis descansos para ir al baño o el requisito de vestir de blanco”.
La publicación envió a las redes sociales a toda marcha. Mónica Puig, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, recordó el «estrés mental» de tener que vestirse de blanco en Wimbledon y «rezar para no tener la regla durante esas dos semanas».
Wimbledon se enorgullece de su código de vestimenta completamente blanco, concebido en la década de 1800 para minimizar las manchas de sudor en la ropa de color, que lo distingue de los otros Grand Slams. “Los tenis blancos son aburridos a menos que sea Wimbledon, donde es elegante”, dijo una vez Serena Williams, una frase inmortalizada en la pared del Museo de Wimbledon.
Los campeonatos a menudo han llamado la atención por sus reglas de vestimenta: Andre Agassi los boicoteó de 1988 a 1990 porque prefería ropa más llamativa, mientras que Roger Federer fue detenido por usar zapatos con suelas naranjas en 2013. Martina Navratilova afirmó que los funcionarios habían «ido demasiado lejos». cuando le dijeron que su falda de rayas azules violaba las normas. Sin embargo, hasta ahora, ninguna jugadora ha cuestionado públicamente la practicidad de los blancos durante la menstruación.
“Todos hemos hablado de eso en el vestuario”, dice la ex jugadora australiana Rennae Stubbs, dos veces campeona de dobles en el All England Club en 2001 y 2004. “En Wimbledon, eres muy consciente de asegurarte de que todo está listo en el momento en que entras en la cancha, asegurándote de que tienes un tampón. Muchas mujeres usan toallas higiénicas además de eso, o se aseguran de tener un tampón extra grande antes de ir a la cancha. Creo que podría haber sido la única vez que dejé la cancha en Wimbledon, cuando tuve mi período. El partido se fue a tres sets y tuve que irme y cambiarme”.
Tatiana Golovin, la ex jugadora francesa nacida en Rusia y ganadora del Abierto de Francia de dobles mixtos, se hace eco de esa opinión. “Para un atleta, es muy complicado vestirse de blanco porque tienes fotógrafos, tienes fotos por todos lados, te deslizas en la cancha, te caes, juegas, tu falda se levanta”, dice. “Siempre he pensado que es mejor usar algo más oscuro, solo para sentirme más cómoda”.
Pero cuando Golovin apareció en el Campeonato de 2007 con pantalones cortos rojos provocó una ráfaga de titulares. «Cheeky Golovin se niega a dejar caer sus bragas rojas», decía uno. “Golovin se está poniendo las bragas rojas en un giro”, dijo otro. Desde entonces, los organizadores tomaron medidas drásticas contra la ropa interior de color.
Golovin sostiene que la razón por la que usó los pantalones cortos no fue porque le preocupara tener su período, simplemente se olvidó de quitárselos después de su calentamiento. Sin embargo, tiene sentimientos encontrados acerca de tener que vestir de blanco como jugadora. “Es algo que siempre está en tu mente cuando eres una mujer que tiene que venir a Wimbledon”, dice Golovin, de 34 años, quien todavía guarda sus preciados shorts rojos en el desván de su casa en París. “Siento que nadie realmente ha dicho nada porque tal vez nunca hayan ocurrido accidentes. Las mujeres siempre han tenido que lidiar con eso. yo pienso que ellos [organisers] obviamente tomaría esto muy en serio si fuera un problema y si la gente se quejara”.
Si bien la tradición de vestir de blanco en Wimbledon continúa, los organizadores han redoblado sus esfuerzos en torno a la salud de las atletas femeninas: desde la disponibilidad de productos sanitarios en los vestuarios de las mujeres hasta un equipo médico dedicado, el apoyo a las jugadoras durante su período está en su punto más alto.
“Queremos asegurarnos de dar prioridad a la salud de las mujeres y proporcionar a las jugadoras todo lo que necesiten”, dice un representante del All England Club.
‘Nadie quiere ver el cambio de la regla totalmente blanca’
Es el tipo de ayuda que Stubbs anhelaba. Todavía recuerda vívidamente el día que, a los 25 años, se retiró una hora antes de un partido de dobles en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 porque los dolores de su período eran insoportables. “Estaba en el suelo vomitando”, recuerda. “Sentí que me atropellaba un tren. Realmente no sabía la magnitud del dolor que estaba a punto de caer sobre mí”.
Sus síntomas eran tan debilitantes que Stubbs terminó tomando la píldora durante casi una década para mejorar su salud menstrual. Su experiencia ha dado forma a su perspectiva sobre cómo se percibe la menstruación en el tenis. “Nadie quiere ver el cambio de regla de todos los blancos en Wimbledon”, dice ella. “Es lo que hace que Wimbledon sea tan especial y es algo que otros jugadores disfrutan. Lo que debe discutirse más es entender que todos los meses hay algunos jugadores que realmente lidian con mucho dolor y tienen que salir a la cancha y aun así dar el 100 por ciento”.
Whitaker comparte el sentimiento, pero se esfuerza por señalar que una consecuencia no deseada del estricto código totalmente blanco puede obligar a los jugadores a manipular el momento de su sangrado mensual. “Estoy encantada de vivir en un mundo donde la píldora está disponible, pero no quisiera que nadie se sintiera presionado a tomar un medicamento extremadamente fuerte con efectos secundarios simplemente por una política de vestimenta que pone en desventaja a las mujeres”, dice. “No puedo creer que más personas no entren en prensa [conferences] y diga: ‘Bueno, ¡intenta jugar un partido de tenis completamente de blanco con tu período! Es alucinante”.
